Bit rot, även kallad ”format rot”, är oförmågan att komma åt digitala data eftersom filformatet är föråldrat och det inte längre finns kompatibla program som kan läsa det. Digitala filer som placeras i arkivförvaring förväntas hålla på obestämd tid och kanske inte kan hämtas förrän flera år senare. Information som sparats på föråldrade flyttbara medier är problematisk. Magnetiska bandstationer finns inte tillgängliga för alla de otaliga format som fanns tidigare. Dessutom levereras datorer inte längre med diskettstationer. Från och med 2020 finns det dock billiga diskettenheter som kan anslutas till en dator via USB-porten.
Lösningen på digital filrutt
Ett sätt att förhindra arkivbitarutt är att vara medveten om formatförändringar. När ett filformat har uppdaterats kommer programmet som läser dem också att uppdateras. Inom några år bör användarna öppna viktiga dokument och spara dem i det nya formatet. Det ursprungliga filformatet .DOC, som skapades av Microsoft Word på 1980-talet, blev till exempel ett äldre format efter att det nya formatet .DOCX kom 2007. Eftersom det finns miljarder .DOC-filer i världen har Microsoft fortsatt att stödja det gamla formatet i alla efterföljande versioner av Word, åtminstone tills vidare. Mindre kända produkter kanske dock inte har ett sådant utökat stöd. Som tur är sker större formatändringar inte ofta. Se datarot och programvarurot.