Ansträngningar för att hitta den idealiska tumörmarkören, tillsammans med den avancerade kunskapen om kolhydratuttryck vid cancer och utvecklingen av tekniken för monoklonala antikroppar, har underlättat skapandet av många nya tester som används inom klinisk onkologi. CA 50, en ny cancerassocierad kolhydratmarkör, påvisas av C 50-antikroppen som har erhållits genom immunisering av möss med en cellinje av humant kolorektal adenokarcinom. Denna antikropp som definierar CA 50 reagerar både med afucosylformen av den sialylerade Lewis(a)-kolhydratdelen och den sialylerade Lewis(a)-delen som också är den antigena epitopen i CA 19-9-analysen. CA 50 är inte organspecifik och dess förhöjda nivåer i serum kan observeras vid en rad olika maligniteter, särskilt gastrointestinal cancer. Till skillnad från CA 19-9 kan höga CA 50-nivåer även ses i maligna tumörer utanför mag-tarmkanalen. Förväntningen att CA 50 kan vara positivt hos Lewis-negativa patienter som inte kan syntetisera CA 19-9 stöds av den histoimmunologiska studien. Vid serumbestämning har dock ett nära samband mellan CA 50 och CA 19-9 observerats även hos patienter med Lewis-negativ fenotyp. I klinisk tillämpning är CA 50 marginellt fördelaktigt för diagnosen, men mycket användbart för uppföljning av patienter med bukspottkörtelcancer. Det ger resultat som är ganska lika CA 19-9. Måttligt höga serumnivåer av CA 50 kan också ses vid godartade hepatobiliära sjukdomar, särskilt vid gulsotfall. Detta bör därför beaktas för att få största möjliga nytta av markören. När det gäller andra gastrointestinala cancerformer kan CA 50 i kombination med andra tidigare definierade markörer ge ytterligare information för utvärdering av vissa patienter med kolorektal-, gall- eller magsäckscancer. För närvarande finns det många nya tumörmarkörer som används inom den kliniska onkologin. Om vi ökar vår kunskap om dessa markörer, deras möjligheter och begränsningar kommer vi att kunna använda dem effektivt vid utvärderingen av cancerpatienter.