En av de mest sällsynta dokumenterade psykologiska sjukdomarna kallas boantropi och är en specifik typ av zoantropi, och de som lider av denna ovanliga sjukdom tror att de är en ko eller en oxe.
De försöker leva sitt liv som en ko, till och med gå på alla fyra, äta gräs, kofoder och de slutar ofta att prata, börjar muja och ansluter sig till hjordar ute på bete.
Den mest kända drabbade av detta tillstånd var kung Nebukadnessar, som i Daniels bok ”drevs bort från människorna och åt gräs som en oxe”. Nebukadnessar var kung i det nybabyloniska riket från 605 f.Kr. till 562 f.Kr. Enligt Bibeln erövrade han Juda och Jerusalem och skickade judarna i exil.
Han ska också ha byggt de hängande trädgårdarna i Babylon. Nebukadnessar blev förödmjukad av Gud för att han skröt om sina bedrifter. Han förlorade sitt förstånd och levde som ett djur i sju år, enligt Daniel, kapitel 4. När han senare återfick sitt förstånd berömde och hedrade han Gud.
De som lider av den mycket sällsynta – men mycket skrämmande – störningen boantropi tror att de är kor och går ofta så långt att de beter sig som sådana.
De verkar inte inse vad de gör när de beter sig som en ko, vilket får forskarna att tro att denna märkliga psykiska störning framkallas av drömmar eller till och med hypnos.
Orsaken till boanthropi är fortfarande okänd. Många tror att den har religiösa kopplingar medan andra tror att den är relaterad till häxeri och svart magi. Boanthropi kan möjligen vara en ytterligare aspekt av en annan psykologisk sjukdom som schizofreni och bipolär sjukdom när en person kan uppleva hallucinationer och tro att han eller hon inte längre är mänsklig.
Andra möjliga förklaringar till hans beteende är bland annat porfyri eller allmän pares eller paralytisk demens orsakad av syfilis.
Porfyri är en grupp sällsynta ärftliga blodsjukdomar. Personer med dessa sjukdomar har problem med att tillverka ett ämne som kallas hem i sina kroppar. Häm tillverkas av kroppskemikalier som kallas porfyrin, som binder till järn. Hem är en komponent i hemoglobin, ett protein i röda blodkroppar som transporterar syre.
De yttrar sig antingen med neurologiska komplikationer, inklusive hallucinationer, depression, ångest och paranoia eller hudproblem, eller ibland både och.
Psykologer föredrar psykoterapi och psykofarmaka för att hjälpa en person att ge upp detta tillstånd av vanföreställningar.