Bussar som transporterar pendlare och studenter är vanliga i städer och orter runt om i landet, och bussbolag erbjuder tusentals resenärer ett billigare långdistansalternativ till en flygbiljett. Med så många av dessa stora fordon på vägarna är det inte konstigt att de är inblandade i omkring 63 000 trafikolyckor varje år (det är enligt en färsk studie från University of Michigan).
I den här artikeln diskuterar vi orsakerna till vanliga skador vid bussolyckor och några unika procedurregler som du kan behöva följa om du gör ett personskadeanspråk efter en bussolycka.
Busolycksskador
Varje trafikolycka kan ha allt från en låg hastighet till en katastrofal kollision, och bussolyckor är inget undantag. Skador till följd av bussolyckor är alltså mycket allvarliga, från whiplash-liknande mjukdelsskador till allvarliga huvudskador och brutna ben. (Läs mer om vanliga skador vid bilolyckor.)
Det finns också några extra säkerhetsrisker som tenderar att dyka upp när det gäller bussolyckor, på grund av egenskaperna hos de flesta bussar och de praktiska aspekterna av bussresor.
För det första är risken för en tipp- eller vältningsolycka högre för bussar än för vanliga personbilar. För det andra är många bussar inte utrustade med någon form av säkerhetsanordningar eller kompletterande säkerhetsanordningar – med andra ord inga säkerhetsbälten eller krockkuddar. Så oavsett om risken för en bussolycka är lägre jämfört med olyckor som involverar andra former av marktransporter eller inte, är risken för allvarliga skador större när en bussolycka faktiskt inträffar.
Unikala frågor vid skadeståndsanspråk vid bussolyckor
Med de flesta typer av olyckor är förfarandet ganska okomplicerat (även om själva anspråket kanske inte är det) om du förhandlar om en skadereglering med ett försäkringsbolag eller till och med lämnar in en stämningsansökan om personskada i domstol.
Hur är det med bussolyckor? I vissa situationer orsakas olyckan av föraren av en annan bil eller lastbil på vägen. Om du i så fall skadas som passagerare på bussen kan du göra ett tredjepartsanspråk hos den ansvarige förarens försäkringsbolag och begära ersättning för förluster (”skadestånd”) som läkarkostnader och förlorad inkomst, plus icke-ekonomiska förluster som ”smärta och lidande”.
Om busschauffören har gjort sig skyldig till felet är det dock då som lagen kan bli komplicerad. Det beror på att många bussar ägs eller drivs av statliga enheter, som skoldistrikt och kollektivtrafikbyråer. Och det är mer komplicerat att lämna in ett skadeståndsanspråk till ett statligt organ. Förfarandet varierar från delstat till delstat och från jurisdiktion till jurisdiktion, men du måste vanligtvis börja med att lämna in ett ”meddelande om anspråk” eller liknande papper till den statliga enhet som eventuellt är ansvarig för bussolyckan. Och du måste vanligtvis lämna in dina handlingar inom en relativt kort tidsperiod.
För att lämna in ett meddelande om anspråk till regeringen
De specifika förfarandereglerna kommer att variera beroende på var du bor, men vanligtvis måste ”meddelandet om anspråk” eller liknande dokumentation innehålla följande:
- En redogörelse för sökandens avsikt att begära ersättning för skador och/eller egendomsskador som orsakats av den statliga enhetens eller myndighetens vårdslöshet, eller som orsakats av en tjänsteman, anställd eller agent hos staten
- En beskrivning av tidpunkten, tid, plats och omständigheter som ger upphov till kravet (med andra ord uppgifter om bussolyckan)
- arten av den sökandes förluster (beskrivning av skador, egendomsskador), och
- den sökandes namn och adress.
Varje stat eller kommun har sina egna tidsfrister för att lämna in en skadeståndstalan, och det kan hända att du måste lämna in ditt krav med hjälp av ett visst formulär.
I Kalifornien till exempel måste den skadelidande, enligt California Tort Claims Act, innan en skadeståndstalan kan väckas mot staten, skriftligen anmäla kravet till det organ som påstås vara ansvarigt för den underliggande olyckan, inom sex månader. Myndigheten har sedan möjlighet att acceptera eller avvisa anspråket. Om staten avvisar hela eller delar av anspråket kan den skadade personen väcka talan i domstol.
Tidsgränser för inlämning av anspråk och andra regler för inlämning av anspråk är viktiga. Om du missar en inlämningsfrist eller inte lämnar in rätt papper kan du förlora din rätt att lämna in en stämningsansökan. Och det kan finnas särskilda tidsfrister som gäller om en person har drabbats av dödliga skador till följd av en bussolycka. Tala med en lokal advokat för personskador om du är osäker på tidsgränserna eller hur du ska lämna in rätt papper.
Observera: Förutom skador som du har lidit som busspassagerare gäller samma förfarande för inlämning av skadeståndsanspråk om du körde ett fordon som blev påkört av en statligt ägd buss.
Felfaktorer i bussolycksfall
För att hjälpa till att fastställa ansvaret (skulden) för en bussolycka behövs ibland en viss särskild utredning. Ett antal faktorer kan orsaka eller bidra till en bussolycka, bland annat:
- bussförare som arbetar när de är trötta
- förare som inte har fått adekvat utbildning eller blivit korrekt granskade för anställning
- förare som är påverkade av berusningsmedel
- bussar som är överlastade eller felaktigt lastade, och
- bussar och utrustning som inte är korrekt underhållna.
Efter alla typer av fordonsolyckor är det viktigt att få rätt medicinsk behandling. På så sätt sätter du din hälsa först, och senare kan du använda dina läkarjournaler och räkningar för att dokumentera och stödja eventuella skadeståndsanspråk som du bestämmer dig för att göra.