Breaux Bridge, ”Crawfish Capital of the World”, ligger vid stranden av den långsamt rullande Bayou Teche och är en vacker historisk stad med restauranger i världsklass och en blomstrande cajunmusik- och folkkonstscen. Den är bekvämt belägen precis vid I-10, tre timmar öster om Houston och två timmar väster om New Orleans, och är ett trevligt ställe att stanna till på för en måltid och en eftermiddag med antikviteter, och ett ännu bättre ställe att ta med sig en helg iväg.
Bron i sig själv är inte mycket att se (även om du inte kan missa den) – det är en hög, lite rostig dragbro av metall som sträcker sig över Teche (som uttalas ”tesh”). Den centrala delen av Bridge Street är dock bedårande. Antikaffärer, butiker, konstgallerier och restauranger sträcker sig över flera kvarter, och att promenera längs hela stråket kan lätt fylla en eftermiddag.
Evenemang
Den årliga Breaux Bridge Crawfish Festival är stadens största attraktion. Denna hemtrevliga festival äger rum varje år första helgen i maj och är en hyllning till den ödmjuka mudderkräftan, en av stadens viktigaste exportvaror och en favorit för Cajun-matälskare. Med tre scener med de mest populära cajun- och zydeco-musikerna i regionen, dussintals matförsäljare som tillagar kräftor (och andra cajunfavoriter) på alla tänkbara sätt, en mittbana med åkattraktioner och spel och mer esoteriska aktiviteter som kräfttävlingar och tävlingar i att äta kräftor, är det en unik händelse som är värd en resa.
Mindre evenemang äger rum i staden flera gånger om året. Tour du Teche, ett stort paddeltävlingstävling som äger rum under tre dagar varje oktober och sträcker sig längs hela Bayou Teche, passerar genom staden.
Den årliga Breaux Bridge Cajun Christmas Parade äger rum den första söndagen efter Thanksgiving och inleder julsäsongen med en Louisiana-flair.
Natur- och friluftsattraktioner
Vid utanför Breaux Bridge ligger den underbara Lake Martin, ett reservat med ett rikt djurliv och en tuppfågel som skyddas och förvaltas av Nature Conservancy. Du kan köra eller gå längs kanten av sjön och se alligatorer, hägrar, hägrar, rosenflickor, nutria och många fler djur i olika storlekar som gömmer sig bland de skalliga cypresserna och näckrosorna. Det finns flera researrangörer som erbjuder båtturer; Champagne’s Swamp Tours lägger till precis vid infarten till Rookery Road och erbjuder en miljövänlig turupplevelse. Du kan också hyra kanoter och kajaker och ta din egen tur runt sjön.
En bit utanför staden, i grannbyn Henderson, har du tillgång till ett av de största träskekosystemen i USA, Atchafalaya Basin. McGee’s Louisiana Swamp & Airboat Tours tar dig in i bäckenet för en titt på några av de växter och vilda djur som trivs i dess grumliga vatten, inklusive de tidigare nämnda alligatorerna och vattenfåglarna.
Musik och dans
Breaux Bridge är en grogrund för cajun- och zydeco-musik, och det är lätt att hitta den i staden.
Pont Breaux’s restaurang, tidigare känd som Mulate’s, är en legendarisk cajunmat- och musiklokal som erbjuder levande traditionell cajunmusik varje kväll i veckan, tillsammans med en frestande meny med klassiska cajun- och kreolrätter.
Tante Marie är en restaurang, ett café, en bar och ett ad hoc-gemenskapscenter som erbjuder jam sessions med cajunmusik på helgmorgnarna samt kvällskonserter, poesi och litteraturuppläsningar och andra mysiga kulturevenemang.
Breaux Bridge är den stolta hemvisten för en av de sista återstående traditionella cajun-dansbanorna: La Poussiere. Med ett vackert dansgolv i trä som är vaxat till en reflekterande yta och en orubblig skara lokalbefolkning som visar dig hur valsen och tvåsteget görs på rätt sätt, är det ett stopp som ligger utanför den typiska turiststigen, men ett stopp som är värt att göra.
Mat
För lunch är ett bra alternativ den traditionella cajunmat som serveras på Poche’s Market. Gör det enkelt med en säck cracklins (nyfriterade fläsksvålar) och ett par länkar av boudin (en korv fylld med fläsk och vitt ris), eller välj en tallrikslunch från dagens specialerbjudanden, som ofta innehåller huvudrätter som smötade fläskkotletter, ryggbågsgryta eller kräftfettuccine, och tillbehör som svartögda ärtor, smötad potatis med tassoskinka, sötpotatis eller gröna bönor.
För en kreolsk och soul food-variant av tallrikslunch kan du besöka Glenda’s Creole Kitchen. För mindre än 10 dollar kan du få en rejäl tallrik med fyllda kalkonvingar, smötad okra med kyckling och korv, havskatt courtbouillon, kreolsk köttfärslimpa med potatismos och andra rika, kryddiga, tröstande rätter. Anthony Bourdain lunchade här i sitt program No Reservations, vilket gjorde att restaurangen (välförtjänt) hamnade på kartan.
Om du är ute efter stora mängder stekt eller kokt skaldjur är Crazy ’Bout Crawfish rätt ställe att få det på. Det är ett överdrivet ställe som är full av folkkonst och fåniga artefakter med kräfttema – lite smaklöst, men väldigt roligt. Servicen är vänlig, maten är fantastisk och priserna är utmärkta.
Boende
Det finns några vanliga motellkedjor vid avfarten från I-10 i Breaux Bridge (Holiday Inn Express, Microtel, etc.), men om du vill ha en riktig lokal smak, kan du bo på ett av de många vackra lokala B&Bs. Prova de rustika och udda Bayou Cabins, som erbjuder 14 individuella temastugor och ett café på plats som serverar smaklig cajunmat.
Om du vill ha ett lyxigt boende kan du besöka det underbara plantage-liknande Isabelle Inn, som erbjuder en oklanderlig inredning och gourmetfrukostar, samt en pool och tillgång till bayou.
Maison Madeleine och Maison des Amis är också vackra och pittoreska alternativ. Det förstnämnda ligger i anslutning till det vackra naturreservatet Lake Martin, och det sistnämnda ligger en snabb promenad från den historiska stadskärnan.