Bill Belichick fick vad han betalade för när han skrev på Cam Newton ett kontrakt som var en fyndgrej i juli. Under sin första och troligen enda säsong med New England Patriots har den före detta nummer ett-valet inte alls motsvarat förväntningarna… och det är snällt sagt.
Även när Newton kämpar för att flytta anfallet och sätta poäng på resultattavlan har Belichick vägrat att skicka honom till bänken till förmån för Jarrett Stidham. Och genom att fortsätta hålla fast vid den besvikande veteranen är den vanligtvis sparsamma huvudtränaren på väg att dela ut en gåva på 250 000 dollar till en mottagare som uppenbarligen inte förtjänar den.
Cam Newton-experimentet har varit en katastrof i New England
RELATERAT: Cam Newton blir brutalt ärlig om pensionering: ”Jag kan definitivt inte gå ut så här”
Cam Newton har till synes landat på bästa möjliga plats för att återuppliva sin NFL-karriär.
Men när säsongen 2020 närmar sig sitt slut är hans lager på en all-time low.
Den 31-årige quarterbacken har strött in några hyfsade prestationer under 13 starter. Hans oregelbundna spel under den senaste månaden bidrog dock avsevärt till att Patriots blev utslagna från kampen om eftersäsongen.
Efter en imponerande prestation (enligt hans standard) i en knapp förlust mot Houston Texans i vecka 11 kastade Newton bara 84 yards i en knapp seger mot Arizona Cardinals. Han följde upp med att kasta för endast 69 yards i en 45-0 nedsläckt seger mot LA Chargers.
På Thursday Night Football föll han helt samman mot LA Rams. Den före detta ligans MVP såg helt övermåttan ut mot ett snabbt, fysiskt försvar som noterade fyra sacks och en pick-six i en förlust som avslöjade New Englands allvarliga brist på övergripande talang.
Med Patriots slutspelsförhoppningar dinglande i en tråd levererade Newton återigen en urusel prestation i en 22-12-förlust mot Miami Dolphins i vecka 15. Brian Flores vände upp värmen mot sitt tidigare lag, vilket ledde till tre sacks och bara 209 passing yards från Newton.
Patriots kommer att missa eftersäsongen för första gången sedan 2008, vilket till stor del beror på en anemisk offensiv som leds av en quarterback som kämpar för att utföra grunderna för positionen.
Newton ska starta sin 14:e match med Patriots
#Patriots QB Cam Newton förväntas starta mot #Bills på Monday Night Football, enligt en källa. Trots vissa frågetecken kring Jarrett Stidham den här veckan är Newton tänkt att starta om inte en sen förändring sker.
– Jeremy Fowler (@JFowlerESPN) December 26, 2020
RELATERAT: Tom Brady gjorde just Bill Belichicks värsta mardröm sann
Med i princip ingenting kvar att spela för kan Bill Belichick lätt göra bytet från Cam Newton till Jarrett Stidham den här veckan.
Det kommer dock inte att bli fallet.
I lördags rapporterade ESPN:s Jeremy Fowler via Twitter att Newton förväntas starta mot Buffalo Bills på Monday Night Football. Om inte en sen ändring sker kommer den 31-årige QB:n att starta sin 14:e match i Patriots-dräkt.
Med tanke på att Newton kommer att vara en free agent efter säsongen verkar det märkligt att Belichick vägrar att ge Stidham en möjlighet att bevisa att han hör hemma i New England. Den andraårs QB:n har trots allt bara försökt göra 37 passningar sedan han anlände som fjärdeval 2019.
Det faktum att Belichick fortsätter att hålla fast vid Newton kan säga allt vi behöver veta om Stidhams framtid i Foxborough. Å andra sidan har det faktum att han står fast vid sitt engagemang för den tidigare Carolina Panthers-stjärnan också stora ekonomiska konsekvenser.
Bill Belichick är på väg att ge den besvikne QB:n en gåva på 250 000 dollar som han inte förtjänar
En fullständig uppdelning av Cam Newtons kontrakt med Patriots, som inkluderar 3 dollar.75 miljoner dollar i speltidsincitament och ett maximalt värde på 7,5 miljoner dollar om laget vinner Super Bowl. pic.twitter.com/TGSVEJ3P0Z
– Field Yates (@FieldYates) July 9, 2020
RELATERAT: Cam Newton saknar en miljon dollar från sitt bankkonto på grund av Bill Belichick
Att missa slutspelet kostade Cam Newton en ansenlig summa pengar.
Men tack vare Bill Belichick är han på väg att få en gåva på 250 000 dollar som han inte förtjänar.
Newton har speltidsincitament knutna till sitt kontrakt. Om han spelar 70 procent av lagets offensiva snaps kommer han att få 1,75 miljoner dollar. Om han spelar minst 80 procent ökar den siffran till 2 miljoner dollar.
Med tanke på att han missade en match på grund av COVID-19 är Newton inte i närheten av 100 procent. Men eftersom Belichick har stöttat honom har han ändå spelat 778 av 896 möjliga anfallssnaps. Med 86,6 % ger det Newton möjlighet att inkassera en ännu större bonus.
Om han når 90 procent kommer han att tjäna ytterligare 250 000 dollar för att få sitt totala speltidsincitament till 2,25 miljoner dollar.
Newton skulle behöva spela 100 % av snapsen under de två sista veckorna för att ha en chans att spräcka det märket. Patriots har i genomsnitt haft 64 offensiva snaps per match, vilket gör att de ligger något efter när det gäller att ha tillräckligt många snaps för att Newton ska kunna nå tröskeln på 90 procent. Å andra sidan möter New England ett hopplöst New York Jets-lag som avslutar säsongen, vilket kan ge offensiven en chans att öka antalet spel.
I slutändan är det faktum att Newton ens har möjlighet att tjäna 250 000 dollar extra under de kommande två veckorna absurt. För en tränare som predikar om att göra vad som är bäst för laget är det föga vettigt att starta samma quarterback som fortsätter att misslyckas med att leverera.
Men tack och lov för Newton och hans bankkonto är Belichick på väg att ge honom en gåva på 250 000 dollar som han inte förtjänar.
Och med tanke på att han ställde saker och ting till rätta med Lawrence Guy 2017 när han slutade 0,2 % från att uppfylla sitt eget speltidsincitament, spelar det kanske inte ens någon roll om han faktiskt når upp till 90 % ändå.