Bessie Virginia Blount, pionjär inom sjukgymnastik, uppfinnare och vetenskapsman, föddes i Hickory (idag Chesapeake) i Virginia den 24 november 1914. I sjätte klass var hon tvungen att avbryta sin grundskoleutbildning, även om hon senare skulle få en GED efter att familjen flyttat till New Jersey. Hon studerade till sjuksköterska vid Community Kennedy Memorial Hospital i Newark och utvecklade där en passion för sjukgymnastik, ett yrke som inte formaliserades och etablerades förrän strax efter Blounts födelse.
Blount studerade vid Panzer College of Physical Education (numera Montclair State University) och Union County Junior College (Union County College) där hon erhöll certifiering i sjukgymnastik. Som en av de få afroamerikanska sjukgymnasterna på den tiden blandade hon tolkande dans, ett av sina fritidsintressen, för att förbättra sina patienters behandlingar.
Under andra världskriget var tusentals amerikanska soldater i behov av sjukgymnastik när de återvände till USA. Blount praktiserade på olika veteransjukhus och återställde den fysiska funktionen hos sårade soldater. Blount insåg att mycket av den utrustning som användes vid den tiden var otillräcklig och hittade innovativa sätt att rehabilitera sina patienter. Hon hjälpte särskilt armamputerade personer att kompensera genom att lära dem att använda fötterna. Hon skapade också en matbehållare utrustad med en elektrisk motor som drev maten genom ett utskjutande rör. Röret fördes in i patientens mun, och när patienten bet på det trycktes en liten portion mat in i munnen. Apparaten gjorde det möjligt för patienterna att äta självständigt och bekvämt i ett upprätt eller plant läge. Blount fick patent på sin ”Portable Receptacle Support” den 24 april 1951, tre år efter det att hon lämnat in en patentansökan. Samma år gifte sig Blount med Thomas Griffin och paret skulle få en son, Philip.
Under 1952 köpte den franska regeringen patenträttigheterna till Portable Receptacle Support och satte den i stor skala i bruk på militärsjukhus över hela landet och i några av dess kolonier. Denna geniala apparat placerade Blount som en av de tidigaste uppfinnarna inom det spirande området för fysioterapi.
Blount uppfann dessutom en engångsbassäng av kartong för kräkningar, en anordning som fortfarande är standard på belgiska sjukhus i dag. År 1953 var hon den första svarta kvinnan som medverkade i tv-programmet The Big Idea, vilket exponerade hennes uppfinningar för en populär publik.
År 1969 inledde Blount en andra karriär inom rättsmedicin som förundersökningsledare för polismyndigheterna i Norfolk och Portsmouth i Virginia. Hon var den första amerikanska kvinnan som antogs som student vid Document Division of the Metropolitan Police Forensic Science Laboratory i London, England (Scotland Yard) 1977. Hon hade en privat verksamhet som konsult för brottsbekämpande myndigheter och advokatbyråer när det gällde rättsliga strategier och förfaranden fram till 1983. Blount hade också en kort tid som journalist, gjorde genombrott i forskningen inom medicinsk grafologi, hade höga medlemskap i många respekterade organisationer och var en uttalad förespråkare av lika rättigheter för de marginaliserade. Hon tilldelades flera utmärkelser under sin livstid, bland annat New Jersey Joint Legislative Commendation.
Bessie Blount avled den 30 december 2009 i Newfield, New Jersey. Hon var 95 år gammal.