BackgroundEdit
Vid 23.30-tiden den 5 juni 2011(pp1-2) promenerade McDonald, hennes rumskamrat Latavia Taylor och deras vänner Larry Tyaries Thomas, Zavawn Smith och Roneal Harris, alla afroamerikaner,(p1) den halva milen från McDonalds och Taylors lägenhet i Minneapolis till en Cub Foods för att handla mat. På vägen stannade en polis kortvarigt och förhörde gruppen utan provokation; han följde sedan efter dem en kort stund och gick därifrån.(pp1-2)
Övergrepp och attacker (juni 2011)Redigera
McDonald sade att hon och hennes vänner konfronterades utanför Schooner Tavern av Dean Schmitz och andra. Enligt åtalet mot McDonald inträffade detta strax efter midnatt. Schmitz, hans flickvän Jenny Thoreson och hans före detta flickvän Molly Flaherty hade gått ut ur baren för att ta en cigarett.(s2) McDonald sade att de ropade rasistiska och transfobiska skällsord, medan Thoreson i intervjuer med polisen betecknade kommentarerna som nedsättande och sarkastiska. Thomas minns att Schmitz, Thoreson och Flaherty sa ”åh ni bögar, ni negerälskare, och whoop-de-woo, ni är inget annat än ett gäng negerbebisar”, och att han som svar gick över för att prata med Schmitz. Enligt Thomas gick Schmitz sedan iväg och ”började prata sådana här saker, som ’Åh, titta på transan där borta, titta på den där transan.'” (s2) McDonald sade i ett brev från fängelset i Hennepin County att Schmitz kallade alla i McDonalds grupp för n-ordet.
McDonald vittnade om att hon och hennes vänner försökte gå därifrån, men att Flaherty startade ett slagsmål genom att krossa ett spritglas mot hennes ansikte, vilket skar henne och krävde 11 stygn. McDonald tillfrågades i rätten om Flaherty då sa ”jag kan ta upp alla er slynor”, vilket hon svarade jakande; Thoreson erinrade sig att Flaherty vid denna tidpunkt gav det första slaget.(s2) Enligt McDonalds vittnesmål sade Schmitz vid ett tillfälle ”titta på den där pojken som är klädd som en flicka och stoppar in sin kuk”. David Crandell, Flahertys pojkvän, gick då ut ur baren för att finna flera medlemmar av McDonalds grupp som attackerade Flaherty, och försökte dra bort dem från henne.(p2)
Gary Gilbert, en säkerhetsarbetare på Schooner Tavern, minns att han såg Schmitz dra bort McDonald från Flaherty, och att Schmitz och McDonald sedan rörde sig ut på gatan.(s2) McDonalds försvar betecknade denna rörelse som att McDonald hade ”försökt lämna platsen, försökt ta sig ur vägen”, och tillade att hon följdes av Schmitz. Gilbert erinrade sig att McDonald verkade hålla ett knivblad, medan Schmitz hade knutna nävar och sa till McDonald ”ska du hugga mig, din slyna?”. Schmitz böjde sig sedan framåt, satte handen mot skjortan och sa ”du högg mig”, varpå McDonald svarade, enligt ett vittne: ”Ja, det gjorde jag.” (s2) Schmitz knivhöggs i bröstet med en sax. McDonald berättade för polisen att Schmitz gick till attack mot henne och sprang in i en sax som hon höll i handen.
När de närvarande såg Schmitz blöda upphörde slagsmålet; McDonald och Thomas sprang mot Cub Foods medan några av deras vänner gick ombord på en Metro Transit-buss.
När de närvarande såg Schmitz blöda slutade slagsmålet; McDonald och Thomas sprang mot Cub Foods medan några av deras vänner gick ombord på en Metro Transit-buss.
(s2) Schmitz sår var mer än fem centimeter djupt och genomborrade hans hjärta i den högra hjärtkammaren. Anthony Stoneburg, som var i grannskapet och besökte sin moster, försökte täppa till såret, men Schmitz dog i ambulansen. På parkeringen till livsmedelsbutiken såg McDonald polisbilen som letade efter henne och flaggade poliserna. (s1) Hon greps och erkände knivskärningen, men i sitt brev från fängelset i Hennepin County skrev hon att erkännandet var ”ett stort misstag när hon försökte täcka upp för en av mina vänner som faktiskt gjorde det”. Jag visste inte exakt vem, men jag visste att någon försvarade mig”. Larry Thomas och Zavawn Smith sade också att en annan vän, som de såg springa bort från platsen vid tidpunkten, hade erkänt att han knivhögg Schmitz.
FörundersökningsperiodRedigera
Under dagarna efter knivskärningen granskade Hennepin County Attorney Michael Freemans kansli bevismaterial, bland annat en bandad bekännelse från McDonald, innan han åtalade henne för två fall av mord av andra graden.(s. 1, 3) McDonalds fall togs upp av Hersch Izek från Legal Rights Center, en ideell organisation som erbjuder juridisk representation och hjälp för sina klienter. Izek ifrågasatte inte att McDonald knivhögg Schmitz i hjärtat eller att såret var ansvarigt för Schmitz död; han hävdade dock att McDonald agerade i självförsvar och inte hade någon skuld till Schmitz död: ”Hon knivhögg honom, men hennes handlingar var rimliga när hon konfronterades med den rimliga möjligheten att hon själv skulle drabbas av kroppsskador eller döden. Det är vad juryinstruktionen kräver i den här typen av fall.” Izek citerade det faktum att McDonald blödde kraftigt från sitt sår i ansiktet som en anledning för henne att tro att hon var i fara.(s3) Freeman hävdade att det inte fanns några bevis för att Schmitz utgjorde ett hot mot McDonalds liv och att McDonald hade underlåtit att utöva sin skyldighet att dra sig tillbaka, och sade att ”bevisen här återspeglar inte självförsvar. Hon klev fram för att stöta in ett vapen i en person som inte hade angripit henne. För mig stämmer det helt enkelt inte.” Freeman sade också att ”det finns inga bevis som jag känner till för att han hade något vapen i handen eller att han hade gjort något mot McDonald, annat än att han var en del av den här gruppen, där det ropades från praktiskt taget alla runt omkring”. Freeman hävdade också att McDonalds berättelse ändrades mellan händelsen och hennes rättegång: även om hon natten till den 5 juni erkände att hon knivhögg Schmitz, hävdade hon senare att någon annan hade knivhögg honom.(p4)
Det var också försvarets avsikt att föra fram detaljer om Schmitz för juryn, bland annat att han hade haft mer än två dussin brottmål sedan han fyllde 18 år, hans tidigare fällande domar för femte gradens misshandel och misshandel i hemmet, att metamfetamin och bensoylecgonin (en kokainmetabolit), som när de kombineras kan leda till oförutsägbart och obefogat våld, hittades i hans system, och att han hade en tatuering av ett hakkors på bröstet.(s3) Schmitz bror sade att Schmitz inte var rasist, men att han hade blivit en del av en grupp vita supremacister när han satt i fängelse när han var yngre. Freeman avfärdade tatueringen som irrelevant och sade att McDonald ”inte kunde se den, inte heller någon annan …. Den tillför lite sensationalism till fallet, uppenbarligen.” (s4)
På den första dagen av förundersökningen bestred åklagaren att Schmitz tatuering skulle tillåtas, och hävdade att den inte var relevant och att den var orättvist prejudicerande.(p4) Domare Daniel Moreno beslutade att Schmitz tatuering och hans tre tidigare fällande domar för misshandel inte kunde godkännas som bevis för hans påstådda våldsamma läggning, att McDonalds anhängare inte kunde bära ”Free CeCe” T-shirts i rätten och att försvarets toxikologiexpert kunde vittna om effekterna av metamfetamin och bensoylecgonin i allmänhet, men inte om deras effekter på Schmitz under den aktuella natten. Moreno hindrade också experter från att vittna om atmosfären av transfobi och hur den kan ha fått McDonald att frukta för sitt liv. Moreno tillät också att McDonalds tidigare uttalanden på bloggar och Facebook lades fram och en motion om att ifrågasätta McDonalds vittnesmål på grund av hennes tidigare fällande dom för att ha skrivit en dålig check.(p5)
Mediernas och allmänhetens uppmärksamhet under förundersökningenRedigera
I efterdyningarna av knivattacken talade Schmitz’ familj med FOX 9 News. Schmitz son, Jeremy Williams, sade att hans far ”alltid brukade göra allt för att hjälpa människor…. Han skulle ge skjortan på ryggen för att hjälpa människor. Han var på det hela taget en fantastisk person.” I sitt brev från fängelset i Hennepin County sade McDonald att ”inget av den här röran skulle ha hänt om inte offret och hans grupp hade varit oförskämda och respektlösa mot människor som de aldrig kände”.”
I april 2012 talade författaren Kate Bornstein om McDonald i kabel-tv-programmet Melissa Harris-Perry på MSNBC och jämförde McDonalds situation med George Zimmermans i efterdyningarna av skjutningen av Trayvon Martin när det gäller frågor om självförsvar och hur fallet betraktas genom mediefokus.(s2) Fallet väckte också nationell uppmärksamhet från hbtq-aktivister, däribland författaren Leslie Feinberg, som skrev att ”rätten till självförsvar mot alla former av förtryck – Stonewall-andan – är kärnan i kravet på frihet”. Cam Gordon, medlem av Minneapolis stadsfullmäktige, tillkännagav sitt stöd för McDonald och kallade händelsen för ”ännu ett exempel på att transsexuella färgade kvinnor utsätts för hat- och fördomsrelaterat våld”,(s1) och Susan Allen, medlem av Minnesotas representanthus, uppmanade Freeman att ta hänsyn till de ”förmildrande omständigheterna” i McDonalds fall.(p2) I maj 2013 vann en artikel av Marc Lamont Hill för Ebony.com med titeln ”Why Aren’t We Fighting for CeCe McDonald?” GLAAD Media Award för ”Outstanding Digital Journalism Article”. McDonald fick också stöd av transgenderaktivisten och skådespelerskan Laverne Cox, som spelar huvudrollen i tv-serien Orange Is the New Black.
I ett pressmeddelande från McDonalds stödkommitté från maj 2012 stod det att domsförhandlingarna innehöll uttalanden från samhällsledare, präster och medlemmar av McDonalds familj.(s1) McDonalds anhängare höll dansfester och demonstrationer utanför Hennepin County-fängelset till hennes ära,(s2) och över 18 000 personer skrev under en petition på Change.org där de uppmanade Freeman att lägga ner anklagelserna mot McDonald.(p2)
I juni 2012 tog en grupp som kallade sig ”Queer Attack Squadron” på sig ansvaret för en incident i Portland, Oregon där man kastade en obelyst molotovcocktail genom fönstret på en Wells Fargo-bank som en gest av solidaritet med McDonald. Katie Burgess, verkställande direktör för Trans Youth Support Network, sade att gruppen inte hade någon koppling till McDonalds anhängare i Minneapolis. Burgess sade att det växande stödet för McDonald och hennes självförsvarsargument berodde på uppfattningen att McDonald ”stod inför rätta för att ha överlevt ett hatbrott”.”(p1)
Överenskommelse (maj 2012)Edit
Dagarna innan rättegången skulle inledas erbjöd Moreno en överenskommelse där McDonalds anklagelser om mord av andra graden skulle reduceras till dråp av andra graden, och där hon endast skulle behöva erkänna brottslig vårdslöshet snarare än mord.(s4) Den 2 maj 2012 kom försvaret och åklagaren överens om ett straff på 41 månader, minimistraffet för dråp av andra graden, som en kompromiss. (s6) Genom att acceptera åtalsöverenskommelsen var McDonald tvungen att avstå från sitt argument att hon dödade Schmitz i självförsvar eller av en olyckshändelse, och hon var tvungen att avstå från en rättegång med jury.(s1) McDonald sade att hon accepterade åtalsöverenskommelsen för sina nära och kära: i stället för att riskera decennier i fängelse förväntades överenskommelsen resultera i att hon skulle friges på en bråkdel av den tiden.(s6) Den 4 juni 2012 dömde Moreno McDonald till 41 månaders fängelse. Vid sin domsförhandling sa McDonald till domstolen: ”Jag är säker på att för Deans familj var han en kärleksfull och omtänksam person, men det var inte vad jag såg den kvällen. Jag såg en rasistisk, transfobisk, narcissistisk bigott som inte hade någon respekt för mina vänner och mig”. McDonald fick tillgodoräkna sig 245 dagars fängelsetid och måste betala 6 410 dollar i ersättning för Schmitz begravningskostnader.
FängelseEdit
I väntan på rättegången hölls McDonald i segregerad förvaring och tillbringade tid i husarrest. I maj 2012 sade Michael Friedman från Legal Rights Center att det var ”omöjligt” att McDonald skulle ”skickas till ett kvinnofängelse.” (s. 1-2) Burgess sade: ”Folk tenderar att tänka på att CeCe identifierar sig som kvinna och säga att hon borde kunna gå till ett kvinnofängelse …. Men det finns egentligen ingen historia av att transpersoner placeras i enlighet med sin könsidentitet. Så när CeCe väl är placerad på en permanent anläggning kommer hon att se sig omkring och avgöra om hon känner sig säker där. Om hon inte gör det kommer hon att gå vidare med en civilrättslig stämning mot kriminalvårdsdepartementet för att bli omplacerad till en säkrare plats. Det kan vara eller inte vara ett kvinnofängelse.” Efter att hon dömts uttryckte McDonald resignation och sade: ”Jag har ställts inför värre saker i mitt liv än fängelse.”(s2)
Efter hennes fällande dom sade en taleskvinna för Minnesota Department of Corrections att tjänstemännen hade beslutat att placera McDonald i Minnesota Correctional Facility – St. Cloud, ett fängelse för vuxna män, även om hennes slutgiltiga destination ännu inte hade bestämts; och att delstaten skulle göra sin egen bestämning av McDonalds kön. Statens bedömning av könstillhörighet ledde till slutsatsen att McDonald skulle placeras i ett fängelse för män. Under hennes fängelsevistelse fick en petition kriminalvårdsdepartementet att administrera den korrekta hormonregimen. Trots att hon överfördes till en andra anläggning förblev McDonald inkvarterad med män under hela sin fängelsevistelse.
Flaherty misshandelsfallEdit
Flaherty, Schmitz före detta flickvän som var en av dem som verbalt attackerade McDonald och hennes vänner utanför baren, åtalades i maj 2012 för övergrepp av andra graden med ett dödligt vapen och övergrepp av tredje graden som orsakade betydande kroppsskada för att ha attackerat McDonald med ”ett glas med en alkoholhaltig dryck” som orsakade en blödande skåra i ansiktet som behövde sys med elva stygn. Hennes fall hänvisades till Washington County Attorney’s Office för att undvika en intressekonflikt. p4 I april 2013 dömdes Flaherty till sex månaders fängelse och villkorlig dom efter att ha erkänt sig skyldig till misshandel av tredje graden, och fick tillgodoräkna sig 135 dagar avtjänade i fängelse.
Frigivning (januari 2014)Edit
McDonald frigavs den 13 januari 2014 efter att ha avtjänat 19 månader och kommer att stå under övervakning av Minnesota Department of Corrections genom sitt 41-månadersstraff. Laverne Cox var en av dem som hälsade henne välkommen. Roxanne Anderson, programdirektör för Trans Youth Support Network, sa att ”CeCe mår bra. Hon ser bra ut och är på gott humör”, och att McDonald inte var redo att kommentera offentligt. Chase Strangio, en anställd advokat för American Civil Liberties Union, sade: ”Det här är en dag att fira och att hedra CeCe för allt hon har gjort från dagen för sitt gripande för att uppmärksamma det systemiska våld som färgade kvinnor, och i synnerhet hbtq-kvinnor av färg, utsätts för varje dag. Hennes budskap från början var inte att sensationalisera historien utan att uppmärksamma frågan.”
McDonald gav sin första tv-intervju sex dagar senare i Melissa Harris-Perry på MSNBC. McDonald talade om sin och andra fängslade transpersoners fängelsevistelse och sa att ”det kändes som om de ville att jag skulle hata mig själv som transkvinna” och tillade att ”fängelser är inte säkra för någon, och det är den viktigaste frågan”. I avsnittet medverkade även Katie Burgess, som sa att ”det enda sättet för transpersoner att vara säkra i fängelserna är att fängslingen av människor upphör”
.