Centrosaurus, även känd som Monoclonius (Enda sonen), var en dinosaurie som kännetecknades av ett enormt, ensamt benhorn på nosen, som den använde likt moderna noshörningar för att angripa rovdjur, men den hade också en benfrans som skyddade nacken mot attacker från rovdjur som ville knäcka nacken.
Kännetecken
Centrosaurus var 6 meter lång och vägde 4 ton, och hade breda ben med vadderade tår som gjorde att den kunde fördela sin stora vikt jämnt. Trots detta gick den på tårna, men hade en fet fotbädd som liknade en elefants. Frambenen var kortare och något böjda, men det gjorde att den kunde vända sig snabbt utan att glida ur led.
Skalle
Då huvudet och benplattan var så stora jämfört med resten av kroppen behövde Centrosaurus en mycket robust nacke och starka muskler. Den var särskilt anmärkningsvärd för att den hade ett enda stort horn. Djurets horn var inte särskilt stort, men det var ett mycket kraftfullt vapen som gjorde att det kunde döda även angripare av Daspletosaurus storlek. Centrosaurus benplatta hade en rundad form med små utsprång och två stora öppningar som minskade vikten. Plattan användes förmodligen för att skrämma rivaler eller för att undvika rovdjur.
Föda
För det mesta äter den på låg vegetation, t.ex. ormbunkar. Den slet sönder växtlighet med sin horniga näbb och strimlade den med sina vassa bakre tänder.
Beteende
Många lämningar av detta djur har hittats i Dinosaur Park-formationen i Alberta, Kanada. Dessa kvarlevor ger oss en god inblick i hur Centrosaurus betedde sig.
Försvar
Som alla ceratopsider bildade hanarna och honorna en cirkel av benplattor och horn för att skydda ungarna när Centrosaurus attackerades av ett rovdjur. Det var en mycket effektiv teknik, eftersom knappast något rovdjur skulle våga angripa en sådan vägg. Om Centrosaurusen var ensam skulle den rusa mot den som en noshörning.
Hjordar
Vetenskapsmän har hittat en hel hjord Centrosaurus i Alberta. Bland de olika kvarlevorna har man hittat brutna ben, som kanske har brutits av att ha blivit trampade eller slagna av andra medlemmar i flocken. En sådan omständighet skulle bara inträffa vid en översvämning där hela hjorden försökte korsa en översvämmad flod.
Malign cancer hos dinosaurier
I år 2020 exploderade nyheterna om fallet med ett välkänt Centrosaurus-fossil som hade en benmissbildning till följd av en viss patologi. När de upptäcktes trodde man att missbildningen berodde på en fraktur som senare läkte. En mikroskopisk undersökning av benen av ett blandat team av paleontologer och läkare från Royal Ontario Museum och McMaster University, båda kanadensiska team, avslöjade att tillväxten av deformationen på benet inte uppvisade en struktur eller ett mönster av benceller som man skulle förvänta sig att se i ett ben som läker från en fraktur. Den liknade snarare cellstrukturen från en osteosarkomtumör (en typ av bencancer som uppstår i långa ben och som kan visa sig mycket tidigt i ett djurs utveckling).
Trots all hype är detta inte alls den första cancer som upptäckts hos en dinosaurie och inte heller den första cancer som upptäckts i ett fossil, eftersom det finns kända fall av hadrosaurier och sauropoder som visar tecken på att ha drabbats av denna sjukdom.
Den första cancer som upptäckts hos en dinosaurie är inte den första cancer som upptäckts i ett fossil.