VÅR HISTORIA
I över 56 år har Chesapeake Bay Bridge-Tunnel väckt uppmärksamhet världen över som ett modernt tekniskt underverk och en viktig reseanledning på östkusten. Genom att korsa över och under öppet vatten där Chesapeake Bay möter Atlanten, ger bron-tunneln en direkt förbindelse mellan sydöstra Virginia och Delmarvahalvön (Delaware plus grevskapen vid Eastern Shore i Maryland och Virginia) och minskar resan mellan Virginia Beach och punkter norr om Wilmington, Delaware, med 95 miles.
Efter invigningen den 15 april 1964 valdes bron-tunneln till ”ett av
den moderna världens sju tekniska underverk” i en världsomspännande
tävling som omfattade mer än hundra större projekt. År 1965 fick den dessutom utmärkelsen ”The Outstanding Civil Engineering Achievement” av American Society of Civil Engineers.
I dagsläget har över 140 miljoner kommersiella fordon och passagerarfordon korsat bronstunneln. För att möta framtida trafikbehov och ge en säkrare korsning påbörjades byggandet av ett parallellt korsningsprojekt sommaren 1995 och öppnade för fyrfilig trafik den 19 april 1999. Projektet var inte mindre utmanande än byggandet av den ursprungliga spännvidden och satte återigen fokus på en anmärkningsvärd bedrift inom teknik och konstruktion.
Från färjor till fast korsning
Från början av 1930-talet till 1954 skötte ett privat företag regelbunden färjetrafik mellan Virginias östra kust och Norfolk/Virginia Beach-området. Eftersom antalet fartyg (inklusive antalet passagerare och fordon som de transporterade) ökade stadigt, ingrep Virginias generalförsamling och skapade Chesapeake Bay Ferry District och Chesapeake Bay Ferry Commission som styrande organ för distriktet; senare Chesapeake Bay Bridge and Tunnel District och Commission. Kommissionen bemyndigades att förvärva det privata färjeföretaget genom obligationsfinansiering, förbättra den befintliga färjetrafiken och införa en ny trafik mellan Virginias östra kust och Hampton/Newport News-området.
År 1956 bemyndigade generalförsamlingen färjekommissionen att undersöka möjligheten att bygga en fast övergång. Resultaten av studien visade att en korsning var genomförbar och rekommenderade en serie broar och tunnlar. Sommaren 1960 sålde Chesapeake Bay Ferry Commission 200 miljoner dollar i intäktsobligationer till privata investerare. Pengar som samlades in genom framtida vägtullar utlovades för att betala kapital och ränta på dessa obligationer. Byggkontrakt tilldelades Tidewater Construction Corporation, Merritt Chapman, Scott, Raymond International, Peter Kiewitt & Sons, Inc. och American Bridge Co. Inga lokala, statliga eller federala skattemedel användes för att bygga projektet. I april 1964 – bara 42 månader efter det att bygget påbörjats – öppnades Bridge-Tunnel för trafik och färjetrafiken upphörde.
Från land till land mäter Bridge-Tunnel 28,4 km (17,6 miles) och anses vara världens största bro-tunnelkomplex. Byggandet av spännvidden krävde att man genomförde ett projekt med mer än 12 miles av låg nivå trestle, två 1-mile tunnlar, två broar, nästan 2 miles av causeway, fyra konstgjorda öar och 5-1/2 miles av tillfartsvägar, totalt 23 miles.
Och även om de enskilda komponenterna inte är de längsta eller största som någonsin har byggts, är Bridge-Tunnel unik i antalet olika typer av konstruktioner som den omfattar. Dessutom genomfördes byggandet under svåra förhållanden som orsakades av orkaner, nordostliga vindar och den oförutsägbara Atlanten.
Bron-tunneln fick officiellt namnet Lucius J. Kellam, Jr. Bridge-Tunnel i augusti 1987, för att hedra den man som ledde projektet när det gick från vision till verklighet. Kellam var ledamot av kommissionen från 1954 till sin död 1995. För att bevara strukturens identitet och namnkännedom fortsätter den dock att kallas Chesapeake Bay Bridge-Tunnel.
Byggandet av ett parallellt projekt
Chesapeake Bay Bridge and Tunnel Commission började undersöka möjligheten att bygga en parallell korsning 1987. År 1989 konstaterades det i interna studier och prognoser och i en omfattande studie som utfördes i samarbete med Virginias transportdepartement att parallella broar, bockar och vägar skulle behövas fram till år 2000 för att möta framtida trafikbehov och ge resenärerna en säkrare passage.
Virginias generalförsamling gav 1990 därmed Bridge-Tunnel Commission befogenhet att gå vidare med projektet för parallell korsning.
Med början 1991 såldes intäktsobligationer för att finansiera ingenjörs-, miljö- och trafikstudier. Sverdrup Civil, Inc., konsulterande ingenjörer för distriktet, valdes ut för att utforma, förbereda specifikationer och kontraktshandlingar samt vara byggledare för projektet.
Den 4 maj 1995 tilldelade kommissionen ett byggkontrakt till ett belopp av 197 185 177 dollar till ett samriskföretag bestående av PCL Civil Constructors, Inc. i Denver, CO, The Hardaway Company i Columbus, GA, och Interbeton, Inc. i Rockland, MA, för att bygga en andra spännvidd parallellt med och i anslutning till den ursprungliga bron-tunneln. Projektet, som innebar att den tvåfiliga anläggningen utökades till fyra filer, omfattade en utbyggnad av tullplatser, bockar, broar och vägbanor samt underhåll och reparationer av det ursprungliga spannet. Projektet omfattade inte en utbyggnad av de fyra konstgjorda öarna eller ytterligare tunnlar. Tunnlar kommer att byggas vid ett senare tillfälle.
Projektet, som finansierades med pengar från Chesapeake Bay Bridge and Tunnel District och genom försäljning av ytterligare inkomstobligationer, slutfördes i april 1999. Inga lokala, statliga eller federala skattemedel användes för byggkostnaderna.
BYGGNING AV PARALLEL TUNNEL
Den 21 maj 2013 godkände kommissionen en resolution om påskyndande av byggandet av det parallella tunnelprojektet Thimble Shoal Tunnel, med rekommendationen att byggandet av projektet skulle påbörjas så tidigt som det är ekonomiskt möjligt och att man skulle använda sig av en modell för design- och byggentreprenad för att maximera kostnadsbesparingar och förkorta den slutgiltiga leveranstidsplanen.
För mer information om Parallel Thimble Shoal Tunnel Project, vänligen klicka här.
För en kronologisk historik över Chesapeake Bay Bridge-Tunnel,
vänligen klicka här. (Adobe Acrobat Reader krävs)
För en sammanfattning av den bemyndigande lagstiftning som reglerar Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, klicka här.
Den 15 april 2014 firades 50 år på den sydligaste ön i Chesapeake Bay Bridge-Tunnel. För att få tillgång till artiklar som belyser anläggningens historia och jubileet, klicka här.