Khouri är manusförfattare, regissör, producent, feminist, föreläsare och fackboksförfattare. Hon har även arbetat som skådespelerska, föreläsare och servitör i Nashville. Medan hon arbetade för ett företag som gjorde reklamfilmer och musikvideor började hon skriva Thelma & Louise, sitt första producerade manuskript. Thelma & Louise gav Khouri Oscar för bästa originalmanus, Golden Globe Award och PEN Literary Award samt London Film Critics Circle Award för årets film och en nominering för bästa originalmanus från British Academy of Film and Television Arts.
Khouri beskrev sin erfarenhet av att filma Thelma & Louise i en intervju av David Konow, en vetenskaplig författare och journalist: ”När jag skrev Thelma och Louise var det det roligaste jag någonsin hade haft i mitt liv, utan undantag”, säger hon. ”Det var en sådan ren upplevelse. Det fanns ingen självcensur där, det fanns inga andra gissningar. Ur en kreativ synvinkel var det det friaste jag någonsin varit i mitt liv. Jag älskade varje ögonblick jag fick tillbringa tid med dessa karaktärer. Ingenting kom i närheten av det, inklusive att vinna alla priser och allt annat. Hur roligt det än var så var det inte lika roligt som att sitta ensam på ett uselt kontor på Vine klockan två på morgonen och skriva det där manuskriptet.”
Vid Oscarsceremonin sa hon: ”För alla som ville se ett lyckligt slut för Thelma och Louise, för mig är det här det”, och svingade statyn högt upp i luften. Efter att ha vunnit Oscar för bästa manus kände hon sig tillräckligt motiverad för att fortsätta sin karriär och uttrycka ”sina känslor om bristen på kvinnliga regissörer i Hollywood”, för att inte tala om att större delen av hennes karriär började på grund av hennes ställningstagande för kvinnors rättigheter. I en intervju med The Huffington Post förklarade hon att vuxna kvinnor ”är en marknad som jag tycker är underförsörjd i underhållningsbranschen i stort”. Jag ser inte den typ av kvinnor representerade som jag känner eller som jag är attraherad av. Jag vill verkligen försöka skriva mer nyanserade, mindre förenklade saker, och det är svårt att hitta en plats att göra det på.”
Thelma and LouiseEdit
”Till en början hade jag ingen lust att skriva manus. Jag önskade liksom att jag hade gjort det eftersom jag höll på att nå slutet av min tid som producent av musikvideor. Jag kämpade så hårt för att ta reda på vad det var jag skulle göra. Jag tänkte hela tiden att jag borde göra något kreativt. Jag kan inte fatta att jag har en sådan talang för folkmun och att jag inte har någonstans att tillämpa den.” ”Jag kände att jag inte hade hittat min sanna väg. Och sedan inträffade en rad händelser som ledde mig till den punkt där jag inte hade något att förlora om jag skrev ett manuskript.” Hon började skriva sitcoms tillsammans med en komikervän men plågades av andra tankar om sitt arbete. Khouri var frustrerad och fortsatte att ”fundera och meditera” tills hon fick den här idén om ”två kvinnor som ger sig ut på en brottslig resa”. Det kändes som om en glödlampa hade tänds över hennes huvud, vilket gjorde henne mer intresserad av idén.
Hon skapade ursprungligen karaktären Louise som en kvinna som bor i Texas och arbetar som kommunikationssekreterare, ”någon som sitter bakom ett av de där stora skrivborden med ett headset på sig och dirigerar folk och tar emot samtal och allt sånt”. Hon föreställde sig att Louise betraktade sig själv som en belastning som anställd och att kvinnor aldrig skulle kunna uppnå makt. Denna version av Louise skulle alltid förbli snäv i sina ambitioner, någon ”som aldrig insåg att kvinnor kunde bli chefer förrän hon såg en komma in genom ytterdörren.”
Karaktären Thelma, å andra sidan, skrevs först som en karaktär som ”hade barn och sånt, men jag insåg att hon inte kunde ha barn. Tanken att Darryl ville att hon skulle vänta, eftersom barnen skulle bli en uppoffring för honom ekonomiskt, passade perfekt. Och naturligtvis är hon egentligen själv ett barn. Jag var tvungen att sätta upp det på det sättet. Jag älskar att skratta, och jag ville att detta skulle vara en film som man njuter av och har roligt med eftersom man ser dessa kvinnor få sina liv. Även om de förlorade dem, blev de mer och mer sig själva. Det var en vacker upplevelse, en befriande upplevelse att se det.”
Efterföljande arbeteRedigera
Hennes andra film som manusförfattare, den romantiska komedin Something to Talk About (1995), fick blandade recensioner från kritikerna.
I juni 2002 debuterade Khouri som regissör med sin adaption av Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood, som spelade in totalt 73 839 240 dollar i världen. Filmen öppnade som nummer två i box office efter The Sum of All Fears andra helg.
2006 skapade, skrev och regisserade Khouri pilotavsnittet för den juridiska tv-serien Hollis & Rae som producerades av Steven Bochco.
Khouri regisserade 2008 Mad Money, en film om brottslingar med Diane Keaton, Queen Latifah och Katie Holmes i huvudrollerna.
2012 utvecklade hon ABC:s countrymusikdramaserie Nashville med Connie Britton och Hayden Panettiere i huvudrollerna. Khouris make T Bone Burnett var seriens verkställande musikproducent och kompositör för den första säsongen. Burnett lämnade serien kort efter att produktionen av den första säsongen avslutats och uppgav senare att han var upprörd över tv-chefernas behandling av hans fru. Hans assistent och producent Buddy Miller tog över efter Burnett i den andra säsongen. Nashville fick positiva recensioner från kritikerna och Khouri fortsatte med serien utan Burnetts inblandning.