Justinianus I erövrade den italienska halvön i det gotiska kriget (535-554) och utnämnde de tre följande påvarna, ett förfarande som skulle fortsätta av hans efterföljare och senare delegeras till exarkatet i Ravenna. Det bysantinska påvedömet var en period av bysantinskt herravälde över påvedömet från 537 till 752, då påvarna krävde den bysantinske kejsarens godkännande för biskopsvigning, och många påvar valdes bland apocrisiarii (förbindelser från påven till kejsaren) eller bland invånarna i det bysantinska Grekland, det bysantinska Syrien eller det bysantinska Sicilien.
Analogt i Engelska kyrkanEdit
Under tvisten mellan Henrik VIII och påven Clemens VII om Henrys önskan att få sitt äktenskap med Katarina av Aragonien ogiltigförklarat, antog det engelska parlamentet Act in Restraint of Appeals (1533). I den stod det
Vid diverse diverse gamla autentiska historier och krönikor förklaras och uttrycks det tydligt att detta rike England är ett kejsardöme, och så har det accepterats i världen, som styrs av ett enda högsta huvud och en enda kung, som har värdigheten och den kungliga ställningen av kejsarkronan av samma.
Året därpå antog parlamentet den första lagen om överhöghet (1534) som uttryckligen knöt kyrkans överhuvud till kejsarkronan:
Det enda högsta huvudet på jorden för Englands kyrka som kallas Anglicana Ecclesia, och som ska ha och åtnjuta anknyter och förenas med kejsarkronan i detta rike.
The Crown of Ireland Act, som antogs av det irländska parlamentet 1541 (med verkan 1542), ändrade den traditionella titeln som Englands monarker använde för regeringstiden över Irland, från Lord of Ireland till King of Ireland och utnämnde Henrik till överhuvud för Irlands kyrka, av liknande skäl.
Under Maria I:s regeringstid ogiltigförklarades den första lagen om överhöghet, men under Elisabet I:s regeringstid antogs 1559 den andra lagen om överhöghet, med liknande ordalydelse som den första lagen. Under det engelska interregnumet upphävdes lagarna, men de lagar som orsakade att lagarna var upphävda ansågs själva vara ogiltiga av parlamenten under den engelska restaurationen.
När Elisabet I återställde den kungliga överhögheten ersatte hon titeln ”Supreme Head” med titeln ”Supreme Governor”, en förändring som både var försonande för de engelska katolikerna på politisk nivå och som återspeglade ett skifte mot en mer metafysiskt och teologiskt blygsam hållning som endast innebar ett anspråk på högsta auktoritet över Engelska kyrkans agerande i världsliga frågor. Sedan dess har Englands, Storbritanniens och Förenade kungarikets monarker gjort anspråk på status som ”Högsta guvernör” samt titeln ”Trons försvarare” (som ursprungligen tilldelades Henrik VIII av påven Leo X, men som senare återkallades av påven Paulus III, eftersom det ursprungligen var en utmärkelse för Henrys försvar av katolicismen)
.