SCOTTS VALLEY – Det är en legend som är lika gammal som tiden och som sträcker sig från Kaliforniens centralkust till Alaskas buskage om en fruktansvärd, muskulös man som är så lång som 2,5 meter och som slutade att gå till frisören långt innan COVID-19 stängde affärer. Hans namn: Bigfoot.
Legenden återuppstod i torsdags när polisen i Scotts Valley reagerade på en ”misstänkt figur” på Glen Canyon- och Green Hills-vägarna. När polisen kom fram stod Bigfoot vid sidan av vägen. Detta var dock ingen två meter hög sasquatch som skulle kunna ge ZZ Top en chans att få en chans. Istället hittade polisen i Scotts Valley en 4 fot hög trästaty av Bigfoot.
”Poliserna anlände och upptäckte Bigfoot!” rapporterade Scotts Valley Police Department Facebook-sida. ”Han var lite illa tilltygad men kommer att återföras till sin rätta plats på Bigfoot Discovery Museum.”
Statyn tillhör CapriTaurus Bigfoot Discovery Museum i Felton och hade försvunnit den 9 november.
”Vi är glada att ha vår staty tillbaka”, säger Bigfoot Discovery Museum på Facebook. ”Den har varit en del av vår samling sedan 2003.”
Den träiga skogsvarelsens återkomst är en positiv nyhet för museet och dess ägare Michael Rugg under en tuff tid. Pandemin fick museet att stänga dörrar som varit öppna sedan 2004 som en del av Ruggs strävan att bevisa det håriga djurets existens.
Team Harry Biped – en arbetsgrupp bestående av två personer som leds av Ruggs brorsdotter Shelley Rugg – driver en GoFundMe för att hålla Bigfoot Discovery Museum i drift. Sedan det skapades i maj har det crowdsourcade finansieringskontot samlat in 7 774 dollar av sitt mål på 92 000 dollar.
”Jag uppskattar verkligen alla människor som har donerat till saken. Det får mig att känna mig väldigt bra att veta att det finns tillräckligt många människor som uppskattar museet för att investera pengar i det”, säger Rugg. ”Om GoFundMe inte hade ägt rum hade jag förmodligen varit borta. Museet skulle ha blivit utmätt.”
Team Harry Biped beräknade målet på 92 000 dollar som vad som behövdes för att hjälpa Rugg att betala amorteringen på museets fastighet senast i augusti. Sedan dess har Rugg tagit ett lån för att förlänga tidsfristen, enligt Save the Bigfoot Discovery Museum GoFundMe-sidan.
Museet är mer än bara en plats för Bigfoot-forskning, det fungerar också som ett kärl för att prata om bevarande av vilda djur och livsmiljöer.
”De överlappar varandra”, säger Rugg. ”Just nu dör fler djur ut dagligen än någonsin tidigare. I det avseendet får vi människor att förstå begreppet livets mångfald och de utdöenden som människan orsakar.”
Bigfoot Discovery Museum fungerar också som en plats där människor kan prata om sina egna Bigfoot-upplevelser och fortsätta att ”Keep Santa Cruz Weird”.
”Museet är i stort sett mitt liv nu för tiden. Jag har hållit på med det i 16 år”, säger Rugg. ”Tusentals människor har sett Bigfoot. Museet skapar en kunskapsdatabas.”
Team Harry Biped inser att det har ett stort mål att uppfylla, så en beredskapsplan utarbetades. Rugg planerar att digitalisera sitt museums samling för att göra den allmänt tillgänglig på nätet. Han hoppas också kunna använda medlen för att skriva en bok som beskriver hans upptäckter av det svårfångade underverket och slutligen för att starta en nätbutik.
”Om vi inte kan samla in tillräckligt många donationer för att rädda egendomen kommer de återstående medlen att användas för att återuppfinna museet”, säger Rugg. ”Det är en del av planen, att sätta ihop ett virtuellt museum på nätet om jag måste ge upp egendomen. Jag har en livstid av material som jag har samlat in.”