Beskrivning: Boswellia sacra tillhör familjen Burseraceae och är en vedartad lövväxt som blir 1,5-8 meter hög med en eller flera stammar. Dess bark har en textur som papper och kan lätt avlägsnas. Den har sammansatta blad som sitter i ändarna av trassliga grenar och ett udda antal blad som växer mittemot varandra längs grenarna. De nya bladen är täckta av ett fint dun. De små gulvita blommorna är samlade i axillära klasar som består av fem kronblad, tio ståndare och en kopp med fem tänder. Boswellia sacra är det främsta trädet i släktet Boswellia från vilket frankincense, en hartsartad torkad saft, skördas. Alla delar av trädet är starkt hartshaltiga.
Stam: Trädliknande med en välutvecklad stam, ofta något svullen (pachycal) vid basen, eller förgrenad nästan från marknivå. Enskilda träd som växer på branta sluttningar tenderar att utveckla en viss stöttning som sträcker sig från rötterna upp till stammens bas. Detta bildar ett slags kudde som håller sig fast vid berget och garanterar en viss stabilitet. Barken är blekbrun och har ett avskalat pappersliknande yttre skikt över ett tjockt rödbrunt hartsskikt. Tvärkvistarna är kraftiga.
Blad: Bladen: Oblanka i kontur, 10-25 cm långa, inklusive ett mindre än 10 mm långt bladskaft, (11-)13-19-foliolerade. Bladen är lansettlika, avlånga, elliptiska eller brett ovala, upp till 5(-7,5) långa, 2(-3,5) cm breda, stumma till subakuta i spetsen, brett klyvda eller avtrubbade och ofta asymmetriska vid basen, marginalen är ofta något böljande, vanligen krenad, överytan är tätt hirsig till subglabro, underytan är mycket blekare, hirsig till tätt tomentoserad med ett framträdande nätverk av ådror.
Blommor: Blomställning: Kall till glest till sparsamt ludna klasar eller små grenade pannor, 6-26 cm långa, inklusive den 0,5-4 cm långa blomstängeln, 1-2,5 mm långa högblad, 2-8 mm långa blomstänglar. Blomkörteln är 2-2,5 mm lång och kahl. Kronbladen är vita, 4-5 mm långa, 2-2,5 mm breda. Filamenten är kala, 2-2,5 mm långa, linjära; skivan är kortfattat rörformig, gulorange, 1-1,5 mm djup.
Frukt (kapsel): 3-4(-5)-cellig, 8-12 lång, 3,5-9 mm bred, smal till bred päronformad, kahl.
Frön (stenar): 4-punkts med smala topp- och basala horn och bredare sidopunkter, ofta omslutna av en ihållande vinge.