Camp Robinson i North Little Rock (Pulaski County) är hemvist för Arkansas nationalgarde och är det huvudsakliga träningsområdet för Arkansas Army National Guard. Det används också av ett antal andra militära och civila organ.
Förstagången till Camp Robinson var känd som Camp Pike, uppkallad till ära av general Zebulon Montgomery Pike. Lägret tilldelades det centrala Arkansasområdet tack vare insatser från Little Rock Board of Commerce. Styrelsen erbjöd, utan kostnad för den amerikanska regeringen, att köpa och arrendera den mark som krävdes för att inrätta lägret. Little Rock (Pulaski County) tilldelades lägret den 11 juni 1917, och de pengar som behövdes för att uppfylla löftena samlades in genom offentliga donationer. Totalt samlades 500 000 dollar in – vilket motsvarar över 5 miljoner dollar år 2000.
Bygget påbörjades i juni 1917 och var i stort sett klart i november samma år. Över 10 000 arbetare var anställda vid byggandet av lägret. Byggnadskvartermästaren för lägret var major John Fordyce från Arkansas. Byggkostnaderna uppgick till cirka 13 000 000 dollar.
Posten, som ursprungligen var hemvist för den åttiosjunde divisionen, fungerade som en ersättningsutbildningsanläggning efter att divisionen skickats till Frankrike och sedan som en demobiliseringsstation och hemvist för den amerikanska tredje infanteridivisionen efter krigsslutet. År 1922 överlämnades de 6 480 tunnland mark som ägdes av Förenta staterna till Arkansas med två bestämmelser: att den i första hand skulle användas för militära ändamål och att Förenta staterna kunde återta marken om det behövdes under en nödsituation.
Under tiden mellan första och andra världskriget fungerade posten som högkvarter för Arkansas nationalgarde. Anläggningar för att stödja postens användning i denna egenskap finansierades genom försäljning av obehövligt material från det ursprungliga lägret. Dessutom var en stor CCC-enhet (Civilian Conservation Corps) stationerad på stationen, och stationen var värd för Citizen’s Military Training Camps (CMTC) varje sommar. Den blivande presidenten och dåvarande överste Harry Truman var befälhavare för CMTC 1933. År 1937 döptes Camp Pike om efter den avlidne amerikanske senatorn Joseph Taylor Robinson från Arkansas.
I början av 1940 återtog USA posten och påbörjade byggandet av en tillfällig förläggning för den 35:e divisionen, en division från nationalgardet som kallades till aktiv tjänst för ett års utbildning. Delar av den 35:e divisionen började anlända i början av januari 1941. Den trettiofemte divisionen, som kallades till aktiv tjänstgöring i ett år, skulle enligt planerna befrias från aktiv tjänstgöring den 23 december 1941.
I samband med att andra världskriget inleddes fick stationen en ny roll som ett ersättningsutbildningscenter. Till en början fanns det två centra, ett för grundutbildning och ett för sjukvårdare. År 1944 slogs de två samman till Infantry Replacement Training Center.
Förutom sin roll som utbildare av soldater rymde Camp Robinson också en stor anläggning för tyska krigsfångar, med en kapacitet på 4 000 fångar.
Posten var Arkansas näst största stad, med en genomsnittlig daglig befolkning på cirka 50 000 personer. Uppskattningsvis 750 000 soldater hade tränat vid Camp Robinson när träningen avslutades 1946 och kontrollen över lägret, som hade vuxit till 32 000 hektar, återgick till delstaten Arkansas.
Delar av Camp Robinson gavs till andra organisationer som påvisade ett behov för den amerikanska regeringen. Wildlife Management Area (WMA) norr om Highway 89 och marken där North Little Rock-flygplatsen ligger var tidiga exempel. Ett nyare exempel var att flera hundra hektar i det sydöstra hörnet av posten omdefinierades som en plats för att konsolidera centrala Arkansas armé-, marin- och marinkårens reservcentra. För att hedra postens ursprungliga namn är detta område nu känt som Camp Pike. Senast har marken utsetts för användning som nationell kyrkogård.
Camp Robinson fortsätter att fungera som hemvist för Arkansas National Guard’s Joint Forces Headquarters och andra enheter inom Arkansas National Guard. Det är också hemvist för National Guard Bureau’s Professional Education Center och Marksmanship Training Unit.
För ytterligare information:
Arkansas och det stora kriget: Camp Pike. Butler Center for Arkansas Studies. Video online på http://arstudies.contentdm.oclc.org/cdm/singleitem/collection/p15728coll5/id/978/rec/1 (besökt den 24 oktober 2017).
Arkansas National Guard Museum. http://www.arngmuseum.com (besökt den 24 oktober 2017).
Black & Veach, Inc. ”1941 Completion Report, Camp Robinson”. Arkiv. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Fordyce, John. ”Camp Pike Completion Report”. 1917. Arkiv. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Hanley, Ray. Camp Robinson och militären på nordkusten. Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2014.
Nieser, Tracy. ”Historien om Camp Pike, Arkansas”. Pulaski County Historical Review 41 (hösten 1993): 64-71.
Panamerican Consultants, Inc. ”Archaeological Investigations at the POW Camp at Camp Joseph T. Robinson, Pulaski County, Arkansas”. Mars 2005. Archives. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Polston, Mike. ”’Dear Home Folks’: The Camp Pike Letters of an Iowa Sammy in the Great War”. Pulaski County Historical Review 62 (hösten 2014): 70-76.
—. ”Brev från Camp Pike: Walter C. Yeager.” Pulaski County Historical Review 65 (våren 2017): 20-25.
Razer, Bob. ”Camp Pike and the Great War: A Pictorial Essay”. Pulaski County Historical Review 65 (våren 2017): 11-19.
Ratermann, Travis. ”A Week of Tragedies: Two Camp Robinson Battalions Overcome Accidents to Help in the World War II Effort”. Pulaski County Historical Review 68 (våren 2020): 2-11.
Screws, Raymond D. ”’To Carry Forward the Training Program’: Camp Pike under första världskriget och postens arv”. I The War at Home (Kriget på hemmaplan): Perspectives on the Arkansas Experience during World War I, redigerad av Mark K. Christ. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2020.
Steve Rucker
Little Rock, Arkansas
Senast uppdaterad: 10/24/2017