Celiaki

Vad är celiaki?

Tarmkanalen – enkelt

Celiaki är ett tillstånd som orsakar inflammation i slemhinnan i en del av tarmen (tunntarmen). Inflammationen utlöses genom att äta livsmedel som innehåller gluten.

Celiaki är inte en födoämnesallergi eller födoämnesintolerans. Det är en autoimmun sjukdom. Immunförsvaret tillverkar vita blodkroppar (lymfocyter) och antikroppar för att skydda sig mot främmande föremål som bakterier, virus och andra bakterier. Vid en autoimmun sjukdom misstar immunförsvaret en eller flera delar av kroppen som främmande. Andra autoimmuna sjukdomar är typ 1-diabetes, reumatoid artrit och vissa sköldkörtelsjukdomar.

Tunntarmens slemhinna innehåller miljontals små rörformade strukturer som kallas villi. Dessa hjälper mat och näringsämnen att smälta mer effektivt i kroppen. Men hos personer med celiaki blir villien tillplattade till följd av inflammationen. Detta innebär att mat och näringsämnen inte smälter lika lätt i kroppen.

Obehandlad celiaki kan också påverka andra delar av kroppen, bland annat benen, tänderna, hjärnan och nervsystemet. När den väl har utvecklats är celiaki ett permanent tillstånd.

Vem drabbas av celiaki?

Celiaki drabbar ungefär 1 av 100 personer i Storbritannien. Vem som helst, i vilken ålder som helst, kan utveckla celiaki. Även om man inte föds med celiaki är det ett tillstånd som tidigare förknippades med små barn. Det är dock nu mycket vanligare att det diagnostiseras hos vuxna. Det är vanligast att det diagnostiseras hos personer mellan 50 och 69 år. Ungefär 1 av 4 fall diagnostiseras först hos personer över 60 år.

Celiaki förekommer ofta i familjer. Om du har en nära familjemedlem som har celiaki (bror, syster, förälder eller barn) har du en chans på 1 på 10 att drabbas av celiaki. Det är också vanligare hos personer som har andra autoimmuna sjukdomar – till exempel vissa sköldkörtelsjukdomar, reumatoid artrit och typ 1-diabetes – och hos vissa kromosomproblem som Downs syndrom och Turners syndrom.

Det tros att det finns ungefär nio personer med celiaki som inte har diagnostiserats (så att de inte vet att de har det), för varje person med celiaki som vet att de har sjukdomen.

Vad orsakar celiaki?

Orsaken är en överkänslighet mot gluten, men man förstår inte varför detta utvecklas. Gluten förekommer i vanliga livsmedel som vete, korn och råg, och alla livsmedel som är gjorda av dessa, t.ex. bröd, pasta och kex, samt öl. Vissa personer med celiaki är också känsliga för havre.

Personer med celiaki bildar antikroppar mot gluten. Antikroppar är proteiner i immunsystemet som normalt angriper bakterier, virus och andra bakterier. I själva verket misstar tarmen gluten som skadligt och reagerar mot det som om den bekämpade en bakterie. Dessa antikroppar leder till att inflammation utvecklas i tunntarmens slemhinna. De kan också vara orsaken till vissa av de problem som en person med celiaki kan ha i andra delar av kroppen, till exempel i hjärnans balanscentrum (lillhjärnan).

Celiaki kan utvecklas hos spädbarn. Äldre barn eller vuxna som inte tidigare har haft problem kan också bli glutenkänsliga någon gång i livet och utveckla celiaki. Man vet inte varför immunförsvaret hos vissa människor blir känsligt för gluten. Det finns inga bevis för att stress eller användning av antibiotika utlöser celiaki.

Vissa personer som inte har celiaki undviker också gluten i sin kost. Detta beror på att de har upptäckt att livsmedel som innehåller gluten gör att de mår allmänt dåligt, eventuellt med uppblåsthet och magsmärtor. De är ”glutenintoleranta” men utvecklar ingen inflammation i tarmen. Ibland kallas detta för icke-celiakisk glutenkänslighet.

Symtom på celiaki

Inflammationen i tarmslemhinnan (tunntarmen) hindrar maten från att tas upp ordentligt. Du tar då inte upp näringsämnen särskilt bra i kroppen. En mängd olika symtom kan då utvecklas, vilket kan bero på hur gammal du är och hur länge du har haft problemet.

Bebisar

Symtomen utvecklas först strax efter avvänjning när barnet börjar äta fast föda som innehåller gluten. Barnet kan misslyckas med att växa eller gå upp i vikt. Eftersom maten inte tas upp ordentligt kan avföringen (faeces) vara blek och tjock. Luktande diarré kan förekomma. Magen (buken) kan bli svullen. Barnet kan vara sjukt (kräkas) upprepade gånger.

Äldre barn

Symtomen på celiaki hos äldre barn kan likna dem hos spädbarn. Dåligt upptag av maten kan orsaka brist på vitaminer, järn och andra näringsämnen. Detta kan leda till anemi och andra problem. Eftersom fettdelen av kosten absorberas dåligt kan avföringen vara blek, illaluktande och svår att spola bort. Diarré kan uppstå. Symptomen kanske dock inte är särskilt typiska eller uppenbara. Om tarm- och tarmsymptomen bara är lindriga kan det första som märks vara dålig tillväxt.

Försenad pubertet kan också orsakas av obehandlad celiaki.

Vuxna

Det dåliga upptaget av mat kan orsaka brist på vitaminer, järn och andra näringsämnen och göra att man känner sig trött och svag.

Sällsynta symtom är:

• Anemi på grund av dåligt upptag av järn.
• Bärmvärk som tenderar att komma och gå och överflödiga vindar, uppblåsthet och diarré, vilket kan likna symtomen vid irritabelt tarmsyndrom.
• Munksår kan uppträda och kan fortsätta att återkomma.
• Vägdeminskning på grund av dåligt upptag av mat. De flesta vuxna med celiaki går dock inte ner i vikt och är inte underviktiga.
• En del personer rapporterar också om huvudvärk, att de känner sig oroliga och har ont i lederna.

Enstaka gånger kan en kliande, blåsande hudsjukdom som kallas dermatit herpetiformis förekomma hos vissa personer med celiaki. Du kan läsa mer om detta i den separata broschyren som heter Dermatitis herpetiformis.

Om de vanliga symtomen som beskrivs ovan utvecklas kan diagnosen ställas snabbt. Vanliga eller typiska symtom utvecklas dock inte alltid. Särskilt hos vuxna kan de områden som drabbas i tarmen vara fläckvisa. Symtomen kan då vara lindriga eller otypiska, och det kan dröja innan diagnosen ställs. Den genomsnittliga tiden från de första symptomen till diagnos är 13 år i Storbritannien.

Vissa personer med celiaki har inga tarmsymptom alls. De testas antingen för att de har en högre risk än normalt att utveckla sjukdomen eller för att de har utvecklat ett tillstånd som kan vara en komplikation till sjukdomen, t.ex. osteoporos eller glutenataxi (se senare).

Observera: Om du utifrån dina symtom misstänker att du kan ha celiaki ska du uppsöka en läkare. Behandla inte dig själv genom att gå på en glutenfri diet utan en bekräftad diagnos. Om du går på glutenfri kost innan diagnosen är bekräftad kan alla tester, inklusive gastroskopi och biopsi som beskrivs senare, till och med ge negativa resultat. Så låt dig undersökas först – och behandla sedan om diagnosen är bekräftad.

Diagnostisera celiaki

Om celiaki misstänks kommer din läkare att rekommendera ett blodprov. Detta görs för att leta efter vissa antikroppar som finns i blodet hos en person med celiaki. Om de finns kommer fler tester att behövas.

Om blodprovet är positivt kan du hänvisas till en specialist som kan ordna så att du får en gastroskopi och att en biopsi tas. En gastroskopi är ett sätt att titta in i magsäcken och den övre delen av tarmen med ett tunt flexibelt rör (endoskop). En biopsi är ett förfarande där ett litet vävnadsprov tas. För testning av celiaki tas biopsin från innerslemhinnan i början av tarmen (duodenum) under gastroskopin. Provet betraktas med ett mikroskop för att se om de typiska förändringarna för celiaki förekommer.

Om din läkare misstänker att ditt barn kan ha celiaki kan det vara möjligt för barnet att diagnostiseras utan att det behöver genomgå en gastroskopi, men detta beror på resultaten av flera blodprover.

Andra tester kan göras för att ta reda på hur mycket det dåliga upptagandet av mat och näringsämnen har påverkat dig. Till exempel blodprov för anemi och för nivåerna av vitaminer, järn, protein osv. Du kan rekommenderas att göra en speciell skelettundersökning (en DXA-skanning) för att se om dina ben har blivit påverkade på grund av dåligt upptag av kalcium och D-vitamin. Du kan också rekommenderas att göra en magnetresonanstomografi (MRT) av hjärnan, om du har problem med balansen eller koordinationen.

Om testerna inte är entydiga kan du erbjudas ytterligare ett blodprov för att leta efter en av de genetiska markörerna för celiaki, som kallas HLA-DQ2 eller HLA-DQ8. Om båda dessa är negativa är det mycket osannolikt att du har celiaki eller kommer att utveckla det i framtiden.

Vem mer bör testas för celiaki?

Celiaki tenderar att vara underdiagnostiserat. Det finns vissa grupper av människor som är mycket mer benägna att ha celiaki än andra. De bör testa sig för celiaki även om de inte har några eller få symtom. Detta inkluderar personer med:

• Typ 1-diabetes.
• Nära släktingar (förälder, barn, bror/syster) till en person med celiaki.
• Downs syndrom.
• Turners syndrom.
• Autoimmuna tillstånd som autoimmun sköldkörtelsjukdom, primär biliär kolangit eller Sjögrens syndrom.

Det finns också andra tillstånd som är kopplade till celiaki och som ibland kan orsakas av den. Om du har något av följande tillstånd kan din läkare föreslå att du får ta prover för att leta efter celiaki:

• Osteoporos.
• Oförklarad perifer neuropati, som kan vara glutenneuropati.
• Persisterande, oförklarade onormala leverfunktionstester.
• Oförklarad ataxi, som kan vara glutennaftaxi. (Ataxi är ett sällsynt tillstånd i hjärnan som orsakar problem med balansen och koordineringen av dina rörelser.)
• Oförklarade återkommande missfall eller subfertilitet hos kvinnor.
• Tandemaljsvaghet, som diagnostiserats av en tandläkare.

Behandling av celiaki

Glutenfri diet

Enda behandlingen av celiaki är en livslång, strikt glutenfri diet.

När man slutar att äta glutenhaltiga livsmedel försvinner symtomen vanligtvis inom några veckor. Även om det för vissa personer kan ta sex månader till ett år.

De viktigaste livsmedlen att sluta med är alla som innehåller vete, korn eller råg. Många vanliga livsmedel innehåller dessa ingredienser, till exempel bröd, pasta, kakor, bakverk och vissa spannmålsprodukter. Fisk, kött, grönsaker inklusive potatis, ris, majs, frukt och mejeriprodukter går bra.

Matvaror gjorda av glutenfri, okontaminerad (inte blandad med andra typer av spannmål) havre är vanligtvis säkra att äta. Några få personer med celiaki får dock symtom om de äter även okontaminerad havre.

Du bör få råd av en dietist. Coeliac UK är en välgörenhetsorganisation baserad i Storbritannien som ger många användbara råd om vilka livsmedel som är lämpliga (se avsnittet ”Ytterligare läsning” nedan). Du kan köpa speciellt glutenfritt mjöl, pasta, bröd och andra livsmedel. Dessa finns i hälsokostbutiker, på postorder och via Internet, och i Storbritannien kan vissa vara receptbelagda. Det finns många dietblad med matalternativ och recept. Tyvärr innehåller många bearbetade livsmedel, färdiga måltider och snabbmat gluten. På livsmedelsetiketter bör det numera alltid stå om livsmedlet innehåller gluten eller inte. I Storbritannien kan du också leta efter symbolen för ett veteöron med ett streck genom, som tillverkarna använder för att visa att ett livsmedel är glutenfritt.

Avvikande av gluten är för livet. Om du äter gluten igen kommer symtomen att återkomma. Även små mängder gluten kan återigen sensibilisera tarmen (tunntarmen). För att undvika symtom och komplikationer (se nedan) måste du strikt undvika alla livsmedel som innehåller gluten.

Målen med behandlingen är att lindra dina symtom och förebygga komplikationer, men också att se till att du har en god livskvalitet; de många livsmedel som är tillåtna är varierade och intressanta. Mer information finns i broschyren som heter Coeliac disease diet sheet.

Andra behandlingar

Förutom att undvika gluten kan du rekommenderas att ta vissa vitamin-, kalcium- och järntillskott, åtminstone under de första sex månaderna efter diagnosen. Detta för att ersätta eventuella brister och även för att se till att du får i dig tillräckligt med dessa medan tarmslemhinnan återgår till det normala.

Att ha celiaki kan leda till att din mjälte fungerar sämre, vilket gör dig mer sårbar för infektioner från vissa bakterier. Om din mjälte fungerar mindre effektivt kan du behöva få flera vaccinationer, bland annat:

• Influensavaccinationen.
• Hib-vaccinet – som skyddar mot blodförgiftning, lunginflammation och Hib-meningit.
• Pneumokockvaccinet – som skyddar mot infektioner orsakade av bakterien Streptococcus pneumoniae.

Observera att det finns flera enzymtillskott att köpa som påstås bryta ner gluten så att det inte orsakar symptom vid celiaki. Det finns inga bevis för att de är effektiva och de kan vara farliga, eftersom all exponering för gluten kan öka risken för att utveckla någon av komplikationerna vid celiaki.

Finns det några komplikationer?

Och även om det inte finns något botemedel som en gång för alla botar celiaki, kan symtomen hållas borta genom att ha en kost som är helt fri från gluten. Att ha en glutenfri kost minskar också risken för att utveckla komplikationer i framtiden. Förutom de symtom som redan diskuterats kan obehandlad eller otillräckligt behandlad celiaki leda till följande:

• Utveckling av ”gallring” av skelettet (osteoporos) på grund av de näringsbrister som uppstår vid celiaki.
• Få ett barn som har låg födelsevikt eller föds för tidigt om du blir gravid.
• Svagheter i tändernas emaljbeläggning.
• Utveckla en typ av cancer (kallad lymfom) i tarmen senare i livet. Detta är sällsynt.

Bortsett från de komplikationer som anges ovan har personer med celiaki också en ökad risk att utveckla andra immunrelaterade sjukdomar (autoimmuna sjukdomar), till exempel följande:

• Typ 1-diabetes.
• En underaktiv sköldkörtel (hypotyreos).
• Sjögrens syndrom.
• Primär biliär kolangit.

Ett vanligt misstag är att man äter små mängder mat som innehåller gluten. Detta kan vara oavsiktligt. Vissa människor tror dock felaktigt att en liten mängd inte spelar någon roll. Det gör det dock. Ett välkänt exempel är att tro att den lilla mängden bröd i en nattvardsoblate inte kommer att spela någon roll. Även denna lilla mängd gluten är tillräcklig för att orsaka symtom och för att upprätthålla de ökade risker som är förknippade med celiaki som beskrivs ovan.

En del personer med celiaki kanske inte inser att de tar små mängder gluten. De kanske mår bra eller ignorerar milda symtom som uppblåsthet eller lätt diarré. Återigen kvarstår de ökade riskerna (osteoporos etc.) om man äter något gluten.

Om man inte äter något gluten är celiaki inte ett allvarligt tillstånd och man kan förvänta sig att vara symtomfri och ha en normal hälsosam livslängd. Den ökade risken för att utveckla andra autoimmuna sjukdomar minskar. Att äta glutenfri kost minskar också risken för att utveckla lymfom.

Glutenrelaterade neurologiska tillstånd

Vissa sällsynta tillstånd i hjärnan och nervsystemet är något vanligare hos personer med celiaki, t.ex. följande:

• Glutenataxi – ett tillstånd i hjärnan som ger upphov till klumpighet och problem med balansen och att samordna rörelser.
• Glutenneuropati – en perifer neuropati som orsakar områden med domningar.
• Glutenencefalopati – en hjärnsjukdom som påverkar hur hela hjärnan fungerar och orsakar huvudvärk, otydligt tänkande och minnesproblem.

Dessa tillstånd kan vara mer sannolika att utvecklas hos personer som inte följer en strikt glutenfri kost, men detta är ett område där forskning pågår.

Följning

När du har fått diagnosen celiaki kommer du sannolikt att ha regelbundna uppföljningsbesök. Detta kan inledningsvis vara efter tre och sex månader för att säkerställa att du gör tillfredsställande framsteg och hanterar din glutenfria kost. Beroende på din ålder och andra faktorer kan man följa upp dig för att se om du har utvecklat ”gallring” av skelettet (osteoporos). En genomgång en gång om året med din läkare rekommenderas.

Du kan förvänta dig att leva ett liv utan symtom på celiaki om du helt undviker gluten.