FörhistoriaEdit
Caroline Island tros ha uppstått ur en vulkanisk hotspot som eroderade och sedan blev hemvist för ett korallrev som växte ovanför havsytan. Även om dessa geologiska processer är dåligt kända, tyder Line Islands orientering (ungefär i nord-sydlig riktning) på att de bildades för mer än 40 miljoner år sedan, innan Stillahavsplattan ändrade sin färdriktning. Samma hotspot gav mer nyligen upphov till Tuamotu-arkipelagen.
Det finns bevis för att polynesiska folk har bosatt sig på de största öarna redan före den europeiska kontakten. Gravar och mallplattformar upptäcktes av tidiga expeditioner till ön, och en stor marae finns på västra sidan av Nake Islet. Hittills har dessa artefakter inte undersökts av arkeologer.
Tidiga iakttagelser och redogörelserRedigera
Franska och amerikanska expeditioner samlades på Caroline Island i maj 1883 för att observera en ovanligt lång total solförmörkelse. En expeditionsmedlem gjorde denna teckning.
Ferdinand Magellan kan ha sett Caroline Island den 4 februari 1521.
Nästa gång européer såg Caroline Island var den 21 februari 1606 av Pedro Fernández de Quirós, en portugisisk upptäcktsresande som seglade för Spaniens räkning; i hans redogörelse namnges ön ”San Bernardo”. Atollen ”återupptäcktes” den 16 december 1795 av kapten William Robert Broughton från HMS Providence, som gav atollen namnet Carolina (som senare blev Caroline) ”som en komplimang till dottern till Sir P. Stephens från amiralitetet”. Caroline observerades återigen 1821 av det engelska valfångstfartyget Supply och fick då namnet ”Thornton Island” efter fartygets kapten. Andra tidiga namn på atollen är Hirst Island, Clark Island och Independence Island. Bland andra tidiga besök som lämnade efter sig berättelser om ön kan nämnas det som gjordes av USS Dolphin 1825 (dokumenterat av löjtnant Hiram Paulding) och av ett valfångstfartyg 1835 (dokumenterat av Frederick Debell Bennett i sin Narrative of a Whaling Voyage Round the Globe From the Year 1833-1836).
År 1846 försökte den tahitiska firman Collie och Lucett att etablera en liten boskapsuppfödning och ett samhälle för produktion av kopra (kokosnötskött) på ön, en verksamhet som hade begränsad ekonomisk framgång. År 1868 gjorde det brittiska fartyget HMS Reindeer anspråk på Caroline, som noterade 27 invånare i en bosättning på South Islet. År 1872 arrenderade den brittiska regeringen ön till Houlder Brothers and Co. med John T. Arundel som förvaltare (efter vilken en av holmarna är uppkallad). 1881 tog John T. Arundel and Co. över arrendet. År 1885 etablerade Arundel en kokosnötsplantage, men kokospalmerna drabbades av sjukdomar och plantagen misslyckades. Bosättningen på ön varade till 1904, då de sex kvarvarande polynesierna flyttades till Niue.
Houlder Brothers and Co, under Arundels ledning, bedrev också minimal guanoutvinning på ön från 1874. År 1881 tog Arundel också över guanobrytningen, som levererade totalt cirka 10 000 ton fosfat tills förråden var uttömda runt 1895.
År 1883 reste en expedition av amerikanska astronomer från Peru till Caroline Island ombord på USS Hartford för att observera en total solförmörkelse från 1883 den 6 maj. En fransk expedition observerade också förmörkelsen från Caroline, och den amerikanska flottan kartlade atollen. Johann Palisa, som ingick i expeditionen, upptäckte senare samma år en asteroid som han döpte till Carolina ”till minne av sitt besök på ön”.
1900-taletRedigera
Med S.R. Maxwell and Company som ägare etablerades 1916 en ny bosättning, som den här gången helt och hållet byggde på kopraexport. En stor del av den södra holmen avverkades för att ge plats åt kokospalmer, en icke-inhemskt växt. Affärsverksamheten hamnade dock i skuld och öns bosättning minskade långsamt i folkmängd. År 1926 var det bara tio invånare och 1936 bestod bosättningen av endast två tahitiska familjer innan den övergavs någon gång i slutet av 1930-talet.
Caroline Island förblev obebodd och ostörd under andra världskriget. Den förblev under brittisk jurisdiktion och togs tillbaka av den brittiska högkommissionen för västra Stilla havet 1943 och styrdes som en del av Central and Southern Line Islands. I sin bok Desperate Voyage (ISBN 9780924486203) berättar den amerikanske sjömannen och författaren John Caldwell om en tahitisk familj som bodde på ön när han besökte den i september 1946. I januari 1972 slogs de centrala och södra linjeöarna, inklusive Caroline, samman med den brittiska kolonin Gilbert- och Elliceöarna, som hade blivit självständiga 1971 som en del av de brittiska avkoloniseringssträvandena.
1979 blev Gilbertöarna den självständiga nationen Kiribati; Caroline Island är Kiribatis östligaste punkt. Hela ön ägs av Republiken Kiribatis regering och övervakas av Ministry of Line and Phoenix Groups, som har sitt huvudkontor på Kiritimati. Förenta staternas konkurrerande anspråk på suveränitet över ön (enligt Guano Islands Act) avstod i 1979 års fördrag om Tarawa, som ratificerades av den amerikanska senaten 1983.
Ön beboddes kortvarigt igen 1987-1991 av Ron Falconer, hans fru Anne och deras två barn, som utvecklade en i stort sett självförsörjande bosättning på atollen. Efter en överföring av äganderätten vräktes Falconer från ön av Kiribatis regering. En bok, Together Alone (ISBN 1-86325-428-5), skriven av Falconer, dokumenterar historien om deras boende på Caroline Island.
På 1990-talet hyrdes ön ut till Urima Felix, en fransk-polynesisk entreprenör; han etablerade en liten gård på en av holmarna och hade enligt uppgift planer på att utveckla atollen. Ön besöks också ibland av polynesiska koprainsamlare enligt avtal med Kiribatis regering i Tarawa.
Omläggning av tidszonenRedigera
Efter 1995 års omläggning av tidszonen blev Caroline Island (röd prick längst i öster på kartan) det östligaste landområdet väster om den internationella datumlinjen.
Den 23 december 1994 meddelade Republiken Kiribati en ändring av tidszonen för Linjeöarna som skulle träda i kraft den 31 december 1994. Denna justering flyttade i praktiken den internationella datumlinjen över 1 000 kilometer österut inom Kiribati, vilket placerade hela Kiribati på den asiatiska eller västra sidan av datumlinjen, trots att Carolines longitud på 150 grader västerut motsvarar UTC-10 snarare än dess officiella tidszon UTC+14. Caroline Island har nu samma tid som Hawaiiöarna (Hawaii-Aleutian Standard Time Zone), men en dag framåt. Genom denna förflyttning blev Caroline Island både det östligaste landet i den tidigaste tidszonen (enligt vissa definitioner den östligaste punkten på jorden) och en av de första landpunkterna som skulle se soluppgången den 1 januari 2000 – kl. 5.43, enligt lokal tid.
Den angivna orsaken till förflyttningen var ett kampanjlöfte från Kiribatis president Teburoro Tito om att undanröja den förvirring som uppstår när Kiribati ligger på tvären av datumgränsen och därför ständigt befinner sig i två olika dagar. Kiribatis tjänstemän tvekade dock inte att försöka dra nytta av nationens nya status som ägare av det första land som fick se soluppgången år 2000. Andra Stillahavsnationer, däribland Tonga och Nya Zeelands Chatham Islands, protesterade mot flytten och invände att den inkräktade på deras anspråk på att vara det första landet att se gryningen år 2000.
Inför att ytterligare dra nytta av det massiva allmänna intresset för firandet av år 2000 döptes Caroline Island 1999 officiellt om till Millennium Island. Även om ön är obebodd var den värd för ett särskilt firande med uppträdanden av infödda underhållare från Kiribati och med deltagande av Kiribatis president Tito. Över 70 kiribatiska sångare och dansare reste till Caroline från huvudstaden Tarawa tillsammans med cirka 25 journalister. Firandet, som sändes via satellit över hela världen, hade en uppskattad publik på upp till en miljard tittare.
Trots många påståenden från media och regeringen om motsatsen var Caroline Island inte den första landpunkt som såg soluppgången den 1 januari 2000 (lokal tid); den utmärkelsen tillhör en landpunkt mellan Dibble Glacier och Victor Bay på kusten av östra Antarktis, vid 66°03′S 135°53′E / 66.050°S 135.883°E, där solen gick upp 35 minuter tidigare. Eftersom denna punkt ligger nära Antarktiscirkeln, och området bortom Antarktiscirkeln påverkas av det kontinuerliga solljuset i december, blir definitionen av den exakta punkten en fråga om att skilja mellan en solnedgång och en omedelbar soluppgång med tanke på atmosfäriska brytningseffekter.
2000-talet och framtidenRedigera
Då Caroline Island bara sträcker sig sex meter över havsytan är den sårbar för den pågående havsnivåhöjningen. År 2006 klassade FN Caroline Island som en av de öar som löper störst risk att drabbas av havsnivåhöjningen.