Biträdande statsåklagareRedigera
Turner tjänstgjorde som assistent åt sin föregångare, Sidney I. Lezak, i 14 år. Han var en gång registrerad som republikan, men 1981 var han registrerad som oberoende väljare. I december 1981 var Turner favorit hos Reaganadministrationen för att ersätta Lezak, och han utsågs framgångsrikt av president Ronald Reagan. År 1982 var Turner US Attorney for the District of Oregon.
U.S. AttorneyEdit
As US. Turner utredde skenäktenskap som organiserades av Rajneeshees (anhängare till den karismatiske ledaren Bhagwan Shree Rajneesh, numera känd som Osho) i Rajneeshpuram, Oregon, samt annan olaglig verksamhet, bland annat telefonavlyssning, bedrägeri i samband med invandringsärenden och Rajneeshees bioterroristattack 1984 i Antelope, Oregon.
1985 planerade Rajneeshees anhängare av hög rang att mörda Turner. Gärningsmännen genomförde bland annat följande åtgärder: de samlade ihop ett team av konspiratörer, skapade en lista över personer som skulle mördas, däribland Turner och andra tjänstemän i Oregon, skaffade sig falska identitetshandlingar, köpte vapen utanför staten och övervakade Turners kontor, hem och bil. Sju av Rajneeshs anhängare dömdes för att ha konspirerat för att mörda Turner. Turner kommenterade senare hur mordkomplotten mot honom av Rajneeshs anhängare hade påverkat honom: ”Detta var en konspiration som låg och väntade på att mörda mig, en av presidenten utsedd person, och under lång tid sov jag med en laddad pistol bredvid min säng.”
År 1988 anlitade Turner advokaten Michael Mosman som åklagare i samband med olaglig verksamhet på stammarnas mark i Oregon – Mosman skulle komma att bli bekräftad av USA:s senat som USA:s åklagare för Oregon år 2001. Turner kommenterade anställningen av Mosman: ”Han hade utmärkta färdigheter utöver sin ålder och skulle bli en förstklassig advokat”. Turner anställde en annan advokat som senare skulle bli USA:s åklagare för Oregon, Mark Bailey, som tidigare hade arbetat på USA:s åklagarkontor i Houston, Texas. Turner tjänstgjorde som federal åklagare i 17 år och gick i pension 1993. Kristine Olson efterträdde Turner som US Attorney for Oregon; hon hade tidigare arbetat under Turner men avgick 1984 efter oenighet med Turner om hennes metoder.