Redan 2011 fick jag min första tatuering. En liten bit på utsidan av min högra fotled som representerar mitt förhållande till min ångeststörning, den kärlek jag har till min avlidne farfar och en daglig påminnelse om att aldrig ge upp. Spola framåt åtta år, och min kärlek till tatueringar har inte avtagit det minsta. Jag har nu nästan 20 tatueringar som sträcker sig från en stor flygande lemur till en liten pizzabit.
Mina tatueringar är en synlig återspegling av vem jag är för omvärlden, men vad folk inte kan se är att jag också är en engagerad blodgivare. Det är svårt att arbeta för en organisation som Amerikanska Röda Korset och inte vilja kavla upp ärmarna och hjälpa till att rädda liv. Som tur är hindrar inte min tatueringsvana mig från att donera blod.
Många människor vet inte att man fortfarande kan donera blod efter att ha fått en tatuering om tatueringen gjordes av en statligt reglerad enhet som använder sterila nålar och bläck som inte återanvänds.
I själva verket fick jag en tatuering förra året i delstaten Washington, där tatueringsbutiker är reglerade, så jag var berättigad att donera blod. Efter att ha blivit tatuerad gick jag till en blodgivningscentral för att ge blod för första gången.
Jag var glad över att kunna berätta för min familj och mina vänner att jag äntligen hade donerat blod. Jag fick dock några överraskande svar.
”Du kan inte donera blod. Du har tatueringar.”
”Du fick en tatuering för bara några månader sedan, kan du donera blod efter det?”
Även efter att jag förklarat de regler som är förknippade med att ha tatueringar och att donera blod, vägrade en del människor att tro på mig.
Efter att ha upplevt dessa interaktioner bestämde jag mig för att jag ville göra något för att hjälpa till att av-stigmatisera att människor med tatueringar donerar blod. Så jag bokade in en tid för att få en ny tatuering i Virginia, en annan stat med reglerade tatueringsbutiker, och bokade sedan in en annan tid för blodgivning några dagar senare.
Jag förberedde mig inför min tatuering på samma sätt som jag gjorde med alla mina tidigare tatueringstider. Jag såg till att äta en stor frukost, tog med mig några hårda godis som jag kunde äta under mötet och kom i tid för att träffa min konstnär, Troy. Han visade mig designen, förberedde och placerade stencilerna och började sedan.
Jag planerade att ställa frågor till Troy om tatueringar och blodgivning men blev för distraherad av smärtan för att prata. Men baserat på samtal med tidigare konstnärer är blodgivning inget ämne som ofta kommer upp under möten eller konsultationer.
Ett par timmar senare lämnade jag tatueringsbutiken med färskt bläck, det är bokstavligen det bästa som finns, och ett leende på läpparna.
Snabbt fem dagar framåt och jag tog mig till mitt blodgivningsmöte.
Mötet började precis som vilket möte som helst. Jag checkade in, fyllde i mitt RapidPass® och väntade på att bli förd till ett undersökningsrum.
När jag väl var inne i rummet gick min flebotomist igenom min hälsoundersökning med mig. Min färska tatuering kom upp, men när hon hade bekräftat att tatueringsbutiken jag besökte var reglerad tog hon mig tillbaka och min blodgivning gick smidigt.
Tatueringar är en fantastisk form av själv- och konstnärligt uttryck, och att donera blod är ett utmärkt sätt att ge tillbaka till sitt samhälle och hjälpa till att rädda liv. Som tur är för mig och mina kolleger som är tatueringsentusiaster finns det inte mycket som hindrar oss från att göra både och.
Gör en skillnad
Sök upp ett möte för blodgivning för att hjälpa till att rädda liv genom att gå till RedCrossBlood.org, använda appen för blodgivare eller Amazons Alexa genom att säga: ”Alexa, hitta en blodgivningsstation”. För att påskynda donationsprocessen som jag gjorde kan du fylla i ett RapidPass® frågeformulär om hälsohistoria online på RedCrossBlood.org/RapidPass på mobila enheter och via Röda Korsets blodgivarapp.
.