Capella kallas ibland för getstjärnan | Ljusaste stjärnor

Stjärnan Capella är framträdande under vinterkvällar på norra halvklotet. Den här stjärnan är också känd som Alpha Aurigae eftersom den är den ljusaste punkten i stjärnbilden Auriga, karlavagnen. Dessutom är Capella den nordligaste i den enorma asterismen, eller stjärnmönstret, som kallas Vinterhexagon. Den är den sjätte ljusaste stjärnan på vår natthimmel (eller den sjunde totalt sett om man räknar med solen).

Den ser ut som en stjärna, men är egentligen två (och förmodligen fler) stjärnor. Mer om mångfalden av stjärnor i Capella-systemet nedan.

Capella är det latinska ordet för getmamma, och denna ljusa stjärna kallas ofta för getstjärnan.

Ljuspunkten som vi ser som Capella ser tydligt gyllene ut. Den här stjärnan delar en spektraltyp – typ G – med vår sol. Faktum är att Capella är den största och ljusaste gula stjärnan på vår himmel. Den är mycket större och ljusare än vår sol i absoluta tal, och naturligtvis mycket längre bort på cirka 42 ljusår. Det står i kontrast till vår sols avstånd på 8 ljusminuter.

Om vi stod på en planet i Capella-systemet, skulle vi då stirra mot himlen mot en gul stjärna och känna hemlängtan efter vår sol?

Månekalenderna för 2021 är här! Det går snabbt. Beställ dina innan de är borta!

Hur man hittar Capella på natthimlen. Från de mellersta latituderna i USA och Europa ligger Capella tillräckligt långt norrut för att kunna ses någon gång på natten året runt. För oss på norra halvklotet är det bäst på vintern, då du hittar gyllene Capella högt över himlen före sänggåendet. På hösten, när Capella ligger lägre nära den nordöstra horisonten och syns genom ett tjockt lager av jordens atmosfär, tindrar stjärnan starkt och blinkar i färgerna rött, blått och grönt.

Capella är den ljusaste stjärnan i en femsidig femkantig form som utgör stjärnbilden Auriga. Formen är svår att förena med idén om en man som kör en vagn, men det är ett märkbart mönster och lätt att hitta.

Här är nyckeln till att veta att du har hittat Capella. I närheten av den hittar du en liten asterism – ett märkbart mönster på himlens kupol – som består av tre svagare stjärnor. Den här lilla triangeln av stjärnor kallas The Kids, och den gör Capella omedelbart igenkännbar.

Vetenskap om Capella. Liksom så många stjärnor som verkar vara enskilda för ögat består Capella av mer än en stjärna. Den primära stjärnan sägs vara A-stjärnan. Olika stjärnkataloger har listat stjärnor inom några bågminuter från Capella som följeslagare, märkta som B, C, D, E, F, G, H, I, L, M, N, O, P, Q och R. Man vet inte med säkerhet hur många av dessa stjärnor som färdas genom rymden tillsammans med Capella, eller som kan ha fötts tillsammans med Capella från ett enda gas- och stoftmoln i rymden.

A-stjärnan i Capella-systemet är vad som kallas för en spektroskopisk binär. Det innebär att det krävs sofistikerade verktyg av astronomer för att ”dela upp” stjärnan, eller känna igen den som två stjärnor. Både Capella Aa och Capella Ab, som de kallas, är ungefär 10 gånger vår solens diameter. De avger ungefär 80 respektive 50 gånger mer totalt ljus än vår sol. Tillfälliga observatörer kommer inte att kunna skilja dessa stjärnor åt genom bakgårdsteleskop.

Capella Aa och Ab är båda gula jättestjärnor i slutet av sin normala livstid. Eftersom varje stjärna är ungefär 2 1/2 gånger mer massiv än vår sol är de två komponenterna i Capella sannolikt också yngre. Detta beror på att mer massiva stjärnor har högre inre tryck, vilket gör att de förbränner sitt kärnbränsle snabbare och har kortare livslängd. De två stjärnorna i Capella befinner sig i en övergångsperiod från de mindre, hetare stjärnor de en gång var, till de kallare och större röda jättar de slutligen måste bli i sin slutfas. Men för tillfället är deras yttemperaturer liknande solens, och därför delar de dess spektraltyp G.

Astronomer mäter den kombinerade magnituden för detta system till 0,08.

Capella i historia och mytologi. För att vara en så stor konstellation med en så ljus stjärna är mytologin kring Auriga och Capella sparsam. Stjärnbilden har förknippats med den grekiska havsguden Poseidon (den romerska guden Neptunus). Andra berättelser säger att Auriga representerar Erichthonius, den antika lama kungen av Aten som uppfann den hästdragna vagnen.

Auriga verkar ha förknippats med herdar och flockar, så titeln barnflickbock – ”she-goat” – för Capella är rimlig. Varken Capella eller dess konstellation Auriga har dock en framträdande roll i några större mytologiska berättelser från den grekiska eller romerska kulturen.

Richard Hinkley Allen säger i sin berömda Star Names att de gamla araberna kallade stjärnan Capella för ett namn som betyder ”Kusken” och antyder att denna stjärna sågs som en herde som drev en flock över himlen. Hjorden kan ha varit det närliggande stjärnklustret Plejaderna, även om – i stället för får eller getter – de tidiga arabiska stjärnkikarna såg detta mönster bestå av kameler. Capella var tydligen också viktig i det gamla Egypten. Den förekommer på Dendera Zodiac som en mumifierad katt.

I Kina var Capella och fyra andra stjärnor i Auriga kända som de fem vagnarna. De andra fyra stjärnorna är Aurigas Beta, Theta, Kappa och Gamma (El Nath, som nu är Beta Tauri).

Capellas position är RA: 5h 16m 41.4s, Dec:

Genjuter du av EarthSky? Anmäl dig till vårt gratis dagliga nyhetsbrev idag!

Börsta linjen: Capella, getstjärnan, är den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Auriga, karlavagnen, och den sjätte ljusaste stjärnan på natthimlen. Capella är framträdande på norra halvklotets vinterhimmel och utgör en av punkterna i Vinterhexagonen.

.