Under 1990-talet var Bruce Willis en stor filmstjärna. Det är svårt att föreställa sig att han pinnade över en filmroll, men tydligen är det precis vad som hände. Willis var enligt uppgift desperat efter att få vara med i Pulp Fiction men hade missat sitt tillfälle. Rollen han ville ha hade gått till John Travolta. Även om de flesta rollerna var besatta, var en roll ledig. Willis gled in och blev Butch Coolidge. Rollen var bara öppen för honom eftersom Matt Dillon hade förolämpat regissören Quentin Tarantino.
Bruce Willis fick sin roll först efter att Matt Damon irriterat Quentin Tarantino
Willis fick inte den roll han hoppades på, men han fick chansen att vara med i Pulp Fiction. Hans rollbesättning var dock lite av en ödesfråga. Faktum är att han skulle ha missat rollen som Butch om Matt Dillon inte hade irriterat Tarantino. Willis roll var ursprungligen skriven med Dillon i åtanke, och manuset lämnades till honom för att läsas. Dillon fick dock inte den respons som Tarantino hade hoppats på.
2013 satte sig Mike Simpson, Tarantinos agent, ner med Vanity Fair för att diskutera rollbesättningen för Pulp Fiction. Han mindes att Dillon sa att han älskade manuset men ville sova på det innan han accepterade rollen. När Tarantino hörde att Dillon ville fundera på om han ville ta jobbet tog han honom ur tävlingen. Enligt Simpson sa han: ”Han är ute. Om han inte kan säga till mig ansikte mot ansikte att han vill vara med i filmen – efter att han läst manuset – så är han ute.”
Tarantino sa senare att det var ett bra beslut att casta Willis
Tarantino slutade med att vara väldigt glad över att Dillon inte accepterade rollen som Butch på en gång. Dillons tveksamhet gav Willis tillräckligt med tid för att ta rollen. Hans stjärnglans visade sig vara viktig för filmens framgång. Enligt Tarantino gjorde Willis, även om han inte hade huvudrollen, filmen ”legitim”, tack vare framgången med Reservoir Dogs.
Willis stjärnglans gjorde att produktionsbolaget kunde se avkastningen på sin investering redan innan filmen ens började spelas in. Tarantino berättade för Vanity Fair att produktionsbolaget sålde de internationella rättigheterna till filmen för 11 miljoner och gjorde en vinst på 2,5 miljoner dollar direkt. Filmen skulle sedan tjäna mer än 200 miljoner dollar i kassan.
Uma Thurman fick inte samma respons som Matt Dillon när hon var osäker på filmen
Medan Tarantino omedelbart skrev av Dillon när han ville sova på manuskriptet, gjorde han inte samma sak med Uma Thurman. Thurman dök så småningom upp i Pulp Fiction i rollen som Mia Wallace och senare i fler Tarantino-filmer. Thurman anses till stor del vara Tarantinos musa, men hon var nära att tacka nej till Pulp Fiction.
Turman var enligt uppgift obekväm med mängden våld i filmen. Enligt IMDb var den berömda regissören så desperat att få med henne att han tillbringade timmar med att övertyga henne om att ta rollen. Hon gick till slut med på det, och filmen blev startskottet för hennes karriär.