Ben Hall

Historiker är osäkra på varför, men Halls liv förändrades. I början av 1862 hade hans äktenskap problem. Biddy lämnade Ben och flyttade in hos en granne, Jim Taylor, och tog med sig unge Henry. Det fanns många brottslingar som bodde och arbetade i det område där Hall bodde. Han blev vän med Frank Gardiner. Gardiner var redan efterlyst för rån och hade skjutit två poliser innan han flydde. Den 14 april 1862 rånade Gardiner och Hall tre oxvagnsförare. En vecka senare såg chaufförerna honom vid Forbes hästkapplöpning. Polisinspektör Sir Frederick Pottinger, som också var på tävlingarna, bad polisen att gripa Ben för att ha använt vapen i ett rån tillsammans med Gardiner. Juryn i domstolsbyggnaden i Orange ansåg inte att det fanns tillräckligt med bevis för att visa att Hall hade varit en av rånarna. Efter att han släppts fri höll polisen ett vakande öga på Ben Hall för att se vart han gick och vad han gjorde.

Rån mot guldkortegenRedigera

Den 15 juni 1862 rånade Gardiner och en grupp på tio män, däribland Hall, Forbes guldkortege nära Eugowra. Denna vagn som transporterade guld från guldfälten hade en eskort av poliser som vaktade den. Gänget stal mer än 14 000 pund i guld och pengar. Detta motsvarar ungefär 4 miljoner US-dollar i 2003 års penningvärde. Detta var definitivt Australiens största guldrån. Hall och flera andra greps i juli. Ännu en gång kunde polisen inte hitta några bevis för att Hall var en av rånarna. Polisen släppte honom i slutet av augusti. När Hall återvände till sin gård fann han sitt hus nedbränt. Hans boskap hade lämnats kvar på boskapsuppfödningen och hade dött av svält (att inte ha tillräckligt med mat). Det finns påståenden om att detta gjordes av Pottinger för att straffa Hall, men inte alla historiker håller med. Hall och John Maguire behövde pengar för att betala sina rättegångskostnader. De tvingades sälja arrendet av sin gård vid ”Sandy Creek” till en hotellägare från Forbes som hette John Wilson.

Med sin fru, sin unga son och sin gård borta övergick Ben Hall långsamt till ett kriminellt liv som bushranger. Den 1 mars 1863 blev Hall och bushrangers Patrick Daley (Patsy) och John O’Meally nästan tillfångatagna i Weddinbergen av polisinspektör Norton och den svarta spåraren Billy Dargin. Svarta spårare var aboriginer som användes av polisen på grund av deras färdigheter i att följa människor i bushen. Efter att ha skjutit mot varandra blev Norton tillfångatagen och rånad. Dargin lyckades fly in i bushen. Hall och Daley jagade Dargin genom bushen i 13 km. När de fångade honom sa de till honom att de beundrade hans mod. De lät honom gå, men sa till honom att de skulle råna polislägret den natten. Medan polisen var ute och letade efter dem stal gänget vapen och ammunition från polislägret. Polisen jagade dem men gänget hade stulit bättre och snabbare hästar och flydde lätt.

Ben Halls gängEdit

Frank Gardiner åkte till Queensland för att gömma sig för polisen efter rånet i Eugowra. Hall tog över som ledare för gänget. Under tre år utförde Hall välplanerade och djärva brott. De rånade främst bondgårdar, diligenser som fraktade post och guld samt hotell på landsbygden. I Halls gäng ingick John Gilbert som hans löjtnant, hans främsta medhjälpare. År 1863 var de övriga tre medlemmarna John O’Meally, John Vane och Michael Burke. Burke var bara 20 år gammal. Han sköts och dödades den 24 oktober 1863 under ett rån i Henry Keightleys hus i Dunn’s Plains. Vane ville skjuta Keightley för att han hade dödat Burke, men Ben Hall hindrade honom. I stället begärde han en lösensumma på 500 pund. Mrs Keightley fick rida till Bathurst på natten för att hämta pengarna från banken. Några veckor senare, den 19 november, sköts O’Meally ihjäl under ett rånförsök på Goimbla Station (farm). Vane överlämnade sig själv och skickades till fängelset. Två andra män, James Gordon, alias James Mount (känd som ”The Old Man”) och John Dunleavy, anslöt sig till gänget, men Gordon togs till fånga när han försökte fly i Victoria och Dunleavy gav upp efter att ha blivit svårt skadad i en skottlossning. någon gång runt oktober 1864 fick Hall och Gilbert sällskap av John Dunn som hade en arresteringsorder på sig efter att ha underlåtit att infinna sig i rätten för en anklagelse om rån med vapen.

Polisen tycktes vara maktlös att stoppa Ben Hall-gänget. Gänget var mycket flitigt i distriktet under 1864. Till exempel:

• Mars: Överföll och rånade med pistol postbussen mellan Wellington och Orange
• 20 mars: Överföll och rånade med pistol postbussen mellan Wagga Wagga och Yass
• Mars: Överföll och rånade med pistol postbussen nära Cootamundra
• 1 april: Överföll och rånade med pistol Groggon Station (gård) nära Young, New South Wales och tog hästar, sadlar och mat
• 11 april: rånade John Scarr och hans bror på vägen mellan Burrowa (numera Boorowa) och Marengo (numera Murringo).
• 11 april: rånade hotellet vid Back Creek
• 5 maj: rånade vagnar på vägen vid Marine Creek, nära Gooloogong
• 12 maj: försökte råna en man på vägen nära Forbes
• 20 maj: rånade två män på vägen mellan Cowra och Young, nära Bang Bang Hotel
• 20 maj: rånade Bang Bang Hotel. Flydde efter en skottväxling med polisen
• 23 maj: rånade en man vid namn Ah Too nära Burrowa
• 25 maj: rånade tre män som slagit läger vid Cudgell’s Creek
• 28 maj: överföll och rånade med pistol en postvagn mellan Young och Yass. Rånade alla människor på vägen under de två timmar de väntade på vagnen.

28 maj: Försökte överfalla postvagnen nära Binalong. Hall skadades under en skottväxling med polisen, konstapel Gill.

• 29 maj: rånade en gård nära Binalong och tog en häst, sadel och tygel
• juni: rånade en gård i Marengo som tillhörde John Pring
• 13 juni: rånade en gård som tillhörde Charles Dunleavy och tog vapen och mat
• 23 juni: rånade en butik i Canowindra och brände alla räkenskapsböcker. Tog ägaren som gisslan och försökte få 300 pund för att släppa honom.
• 24 juni: försökte råna en gård som tillhörde mr Rothery, men brände höstacken i stället
• 7 juli: överföll och rånade under pistolhot postvagnen mellan Bathurst och Carcoar. Rånade också vagnen på väg åt andra hållet.

Canowindra rånEdit

Halls gäng rånade Robinsons hotell i Canowindra och höll alla invånare i staden som gisslan i tre dagar. Ingen skadades och Hall fick till och med folket att spela musik och dansa. Den lokala polisen låstes in i sin egen cell. När människorna släpptes fria betalade Hall dem pengar. Gänget betalade hotellägaren för mat och dryck som de hade använt. Erövringen av staden har gjorts känd i en sång som heter John Gilbert.

Jugiong rånEdit

Gänget rånade regelbundet människor och höll upp postkärrorna, söder om Goulburn på den stora vägen från Sydney till Melbourne. Den 15 november 1864 försökte gänget råna postvagnen Gundagai-Yass nära Jugiong. Medan de väntade på bussen fångade och rånade gänget över 60 personer som färdades längs vägen. En av de tillfångatagna var en polisman, James McLaughlin. Han avlossade sex skott mot gänget, men hade inte mer ammunition och gav sig själv upp. Polismannen i bussen, William Roche, fick order av polisdomare Alfred Rose, som åkte med i bussen, att inte skjuta och dra åt sig eld. Chauffören, Bill Geoghegan, beordrade honom att kliva av bussen annars skulle han sparka av honom. Hall och Dunn började skjuta mot två andra poliser som satt bakom bussen. Underinspektör William O’Neill blev snabbt tillfångatagen. John Gilbert och sergeant Edmund Parry sköt mot varandra på nära håll. Gilbert sköt sergeant Parry ihjäl. Konstapel Roche flydde in i bushen. Gänget tog snabbt alla pengar och värdefulla föremål och red iväg. Parry är begravd i Gundagai. På hans gravsten står det ”Edmund Parry, Sergeant of the N.S.W. Police, who lost his life in the execution (doing) of his duty while courageously (bravely) endeavouring (trying) to capture the bushranger Gilbert by whom he was shot dead near Jugiong”. Två dagar senare rånade gänget postbussen mellan Yass och Lambing Flat. Den 5 december rånade de postbussen mellan Binalong och Burrowa.

Binda rånEdit

På annandag jul 1864 red Hall, John Gilbert och John Dunn in i staden Binda med tre lokala flickor. Flickorna var Christina McKinnon, 25 år, som tros vara Halls älskarinna, Ellen Monks, 17 år, och hennes syster Margaret Monks, 19 år. Tillsammans med flickorna rånade gänget en affär som ägdes av Edward Morriss. De låste in alla lokalbefolkningen i Flag Hotel. De tvingade alla att dansa för att fira Boxing Day. Morriss tog sig ut ur hotellet genom ett bakre fönster klockan 02.00 på natten och gav sig iväg för att berätta för polisen. Gilbert sköt flera skott mot honom. Hall blev arg och därför satte han eld på Morriss butik och brände ner den. Gänget och flickorna lämnade staden. Christina McKinnon, tillsammans med Margaret och Ellen Monks arresterades av detektiv James Pye för att ha hjälpt bushrangers och skickades till Sydney för rättegång. Morriss anslöt sig till polisen. Margaret släpptes innan hon skickades till rättegång.

Pottingers planEdit

Polisen stod under stor press för att fånga Ben Hall-gänget. Gänget hade kunnat resa runt i landet och ta sig vart de ville. De fick polisen att framstå som idioter. Sir Frederick Pottinger kom på en ovanlig plan. Han visste att gänget gillade kapplöpningshästar och hästkapplöpningar; de hade setts vid många kapplöpningsmöten på landsbygden. Pottinger planerade att rida på loppen i Wowingragong, nära Forbes, den 5 januari 1865. Han trodde att detta skulle föra ut gänget i det fria där hans män skulle kunna fånga dem. Ben Hall-gänget dök inte upp och Pottinger förlorade sitt jobb. Generalinspektören för polisen ansåg att Pottinger hade vanärat poliskåren genom att rida i lopp när han skulle arbeta. Pottinger bestämde sig för att åka till Sydney för att få polisen att ändra sig, men på vägen dit råkade han skjuta sig själv och dog.

Constable Nelsons dödEdit

Den 26 januari 1865 överföll gänget tio personer på vägen nära Goulburn. De jagades in i bushen av en grupp poliser. Ett par timmar senare red gänget in i staden Collector. Hall och Gilbert rånade Commercial Hotel. John Dunn stannade utanför. När den lokala polisen, konstapel Nelson, anlände sköt Dunn honom ihjäl på nära håll. Två av Nelsons nio barn såg skottlossningen, eftersom ett av dem var gisslan på hotellet och det andra följde efter sin far. Gilbert rånade Nelsons kropp på pengar och andra värdesaker och tog hans pistol. De lämnade staden snabbt och gömde sig.

Polisen satsade mer på jakten på bushrangers. I februari åkte de till ett hus i närheten av Queanbeyan och fann att gänget precis hade lämnat det. Polisen trodde att gänget kanske var hos en vän, Thomas Byrne. De åkte till Breadalbane Hotel och arresterade fyra män som var kända för att vara vänner till gänget. Detta skulle hindra dem från att ge bushrangers några varningar. Polisen omringade Byrnes gård. När de gick förbi den öppna dörren till ladan började bushrangers skjuta. En polisman, Wiles, sköts i handen och i benet. Bushrangers flydde in i bushen, men Ben Hall sköts när han sprang iväg.

Araluen-rånetRedigera

Den 4 mars 1865 rånade gänget postvagnen mellan Goulburn och Gundaroo. Ett par dagar senare stal de hästar från två gårdar. Den 13 mars försökte gänget att överfalla guldkärran i Araluen. Guld hade hittats i Araluen på 1860-talet. I guldvagnen satt en polisman med pistol bredvid föraren. Det fanns ytterligare två poliser på baksidan av vagnen. Ytterligare fyra poliser red på hästar framför och bakom vagnen. Guldet förvarades i ett kassaskåp som var fastskruvat i vagnens golv. (Vagnen har överlevt och håller på att restaureras). Bushrangers började skjuta mot vagnen. Konstapel Kelly sköts i bröstet. Han var svårt skadad, men han kröp till sidan av vägen och började skjuta mot bushrangers. Polisen lyckades hålla bushrangers borta från vagnen. En annan polisman, soldat Byrne, blev skjuten i foten. Bushrangers lämnade snabbt platsen när gruvarbetare med vapen anlände från staden.

OutlawedEdit

På två år hade Ben Halls gäng, förutom att döda två poliser, enligt uppgift rånat tio postvagnar, rånat 21 fastigheter, stulit 23 kapplöpningshästar och intagit byn Canowindra tre gånger.

I början av 1865 gjorde regeringen en ny lag för att hjälpa till att fånga Ben Hall, John Gilbert och John Dunn. Felons Apprehension Act skyndades snabbt igenom parlamentet i New South Wales. Den skulle göra Hall och hans vänner till ”laglösa” om de inte överlämnade sig inom trettio dagar. Detta innebar att de kunde dödas av vem som helst när som helst utan förvarning. De satte också ut en belöning på 1000 pund för tillfångatagandet av Ben Hall.

Bushrangers höll sig fortfarande sysselsatta med att råna folk. De rånade en gård, Wallendbeen Station, och ville veta var polisen fanns. En grupp kinesiska guldgrävare rånades och en av dem sköts i benet av Gilbert. Nästa dag, den 18 mars, hittade polisen gänget som försökte ta hästar från Wallendbeen. Under skottlossningen sköt Gilbert Senior Constable Keane i axeln. Sergeant Murphy sköt Gilbert i armen. Gänget flydde in i bushen. De tog sig till en herdehytt och tvingade herden att lägga ett bandage på Gilberts arm. Hall och Dunn gick till en närliggande gård, Beggan Beggan station. De uppehöll de 16 lantarbetarna på gården och tog hästar, sadlar och tyglar. De gick tillbaka för att hämta Gilbert och rånade sedan gården igen och tog vapen, ammunition och mat.

Hall, Gilbert och Dunn rånade banken i Forbes och tog 81 pund den 25 mars. Fler poliser skickades till området och de fick bättre vapen. En månad senare sågs gänget i närheten av Marengo. Två dagar senare tog de hästar och mat från en annan gård, Yamma station. Detta var gängets sista rån.