Bermudatriangeln, även kallad Djävulens triangel, är ett imaginärt område som i grova drag kan avgränsas på en karta genom att koppla samman Miami i Florida, San Juan i Puerto Rico och Bahamas, en ökedja utanför USA:s kust. Inom detta triangulära område i Atlanten har ett antal oförklarliga försvinnanden av båtar och flygplan inträffat. Dessutom fungerar avläsningar på pejlutrustningar inte normalt inom triangeln.
Ovanliga händelser i detta område går tillbaka till 1493 och Christofer Columbus (1451-1506) första resa till den nya världen. I sin loggbok antecknade Columbus att hans kompassavläsningar var snedvridna i det område som nu kallas Bermudatriangeln, och han och hans besättning förvirrades av grunda havsområden utan land i närheten.
Uttrycket ”Bermudatriangeln” användes för första gången i en artikel skriven av Vincent H. Gaddis för tidskriften Argosy år 1964. Gaddis hävdade att flera fartyg och flygplan hade försvunnit utan förklaring i det området. Artikeln utökades och inkluderades i hans bok Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea (1965), där han beskrev nio mystiska händelser och gav omfattande detaljer. Många tidningar skrev i december 1967 en artikel om märkliga händelser i Bermudatriangeln efter att ett pressmeddelande från National Geographic Society uppmärksammat Gaddis bok. Triangeln presenterades i en omslagsartikel i Argosy 1968, i boken Limbo of the Lost (1969) av John Wallace Spencer och i en dokumentärfilm, The Devil’s Triangle, 1971. Charles Berlitz bestseller The Bermuda Triangle från 1974 innebar höjdpunkten för legenden om katastrofområdet, men en del av dess sensationaliserade påståenden visade sig snabbt vara felaktiga.
Sedan 1952 hade George X. Sands i en rapport i tidskriften Fate noterat att ett ovanligt stort antal märkliga olyckor hade inträffat i den region som förknippas med Bermudatriangeln. Att många av olyckorna i området är spännande och att området har vissa naturliga förhållanden som seglare och piloter måste vara medvetna om har inte ifrågasatts. Varken statistik eller dokumenterade bevis tyder dock på att antalet olyckor är ovanligt högt eller utan förklaring.
I mars 1918, under första världskriget, försvann USS Cyclops i Bermudatriangeln. Det fartyget kan ha varit ett krigsoffer, men försvinnandet i december 1945 av Flight 19, en träningsskvadron bestående av fem torpedbombare från den amerikanska flottan, blev det mest ökända av de försvinnanden som förknippas med Bermudatriangeln. Skvadronen lämnade Fort Lauderdale, Florida, med 14 besättningsmän och försvann efter att ha skickat flera nödmeddelanden via radio. Ett sjöflygplan som skickades ut för att söka efter skvadronen försvann också. Dessa två flygplansförsvinnanden citerades ofta när legenden om Bermudatriangeln växte under 1960- och 1970-talen.
Få av dessa berättelser innehöll talande detaljer. Alla besättningsmännen på Flight 19 var till exempel under utbildning, utom deras patrullchef, som hade försökt dra sig tillbaka från sin flygtjänst den dagen eftersom han kände sig sjuk. Efter att hans kompass fungerade dåligt strax efter flygningen bestämde sig flygledaren för att navigera efter landmärken nedanför på öarna i Florida Keys, som han var bekant med. Sikten blev ett problem på grund av en plötslig storm, och ledaren blev desorienterad. Flight 19 hade fortfarande radiokontakt med flygbasen i Fort Lauderdale, men efter vissa mekaniska problem lyckades man inte byta till en nödfrekvens. Radioupptagningar visar att en del av besättningen trodde att de var på väg ut över Atlanten, i stället för Mexikanska golfen som ledaren rapporterade.
Ett sökplan lyfte och påstods ha försvunnit in i Bermudatriangeln tillsammans med Flight 19. Planet sprängdes i själva verket 23 sekunder efter starten. Vrakdelar från Flight 19 har aldrig återfunnits.
Andra flygplan som försvunnit i området är bland annat en DC-3 med 27 passagerare 1948 och en C-124 Globemaster med 53 passagerare 1951. Bland de fartyg som ofta anges bland de mystiskt försvunna finns Mary Celeste (1872), marintankfartyget Sulphur Queen med 39 man ombord (1963) och den kärnkraftsdrivna ubåten Scorpion med en besättning på 99 personer (1968). Mary Celeste kom med på listan över förmodade mysterier i Bermudatriangeln flera decennier efter sin märkliga tragedi. Fartyget seglade från New York till Genua i Italien, men hittades obemannat cirka 400 sjömil utanför kursen, utanför Afrikas kust. Besättningens personliga föremål hittades och matförrådsutrymmena visade inga tecken på omvälvning. Ett trasigt segel och en saknad livbåt tydde på att båten hade råkat ut för en storm, men i fartygets loggbok, där information antecknades så sent som nio dagar innan fartyget hittades, nämns inget om någon form av katastrof.
Det finns dock inga bevis för att Mary Celeste någonsin kom in i Bermudatriangelns område. Ändå citeras de kusliga, obesvarade frågorna om dess öde ofta av dem som tillskriver en ondskefull kraft ansvaret för de märkliga och tragiska händelserna i triangeln.
Det finns dock många dokumenterade försvinnanden som inträffade inom triangeln. De inkluderar ett fyrmotorigt Tudor IV-flygplan som försvann 1948 med 31 ombord, ett amerikanskt fraktfartyg, SS Sandra (1952), som sjönk spårlöst, ett brittiskt York-transportplan som försvann 1952 med 33 ombord, ett Lockheed Constellation-flygplan från den amerikanska flottan, som försvann 1954 med 42 ombord, ett amerikanskt flygplan från den amerikanska flottan som försvann 1954 med 42 ombord, ett amerikanskt flygplan från den amerikanska flottan som försvann 1954 med 33 ombord, ett amerikanskt flygplan från den amerikanska flottan som försvann 1954 med 33 ombord, ett amerikanskt flygplan från den amerikanska flottan som försvann 1954 med 33 ombord. Navy sjöflygplan, 1956, med en besättning på 10 personer; ett franskt fraktfartyg 1970; och ett tyskt fraktfartyg, Anita, som försvann 1972 med en besättning på 32 personer.
Teorier om varför så många flyg- och vattenfartyg försvann i Bermudatriangeln inbegriper märkliga magnetfält, tidsförskjutningar, den försvunna kontinenten Atlantis och bortföranden av utomjordingar. Andra föreslagna förklaringar inkluderar fysiska krafter som är okända för vetenskapen, ett ”hål i himlen” och en ovanlig kemisk komponent i regionens havsvatten. Flera böcker har föreslagit att en intelligent, tekniskt avancerad ras som lever i rymden eller under havet har varit ansvarig för att störa utrustning och leda fartyg och flygplan till katastrof.
Många böcker och artiklar spelar upp mystiska aspekter rörande försvunna fartyg genom att skildra försvinnandena som att de har inträffat i lugnt väder och dagsljus. Sådana detaljer om Flight 19 som en oerfaren besättning, en felaktig kompass, en skvadronchef som inte följde instruktionerna och förhållanden med försämrat väder och försämrad sikt nämns ofta inte. Larry Kusche, bibliotekarie vid Arizona State University, har undersökt påståenden om mystiska försvinnanden och registrerat bevis från varje exempel. Resultaten, som publicerades i The Bermuda Triangle-Mystery Solved, visade att många av olyckorna inträffade under rasande stormar eller förklarades senare.
Det område som är känt som Bermudatriangeln är en av de två platser på jorden där en magnetisk kompass faktiskt pekar mot den sanna norr, ett fenomen som kallas kompassvariation. Navigatörer måste kompensera för variationens storlek, annars kommer farkosten de befinner sig på att avvika från kursen. Ett område som brukar kallas ”Djävulshavet” i Stilla havet är det andra området med kompassvariation.
Golfströmmen som löper genom Bermudatriangeln är snabb och turbulent och kan snabbt utplåna bevis på en katastrof. Det oförutsägbara vädret i Karibien och Atlanten kan plötsligt förändras till åskväder eller skapa vattenspovar. Många korta och intensiva stormar byggs upp snabbt och försvinner snabbt, utan att upptäckas av satellitövervakning. Havsbottnen har stim runt öar samt några av de djupaste havsgravarna i världen. Samspelet mellan de starka strömmarna över reven främjar en ständig förändring och utvecklingen av nya, okända navigationsrisker.
Dessa faktorer kan förvirra även erfarna sjömän. Ett stort antal fritidsbåtar trafikerar vattnen mellan Floridas kust och Bahamas. Den amerikanska kustbevakningen tar emot mer än 8 000 nödanrop per år, i genomsnitt mer än 20 per dag från det området, ofta från seglare som har fått slut på bensin.
Bermudatriangeln krävde mer än 1 000 liv under 1900-talet. Det motsvarar i genomsnitt cirka 10 per år, en siffra som liknar andra områden med hög sjöfartstrafik eller flyktiga naturförhållanden. Vetenskapliga utvärderingar av Bermudatriangeln har lett till slutsatsen att antalet försvinnanden i regionen inte är onormalt och att de flesta försvinnanden har logiska förklaringar. Paranormala associationer till Bermudatriangeln kvarstår dock i den populära fantasin.
Att gräva djupare
Berlitz, Charles. Bermudatriangeln. New York: Doubleday and Co. 1974.
Gaddis, Vincent H. Invisible Horizons: Sanna mysterier i havet. Philadelphia: Chilton Books, 1965.
Gordon, Stuart. The Encyclopedia of Myths and Legends. London: Headline Books, 1993.
Kusche, Lawrence D. The Bermuda Triangle Mystery- Solved. New York: Harper and Row, 1975.
Spencer, John Wallace. Limbo of the Lost. New York: Bantam Books, 1973.