Vad är Chagas sjukdom?
Chagas sjukdom, även känd som amerikansk trypanosomiasis, är en infektion som främst observeras i Latinamerika. På senare år har dock denna infektion observerats på olika platser i södra USA, bland annat i Texas, Louisiana, South Carolina, Virginia, Tennessee och Oklahoma. Chagas sjukdom orsakas av Trypanosoma cruzi, en blodburen protozoparasit.
Hur sprids Chagas sjukdom?
Chagas sjukdom sprids genom bett från vissa insekter, däribland den mexikanska kyssbaggen och andra besläktade insekter. Dessa skalbaggar lägger sig i hundars och andra djurs ströbäddar och äter av djurens blod när de sover.
Hundar blir oftast smittade genom att äta avföring från infekterade insekter. När dessa insekter äter avför de sig ofta på eller i närheten av såret; hundar får i sig avföringen när de slickar sina sår. Hundar kan också smittas genom att äta infekterade insekter eller gnagare som är infekterade med parasiten Trypanosoma cruzi.
”Chagas sjukdom kan också överföras genom blodtransfusioner från hundar, om en infekterad hund fungerar som blodgivare.”
När Trypanosoma cruzi väl har intagits går Trypanosoma cruzi in i ett antal celler i kroppen, bland annat de celler som kantar blodkärlen, hjärtats muskelceller och andra celler i kroppen. Parasiten förökar sig i dessa celler och når så småningom ett så stort antal att cellen exploderar och släpper ut ett stort antal Trypanosoma cruzi i blodomloppet. Det är denna cellrubbning och död som orsakar de effekter som ses vid Chagas sjukdom.
Chagas sjukdom kan också överföras genom blodtransfusioner från hundar, om en infekterad hund fungerar som blodgivare.
Vad är de kliniska tecknen på Chagas sjukdom?
De kliniska tecknen på Chagas sjukdom är varierande och ospecifika. De flesta infekterade hundar uppvisar subtila tecken, såsom letargi, minskad aptit och viktminskning. I svårare fall kan du också märka allvarligare tecken, till exempel svimning, träningsintolerans, kräkningar och diarré. Vid undersökning kan din veterinär observera tecken på hjärtsvikt, vätska i buken och lymfkörtelförstoring.
”De kliniska tecknen på Chagas sjukdom är varierande och ospecifika.”
Det finns tre infektionsstadier som vanligtvis observeras vid Chagas sjukdom. Varje stadium har unika kliniska tecken.
1. Akut fas: I vissa fall observeras inga kliniska tecken i den akuta infektionsfasen. Om kliniska tecken noteras kan de omfatta förstoring av lymfkörtlar och mjälte (på grund av att kroppens immunförsvar försöker bekämpa infektionen), blekt tandkött (på grund av dålig blodcirkulation), minskad aptit och diarré. Vissa hundar kan drabbas av plötslig död under denna infektionsfas, men de flesta går in i latentfasen.
2. Latentfasen: Denna fas, som vanligtvis varar 1-4 månader, är vanligtvis asymptomatisk. Vissa hundar kan drabbas av plötslig död under denna fas av sjukdomen, men de flesta går dock in i den kroniska fasen.
3. Kronisk fas: Detta är den fas där de flesta fall av Chagas sjukdom diagnostiseras. Eftersom Trypanosoma cruzi-parasiterna fortsätter att föröka sig i hjärtvävnaden utvecklar hundarna tecken på hjärtsvikt. Arytmier (oregelbunden hjärtrytm) kan noteras vid veterinärundersökning, och djurägare kan observera tecken som hosta, träningsintolerans och andfåddhet. Plötslig död kan inträffa på grund av hjärtsvikt.
Hur diagnostiseras Chagas sjukdom?
Diagnostik av Chagas sjukdom under den akuta fasen är svår. Den smittsamma organismen kan hittas i blodet eller lymfkörtlarna, men deras antal är ofta så lågt att denna teknik inte är tillförlitlig för diagnosen. Ungefär tre veckor efter infektionen kan antikroppsnivåer påvisas på laboratorietester, men falskt positiva resultat på dessa laboratorietester kan också förekomma.
”Diagnos av Chagas sjukdom under den akuta fasen är svår.”
I den kroniska fasen är diagnosen av Chagas sjukdom i första hand en klinisk diagnos som grundar sig på förekomsten av kliniska tecken. Om en hund dör av sjukdomen kommer vävnadsprover från patientens hjärta ofta att avslöja karakteristiska förändringar som överensstämmer med Trypanosoma cruzi.
Hur behandlas Chagas sjukdom?
Det finns för närvarande ingen konsensus om den bästa behandlingsmetoden för Chagas sjukdom. I den akuta fasen har ett antal läkemedel (bl.a. bensnidazol, ravukonazol och albakonazol) använts med varierande framgång. När infektionen når den kroniska fasen finns det ingen behandling tillgänglig för Trypanosoma cruzi och behandlingen av tillståndet fokuserar på att hantera hjärtsvikt och arytmier som kan uppstå.
Kan Chagas sjukdom förebyggas?
Det finns för närvarande inget tillgängligt vaccin mot Chagas sjukdom. Det mest effektiva sättet att förebygga är att begränsa kontakten med sjukdomens insektsvektorer. Av denna anledning är Chagas sjukdom ovanlig i områden med moderna bostäder och förekommer oftare i landsbygdsområden med låga inkomster.
Om Chagas sjukdom drabbar människor?
Chagas sjukdom kan drabba människor, om de kommer i kontakt med infekterade insekter. Det har dock inte rapporterats några fall av överföring av Chagas sjukdom från hund till insekt till människa i USA. Alla personer som bor i områden som drabbats av Chagas sjukdom löper risk att drabbas av sjukdomen, men det är osannolikt att ha en infekterad hund ökar den risken avsevärt.