Immunterapi är en cancerbehandling som hjälper ditt immunförsvar att bekämpa cancer. Det är en typ av biologisk behandling. Biologisk terapi använder substanser som tillverkas från levande organismer, eller versioner av dessa substanser som tillverkas i ett laboratorium.
Läkare använder ännu inte immunterapi lika ofta som andra cancerbehandlingar, till exempel kirurgi, kemoterapi och strålbehandling. Men de använder immunterapi för vissa typer av cancer, och forskare gör kliniska prövningar för att se om det också fungerar för andra typer.
När du har cancer börjar en del av dina celler att föröka sig utan att sluta. De sprider sig till de omgivande vävnaderna. En anledning till att cancercellerna kan fortsätta att växa och sprida sig är att de kan gömma sig för ditt immunförsvar. Vissa immunterapier kan ”markera” dina cancerceller. Detta gör det lättare för ditt immunförsvar att hitta och förstöra cellerna. Det är en typ av riktad terapi som använder läkemedel eller andra ämnen som angriper specifika cancerceller med mindre skada på normala celler. Andra typer av immunterapier fungerar genom att stärka ditt immunförsvar så att det arbetar bättre mot cancer.
Du kan få immunterapi intravenöst (via dropp), i form av tabletter eller kapslar eller i form av en kräm för huden. För blåscancer kan de placera det direkt i din urinblåsa. Du kan få behandling varje dag, vecka eller månad. Vissa immunterapier ges i cykler. Det beror på din typ av cancer, hur avancerad den är, vilken typ av immunterapi du får och hur väl den fungerar.
Du kan få biverkningar. De vanligaste biverkningarna är hudreaktioner vid nålstället, om du får det via dropp. Andra biverkningar kan vara influensaliknande symtom eller sällan allvarliga reaktioner.
NIH: National Cancer Institute