AncientEdit
Cassinos rötter ligger i bosättningen Casinum, latinernas sista stad, av oscanskt ursprung, belägen på toppen av kullen Cassino nära Monte Cairo, fem kilometer norrut. Casinum kom först under Volscians kontroll och sedan under samniterna, men romarna fick så småningom kontroll över Casinum och dess territorium (ager casinas) och etablerade en befäst latinsk koloni där 312 f.Kr., Interamna Lirenas.
Under den romerska eran var den mest vördade guden Apollon, vars tempel reste sig på Monte Cassino, där klostret står idag.Minst en gång under de puniska krigen passerade Hannibal i närheten av Casinum. Casinum var också platsen för en villa som antas ha tillhört Marcus Terentius Varro.
MedievalEdit
Det antika Casinum blev djupt skadat av flera barbariska räder.I boken Dialoger ger påven Gregorius I oss vittnesmålet om Benedictus av Nursias bosättning bland ruinerna av Casinums akropolis. Han förstörde Apollonbilden och hedniska altaren och helgade platsen i Johannes Döparens namn. Från den stunden skulle han aldrig lämna Monte Cassino: han grundade klostret som blev en förebild för den västerländska klostervården och ett av de viktigaste kulturella centra i Europa under hela medeltidenoch han skrev ”regeln”, som innehöll föreskrifter för hans munkar. Under tiden byggde befolkningen en by som kallades Castellum Sancti Petri.
På grund av sin strategiska position var klostret och byn inblandade i militära händelser. År 577 tvingade ett angrepp av langobarderna under ledning av Zotto munkarna att lämna Monte Cassino för att söka skydd i Rom. De kom tillbaka först efter mer än ett sekel. Tack vare en donation från Gisulf II av Benevento blev klostret år 744 huvudstad i en ny stat som kallades Terra Sancti Benedicti (”Sankt Benedikts land”). Några år senare grundades staden på nytt av abbot Bertharius och kallades Eulogimenopolis, vilket betyder ”Sankt Benedikts stad” på grekiska. År 883 attackerades klostret och staden återigen, denna gång av saracener, och Bertharius dödades tillsammans med några andra munkar.
Klostret återuppbyggdes återigen år 949 genom ett beslut av påven Agapetus II, och tillsammans med staden, som döptes om till San Germano (efter den helige Germanus av Capua), började staden uppleva en blomstrande period. I försvarssyfte byggdes också slottet Rocca Janula, som än idag dominerar staden. I klostret bevaras Placiti Cassinesi, daterade 960-963, som anses vara de första dokumenten som någonsin skrivits på det italienska språket. Klostret San Germano hade upphört att existera vid tiden för abbot Richerius (1038-1055), då det var en församlingskyrka under en ärkepräst.
Den 23 juli 1230 var staden platsen för undertecknandet av freden mellan påven Gregorius IX och Fredrik II, som ägde rum i kyrkan San Germano. Den 9 september 1349 förstördes San Germano av en stor jordbävning, som också allvarligt skadade klostret. Återuppbyggnaden ägde rum 1366, på påven Urbano V:s vilja.
Modern tidEdit
Under renässansen låg Cassino på den norra gränsen till kungariket Neapel, som dominerades av Spanien. År 1504, under det andra italienska kriget, försökte fransmännen inta staden i slaget vid Cassino, men misslyckades.
Den 15-17 maj 1815 var staden skådeplats för det sista grymma slaget i det napolitanska kriget mellan en österrikisk styrka under befäl av Laval Nugent von Westmeath och Neapels kung Joachim Murat. Det så kallade ”slaget vid San Germano” slutade med österrikisk seger.
Den 28 juli 1863 återgick stadens namn officiellt till ”Cassino”. Samma år nåddes staden av järnvägssystemet. Cassino ingick i provinsen Terra di Lavoro (vilket betyder ”Arbetets land”) fram till 1927, då provinsen Frosinone bildades. Den 21 maj 1930 invigdes en linbana som på 7 minuter leder från staden till klostret och som överbryggar ett vertikalt fall på över 400 meter.
Andra världskriget och därefterEdit
Under andra världskriget, efter att Syditalien invaderats av de allierade, förskansade sig tyskarna kring den tyska Gustavlinjen, som i sin sydliga spets var förankrad kring bergen bakom Cassino. Staden var därför platsen för häftiga strider i slaget vid Monte Cassino. Den 15 februari 1944 förstördes klostret av ett tungt flygbombardemang. De allierade, som trodde att klostret var en strategisk position som ockuperades av tyskarna, bombade det och dödade många av de människor som hade tagit sin tillflykt. De konstverk som fanns i klostret överfördes till Rom av tyskarna före bombningen, men många av dem försvann på vägen. Den 15 mars raserades staden helt och hållet av flygbombningar och artilleribeskjutning, följt av ett misslyckat allierat angrepp. 2 026 civila, en tiondel av stadens hela befolkning på 20 000 personer, dödades av bombningarna och striderna före och under striderna om Cassino.
Rekonstruktionen pågick fram till 1960-talet. Under månaderna efter krigsslutet drabbades området av en malariaepidemi. Befolkningen fick dock också stor solidaritet från resten av Italien i form av donationer och gästfrihet: många barn togs emot av familjer i norra Italien under åren efter kriget.Cassino fick guldmedaljen för militär tapperhet och fick tre krigskyrkogårdar byggda: ”Cassino War Cemetery”, som rymmer offren från samväldet, den polska kyrkogården och den germanska kyrkogården.
Ekonomin i området gynnades av den industrialisering som inleddes med etableringen av Fiat Cassino-fabriken och dess satellitföretag, SKF-fabriken och flera pappersfabriker samt av etableringen av Cassino-universitetet.
I dag är staden kommersiellt utvecklad, även om den under de senaste åren har lidit av krisen inom fordonssektorerna.