Tacksägelse är en handling och effekt av att tacka, ett verb som består av prefixet ”a” och ”grad”, från latinets ”gratus” i betydelsen behaglig eller trevlig.
Tacksägelse är ett uttryck för uppskattning av något gott som har givits till oss: råd eller andlig eller materiell hjälp. Uppskattning kan uttryckas på många olika sätt: i ord, i gester och attityder, eller i andra kompenserande handlingar, oavsett om de är likvärdiga med den mottagna tjänsten eller inte.
Ibland består den av ett enkelt ”tack”, som är det vanligaste och mest obekräftade tecknet, och som ges för små tjänster eller som tecken på vänlighet: ”Han tackade mig när jag gav honom en plats”, ”Jag gav honom tillåtelse att gå förbi och han tackade” eller ”Jag önskade honom lycka till och han svarade: ”Tack”.
Exempel på uppriktigt och värdefullt tack: ”Den unga arbetslösa mannens tack till damen som gav honom bostad medan han sökte jobb resulterade i att han fick stor hjälp med hushållssysslorna”, ”Mitt tack till mina lärare som lärde mig så mycket är att jag alltid bär dem i mitt hjärta”, ”Den gamle mannens tack till familjen som tog hand om honom var så stort att han utnämnde dem till sina arvingar”, ”Chefen tackade sin anställde för så många års tjänstgöring och det tog sig uttryck i en vacker fest som han bjöd honom på när han gick i pension” eller ”Om någon inte känner tacksamhet mot den som gav honom sin hjälp har han ingen ädel själ.”
”Om någon inte känner tacksamhet mot den som gav honom sin hjälp har han ingen ädel själ.”
Den som tackar visar sin ödmjukhet, sitt erkännande av den andres hjälp och samtidigt sitt behov av att kompensera eller återgälda honom på något sätt för att han har ägnat tid eller ansträngning åt en annan person.
Tacksägelse kan också vara till Gud, vilket uttrycks i form av böner, fasta, pilgrimsfärder och så vidare, eller till livet självt, vilket kan översättas till lycka eller till litterära eller konstnärliga uttryck: ”De trogna vallfärdade i tacksägelse till helgedomen” eller ”Han skrev en sång i tacksägelse för det som ödet hade i beredskap för honom, vilket var mycket bra”. I den senare meningen är texten i den chilenska sångerskan och låtskrivaren Violeta Parras sång ”Gracias a la vida” en särskild tacksägelse till alla kroppens sinnen och funktioner och till hennes tankar. Trots dessa uttalanden begick Violeta Parra självmord.