Baruch S. Blumberg

Baruch S. Blumberg, i sin helhet Baruch Samuel Blumberg, (född 28 juli 1925 i Brooklyn, New York, USA – avliden 5 april 2011 på Moffett Field nära Mountain View, Kalifornien), amerikansk forskarläkare vars upptäckt av ett antigen som framkallar antikroppssvar mot hepatit B ledde till att andra forskare kunde utveckla ett framgångsrikt vaccin mot sjukdomen. Han delade Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1976 tillsammans med D. Carleton Gajdusek för deras arbete om ursprunget och spridningen av smittsamma virussjukdomar.

Blumberg fick en medicine doktorsexamen från Columbia Universitys College of Physicians and Surgeons 1951 och en doktorsexamen i biokemi från University of Oxford 1957. År 1960 blev han chef för sektionen för geografisk medicin och genetik vid U.S. National Institutes of Health, Bethesda, Maryland. År 1964 utsågs han till biträdande direktör för klinisk forskning vid institutet för cancerforskning (senare Fox Chase Cancer Center) i Philadelphia. Han var också professor i medicin, humangenetik och antropologi vid University of Pennsylvania. År 1989 blev Blumberg den första Fox Chase Distinguished Scientist, och han återvände till Oxford för att bli master of Balliol College, en position som han innehade fram till 1994. När han återvände till USA fortsatte han att undervisa som professor i medicin och antropologi vid University of Pennsylvania. Från 1999 till 2002 var Blumberg chef för National Aeronautics and Space Administration (NASA) Astrobiology Institute, där han inledde undersökningar om möjligheten av liv på andra planeter. Han innehade flera olika befattningar under sin tid på NASA, där han stannade till 2004. Året därpå valdes han till president för American Philosophical Society; han innehade posten fram till sin död.

I början av 1960-talet undersökte Blumberg blodprover från vitt skilda befolkningsgrupper i ett försök att fastställa varför medlemmarna i olika etniska och nationella grupper varierar kraftigt i sina reaktioner och sin mottaglighet för sjukdomar. År 1963 upptäckte han i blodserumet från en australiensisk aboriginal ett antigen som han senare (1967) fastställde som en del av ett virus som orsakar hepatit B, den allvarligaste formen av hepatit. Upptäckten av det så kallade australiska antigenet, som får kroppen att producera antikroppssvar mot viruset, gjorde det möjligt att screena blodgivare för eventuell överföring av hepatit B. Ytterligare forskning visade att kroppens utveckling av en antikropp mot den australiska antigenen skyddar mot ytterligare infektion med själva viruset. År 1982 gjordes ett säkert och effektivt vaccin med det australiska antigenet kommersiellt tillgängligt i USA. Blumbergs bok om sitt Nobelprisbelönade arbete, Hepatitis B: The Hunt for a Killer Virus, publicerades 2002.

Lämna en kommentar