Tidig karriärRedigera
Efter kriget inledde Kasem sin professionella karriär som radio- och TV-programledare i Flint, Michigan. Senare arbetade han i Detroit som discjockey för WJBK-AM (där han gjorde program som The Lone Ranger och Sergeant Preston of the Yukon), WBNY i Buffalo, New York och en station i Cleveland innan han flyttade till Kalifornien. På KYA i San Francisco föreslog chefen att han skulle dämpa sitt sätt att uttrycka sig och prata om skivorna i stället. På KEWB i Oakland, Kalifornien, var Kasem både musikchef och personlighet i sändning. Han berättade att han inspirerades av en tidskrift Who’s Who in Pop Music, 1962 som han hittade i soporna. Han skapade ett program som blandade biografiska godbitar om de artister han spelade och drog till sig Bill Gavins uppmärksamhet, som försökte rekrytera honom som partner. Efter att Kasem 1963 anslöt sig till KRLA i Los Angeles började hans karriär blomstra och han förespråkade R&B-musiken i East L.A.
Kasem medverkade i ett antal lågbudgetfilmer och radiodramer. När han var värd för ”dance hops” i den lokala televisionen uppmärksammades han av Dick Clark, som anställde honom som medarrangör för en daglig tonårsmusikshow som hette Shebang, med början 1964. Kasem spelade bland annat roller i TV-serier som Hawaii Five-O och Ironside. År 1967 medverkade han i The Dating Game och spelade rollen som ”Mouth” i mc-gängfilmen The Glory Stompers. År 1969 spelade han rollen som Knife i filmen Wild Wheels, och hade en liten roll i en annan mc-film, The Cycle Savages, med Bruce Dern och Melody Patterson i huvudrollerna, och The Incredible 2-Headed Transplant (också med Dern).
Kasems röst var nyckeln till hans karriär. År 1964, under Beatlemania-kraschen, hade Kasem en mindre hit som hette ”Letter from Elaina”, en inspelning med talat ord som berättade historien om en flicka som träffade George Harrison efter en Beatles-konsert i San Francisco. I slutet av 1960-talet började han arbeta som röstskådespelare. År 1969 påbörjade han en av sina mest kända roller, nämligen rösten till Shaggy i Scooby-Doo, Where Are You! Han gav också röst åt trummisen Groove från The Cattanooga Cats det året.
1970-1988: Skådespeleri/röstning och American Top 40Edit
Den 4 juli 1970 lanserade Kasem tillsammans med Don Bustany, Tom Rounds och Ron Jacobs det veckovisa radioprogrammet American Top 40 (AT40). Vid den tiden var top 40-radion på nedgång eftersom DJ:s föredrog att spela albumorienterad progressiv rock. Programmet, som var löst baserat på TV-programmet Your Hit Parade, räknade ner från plats 40 till plats 1 utifrån Billboard Hot 100:s veckolista. Kasem blandade in biografisk information och trivialiteter om artisterna, liksom tillbakablickar och ”Long-Distance Dedication”-avsnitt där han läste brev från lyssnare som ville tillägna låtar till avlägsna nära och kära. Ofta nämnde han en trivial fakta om en icke namngiven sångare före ett reklamavbrott och gav sedan namnet på sångaren när han återvände från avbrottet. Kasem avslutade programmet med sin signatur: ”Håll fötterna på jorden och fortsätt sträcka dig efter stjärnorna.”
Programmet debuterade på sju stationer men blev snart rikstäckande. I oktober 1978 utökades programmet från tre timmar till fyra timmar. American Top 40:s framgång gav upphov till flera imitatörer, bland annat ett veckovis halvtimmes musikvideoprogram i tv, America’s Top 10, med Kasem själv som värd. ”När vi började sändas trodde jag att vi skulle finnas kvar i minst 20 år”, sa han senare. ”Jag visste att formeln fungerade. Jag visste att folk tittade in för att få reda på vilken skiva som var nummer ett.” På grund av sin stora kunskap om musik blev Kasem känd inte bara som diskjockey utan också som musikhistoriker.
1971 gjorde Kasem karaktärsrösten till Peter Cottontail i Rankin/Bass produktion Here Comes Peter Cottontail. Samma år medverkade han i The Incredible 2-Headed Transplant, i vad som förmodligen är hans mest ihågkomna skådespelarroll. Mellan 1973 och 1985 gjorde Kasem rösten till Robin i flera serier i serien Super Friends. År 1980 gjorde han rösten till Merry i The Return of the King. Han gjorde också Alexander Cabot III i Josie and the Pussycats och Josie and the Pussycats in Outer Space, samt levererade ett antal röster till Sesame Street.
I slutet av 1970-talet porträtterade Kasem en skådespelare som imiterade Columbo i Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries tvådelade avsnitt ”The Mystery of the Hollywood Phantom”. Han porträtterade en golfkommentator i ett avsnitt av Charlie’s Angels med titeln ”Winning is for Losers” och medverkade i Police Story, Quincy, M.E. och Switch. År 1977 anställdes Kasem som berättare för ABC:s sitcom Soap, men slutade efter pilotavsnittet på grund av seriens kontroversiella innehåll. Rod Roddy tog hans plats i programmet. År 1984 gjorde Kasem en cameo i Ghostbusters och återupptog sin roll som värd för American Top 40. Under en period i slutet av 1970-talet var han personalens speaker för tv-nätverket NBC.
1983 var Kasem med och grundade American Video Awards, en årlig prisutdelningsshow för musikvideor som spelades in på band för att distribueras till tv, och som han också var värd för och medproducerade. Hans mål var att göra det till musikvideornas ”Oscars”. Det fanns bara fem prisutdelningar. Den sista showen sändes 1987.
1988-1998: Redigera
1988 lämnade Kasem American Top 40 på grund av en kontraktstvist med ABC Radio Network. Han undertecknade ett femårskontrakt på 15 miljoner dollar med Westwood One och startade Casey’s Top 40, som använde en annan lista, Radio & Records Contemporary (CHR)/Pop radio airplay chart (som också användes samtidigt av Rick Dees Weekly Top 40). Han var också värd för två kortare versioner av programmet, Casey’s Hot 20 och Casey’s Countdown. I slutet av 1990-talet var Kasem värd för invigningsceremonin i Radio Hall of Fame.
Kasem gjorde röst åt Mark i Battle of the Planets och åtskilliga Transformers-karaktärer: Bluestreak, Cliffjumper, Teletraan I och Dr. Arkeville. Han lämnade Transformers under den tredje säsongen eftersom han ansåg att serien innehöll stötande karikatyrer av araber och arabiska länder. I en artikel från 1990 förklarade han:
För några år sedan gjorde jag en av rösterna i den tecknade TV-serien Transformers. En vecka innehöll manuset en ond karaktär som hette Abdul, kung av Carbombya. Han var som alla andra tecknade araber. Jag frågade regissören: ”Finns det några bra araber i det här manuset för balans?”. Vi tittade. Det fanns en annan – men han var inte annorlunda än Abdul. Så jag sa till showens regissör att jag med gott samvete inte kunde vara med i den showen.
Från 1989 till 1998 var Kasem värd för Nick at Nites nyårsaftons nedräkning av årets bästa repriser. Han gjorde också cameoinslag i Saved by the Bell och ALF i början av 1990-talet. 1997 slutade Kasem sin roll som Shaggy i en tvist om en reklamfilm för Burger King, och Billy West och Scott Innes tog över karaktären i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet.
1998-2009: Redigera
Den ursprungliga American Top 40, som Shadoe Stevens var värd för efter Kasems avgång, lades ned 1995. Kasem återfick rättigheterna till namnet 1997 och programmet sändes igen 1998, på AMFM Network (senare förvärvat av Premiere Radio Networks).
I slutet av 2003 meddelade Kasem att han skulle lämna AT40 när hans kontrakt löpte ut och att han skulle ersättas av Ryan Seacrest. Han gick med på ett nytt kontrakt för att under tiden fortsätta vara värd för sina veckovisa nedräkningsprogram för vuxna samtida musiker, som vid den tiden båda hette American Top 20. År 2005 förnyade Kasem sitt avtal med Premiere Radio Networks för att fortsätta att vara värd för sina program, varav ett hade reducerats till tio låtar och omdöptes till American Top 10 för att återspegla förändringen.
I april 2005 sändes en tv-special kallad American Top 40 Live på Fox-nätverket, med Seacrest som värd, och Kasem medverkade i programmet. År 2008 gjorde Kasem rösten för WGN Americas Out of Sight Retro Night. Han var också värd för den kortlivade amerikanska versionen av 100% under säsongen 1998-99.
I juni 2009 meddelade Premiere att de inte längre skulle producera Kasems två återstående nedräkningar, vilket avslutade deras elvaåriga relation. Kasem, som var 77 år gammal, beslutade sig för att inte hitta en annan syndikatör eller en ersättningsvärd och hänvisade till en önskan att utforska andra vägar, t.ex. att skriva en memoarbok. Han skickade ett pressmeddelande där han meddelade att han skulle dra sig tillbaka från radion under helgen den 4 juli, 39-årsdagen av den första nedräkningsshowen.
Kasem utförde också voice-overs för TV-reklam under hela sin karriär och medverkade i mer än 100 reklamfilmer.
År 2002 återupptog Kasem rollen som Shaggy. År 2009 drog han sig tillbaka från röstskådespeleri och hans sista framträdande var rösten till Shaggy i Scooby-Doo! and the Samurai Sword. Han gjorde Shaggy-rösten igen för ”The Official BBC Children in Need Medley”, men var på egen begäran okrediterad. Även om Kasem officiellt har dragit sig tillbaka från skådespeleriet, så gjorde han rösten till Colton Rogers, Shaggys pappa, på en återkommande basis i serien Scooby-Doo! Mystery Incorporated, återigen okrediterad på hans begäran.
Vad gäller hans igenkänningsbara röstkvalitet: ”Det är en naturlig kvalitet av hesa i röstens mellanregister som jag kallar ’skräp'”, uppgav han till New York Times. ”Det är inte en klart tonad speakerröst. Det är mer som rösten hos grannkillen.”