Ceftazidim är en ny ”tredje generationens” cefalosporin som administreras intravenöst eller intramuskulärt. I likhet med andra tredje generationens cefalosporiner har den ett brett spektrum av in vitro-aktivitet mot grampositiva och gramnegativa aeroba bakterier, är särskilt aktiv mot Enterobacteriaceae (inklusive beta-laktamaspositiva stammar) och är resistent mot hydrolys av de flesta beta-laktamaserna. Viktigt är att ceftazidim in vitro för närvarande är den mest aktiva cefalosporin som finns tillgänglig mot Pseudomonas aeruginosa, men den är mindre aktiv mot Staphylococcus aureus än första och andra generationens cefalosporiner. Endast större jämförande studier kan sannolikt påvisa eventuella statistiskt signifikanta skillnader i klinisk effekt mellan ceftazidim och andra antibiotika, men ceftazidim tycks ha samma effekt som ”vanliga” jämförande läkemedel vid infektioner i de nedre luftvägarna och komplicerade och/eller kroniska urinvägsinfektioner hos försvagade eller sjukhusvårdade patienter. Hos patienter med gramnegativa infektioner på dessa ställen och hos vilka den potentiella toxiciteten hos aminoglykosiderna är ett problem kan ceftazidim vara ett värdefullt alternativ eftersom det uppenbarligen saknar allvarliga biverkningar och inte kräver rutinmässig övervakning av läkemedelsplasmakoncentrationen. Hos fibrocystiska patienter med akuta luftvägsinfektioner är ceftazidim mycket effektivt för att både minska infektionssymptomen och tillfälligt minska antalet Pseudomonas-arter i sputum. Hos dessa patienter kan dock resistens mot ceftazidim utvecklas, vilket man sett med andra beta-laktamantibiotika. Vid behandling av feber av okänt ursprung eller dokumenterade infektioner hos immunsupprimerade vuxna och barn tycks ceftazidim ha liknande effekt som olika 2- eller 3-drogskombinationer. Trots detta bör samtidig administrering av ett antibiotikum med större effekt mot grampositiva bakterier övervägas hos immunsupprimerade patienter. Resultaten från ett litet antal jämförande prövningar tyder på att ceftazidim kan vara lika effektivt som aminoglykosiderna vid intraabdominella, obstetriska och gynekologiska infektioner samt hud- och mjukdelsinfektioner. Det behövs dock ytterligare klinisk erfarenhet, särskilt ett fåtal väl utformade jämförande studier, för att klargöra den jämförande effekten vid dessa tillstånd samt vid septikemi/bakteriemi, hjärnhinneinflammation och ben- och ledinfektioner.