St Louis Cardinals behöver offensiva uppgraderingar, och enligt en rapport kan de bli kreativa för att försöka fylla det behovet.
St Louis Cardinals utforskar ”kontant-neutrala” affärer i vinter, enligt Derrick Goold från St. Louis Post-Dispatch, som inte uppgav vilka lag Cardinals har talat med.
Goold tror dock att ramen för en potentiell affär skulle innebära att man flyttar pitching på major-league-nivå för en offensiv spelare. En sådan flytt skulle vara meningsfull för Cardinals. De hade ett av de sämsta anfallen i National League förra året, såg särskilt dålig produktion från utespelarna och saknar ett kapabelt hot att para ihop med Paul Goldschmidt i lineupen.
Behovet av ytterligare hjälp i lineupen är särskilt skriande med avsaknaden av Kolten Wong och den ökande möjligheten att Yadier Molina spelar någon annanstans nästa säsong. Behoven, i scenariot att båda spelarna inte återvänder, skulle innebära att Cardinals skulle behöva uppgraderingar på ytterfältet, andra basen och catcher. Och för ett lag vars ägare hävdade att basebollindustrin ”inte är särskilt lönsam” innebär det att president of baseball operations John Mozeliak måste bli kreativ.
Det är därför som idén om en ”kontantneutral” handel är vettig för Cardinals. Den uppenbara kandidaten är Carlos Martinez, som tjänar över 10 miljoner dollar för var och en av de två kommande säsongerna. Men även för en så talangfull spelare som Martinez är, är han lika frustrerande. Han har underpresterat och kommer med bekymmer utanför planen. Cardinals har försökt byta ut honom under de senaste 12-18 månaderna och det faktum att de inte har hittat några intressenter är talande.
Det kommer att göra inte bara att byta ut honom, utan också att skaffa en talangfull offensiv pjäs i gengäld, till en svår uppgift för Mozeliak och front office. För att få värde i gengäld kan Cardinals behöva para ihop honom med en eller två prospekt, och det är oklart om de kommer att vara villiga att göra det.
Men det är uppenbart att Cardinals behöver uppgradera offensiven i vinter – kanske på ett stort sätt. Deras chanser att vinna National League Central beror på det.