Har du märkt att din urin blir lite rosa när du äter betor? Även om färgen ser lite onaturlig ut är det ett helt ofarligt och tillfälligt tillstånd som kallas beturium. Det är en levande påminnelse om ett viktigt faktum: När du äter vegetabiliska livsmedel absorberas många av de pigmentfytonäringsämnen som fungerar som antioxidanter i din kropp (t.ex. lykopen och betakaroten) i blodomloppet och badar i dina organ, vävnader och celler. Med andra ord hamnar betpigmenten i din urin eftersom de absorberas genom tarmen och sedan går in i blodomloppet, där de cirkulerar i hela kroppen tills de slutligen filtreras bort av njurarna. Under denna resa genom kroppen blir även ditt blod lite rosaare också.
Betor, liksom gröna grönsaker, är rika på naturliga nitrater, som din kropp kan omvandla till kväveoxid. Denna process förklarar varför forskare har kunnat visa att det systoliska blodtrycket sjönk med tio punkter hos frivilliga inom några timmar efter att de hade druckit rödbetsjuice – en effekt som höll i sig hela dagen.
Nitrater hjälper inte bara till att leverera syresatt blod till musklerna genom att hjälpa till att vidga artärerna, utan gör det också möjligt för kroppen att utvinna mer energi ur syret – något som man aldrig tidigare trodde var möjligt. En liten shot rödbetsjuice har till exempel visat sig göra det möjligt för fridykare att hålla andan en halv minut längre än vanligt. Och efter att ha druckit rödbetsjuice kunde cyklister prestera på samma intensitetsnivå samtidigt som de förbrukade 19 procent mindre syre än placebogruppen. När de sedan ökade cykelmotståndet för ett intensivt pass av vad de kallade ”svår cykling” förlängdes tiden till utmattning från 9:43 minuter till 11:15 minuter. Gruppen som drack rödbetsjuice uppvisade större uthållighet samtidigt som de använde mindre syre. Kort sagt gjorde rödbetsjuicen cyklisternas kroppars energiproduktion betydligt effektivare. Inget läkemedel, ingen steroid, inget tillskott eller intervention hade någonsin tidigare visat sig kunna göra vad betjuice kunde göra, och denna effekt fungerar även med hela betor.
Bildkredit: UGA College of Ag & Environmental Sciences / Flickr. Den här bilden har ändrats.