Biloxi Lighthouse är en fyr av välkomnande, försiktighet och hopp till Mississippisundet. Den är en symbol för överlevnad, en stormveteran, en historieskrivare, en integrerad del av Biloxi-samhället och utan tvekan Biloxi självt. Som turistattraktion, och för turister, är fyren dock synonymt med fler historier och fotografier än faktiska upplevelser eller besök. Det språk som gör fyren berömd är oftast feminint, hjältemodigt och mycket platsspecifikt. Men fyren i Biloxi, vars fotografi är massproducerat, erbjuder en rundtur som har varit stängd under större delen av sin existens, och i dag förblir den fristående, respektfullt avskild och beundransvärt oberoende av sin stad och sina fans.
En utformad broschyr och en 12 minuter lång video på Biloxi stads webbplats ger en detaljerad historia om fyren. Vad man kan utläsa av dessa annonser är en djup känsla av ägande. Två gånger förklarar berättaren i videon, den lokala invånaren Mary Ann Mobley, att fyren ”lyser upp natten, varje natt, med en blinkande signal som stavar Biloxi” och att ”sett från vattnet betyder detta blinkande mönster bara en sak, och det är Biloxi”. Hon kallar fyren för en ”oskiljaktig” del av samhället. Men som Mitchell Schwarzer förklarar i sin artikel Architecture and Mass Tourism: ”Representationen av en plats, de bilder som skapas för marknadsföringen, de levande videorna och den övertygande prosan i reklamtexterna, kan vara så selektiv och kreativ som marknadsföraren kan göra dem – en verklighetskontroll kommer först efter ankomsten.”
Biloxi är den tredje största spelstaden i landet. ”Under det ungefärliga decenniet före Katrina”, konstaterade Biloxis borgmästare A.J. Holloway 2007, ”upplevde invånarna i Biloxi den mest välmående tiden i vår stads drygt 300-åriga historia. Tillväxt till ett värde av sex miljarder dollar. … besökarna ökade från en miljon per år till mellan åtta och tio miljoner per år.” Detta uttalande skrevs på en affisch med titeln ”Vi återupplivar renässansen”, med ingen mindre än Biloxi Lighthouse i förgrunden. Detta är bara ett exempel på hur invånarna i Biloxi erkänner fyren som en visuell symbol bortom det fysiska sammanhanget; en symbol som är oberoende av vad staden Biloxi har gjort eller planerar att göra, helt enkelt för att den inte har förändrats, flyttats eller förstörts. Staden skapar ett nytt arv för sig själv, men kommer utan tvekan att bevara och restaurera fyren storm efter storm, inte för att tjäna pengar utan för att inspirera eller, som det verkar, som en krycka och efterföljande identitet i svåra tider.
Under 2009 genomgick landmärket en 14 månader lång restaurering på 400 000 dollar, som avslutades 2010 och som enligt en lokaltidning ”fick se nästan tusen personer bestiga dess spiraltrappa den 21 februari”. Tidningen hävdar också att ”turer i den historiska 65 fot höga strukturen var populära innan orkanen Katrina slog till 2005. ”Om massturism, liksom massmedia, är framgångsrik som ett resultat av ”en parad av hits som drivs av beprövade formler”, som Mitchell Schwarzer föreslår, och dessa ”formler måste moduleras från tid till annan”, då har Biloxi Lighthouse vad som krävs för att locka till sig folkmassor med varje fysisk vind- och vattenblåst ”hit” som den tar. Det skadade inte heller fyrens rykte när den blev den enda fyren i USA som stod mitt på en amerikansk motorväg (U.S. Route 90). I dag kan du, om du har tur och är minst 42 tum lång, klättra uppför fyrens 57 trappsteg och 8-stegade stege, genom en 19 gånger 23 tum stor falldörr, in i ljusrummet. För dem som inte kan göra klättringen eller vandringen genom trafiken finns det en trygghet i att bilden av fyren, i det här fallet, är mer bestående än något specifikt besök.