Tidigt livRedigera
Smith föddes i Van Nuys, Kalifornien. Hans far, Frank Smith, var filmtecknare och animatör, medan hans farbror Paul J. Smith var animatör samt regissör för Walter Lantz Studios. Smith tillbringade tre år av sin ungdom i Paris, där hans far ledde den engelskspråkiga grenen av en fransk animationsstudio. Han fick sin gymnasieexamen från Grover Cleveland High School i Reseda, Kalifornien. Han gick på California State University, Northridge och fick en B.A. i teater.
SkådespelarbakgrundRedigera
Smith upptäcktes av en talangagent när han medverkade i en skolpjäs, Man of La Mancha. Efter några års arbete inom film och tv fick han rollen som Terry ”The Toad” Fields i George Lucas film American Graffiti från 1973, en roll som han gjorde om i filmens uppföljare More American Graffiti från 1979.
År 1973 uppträdde han och Cindy Williams, som var med i American Graffiti, tillsammans i ett avsnitt av Love, American Style med titeln ”Love and the Time Machine”.
1974 spelade han tillsammans med Ron Howard i The Spikes Gang, som spelades in i Spanien, tillsammans med Lee Marvin och Gary Grimes. 1978 fick han en huvudroll i Cotton Candy, regisserad av Howard.
Smith spelade en av Buddy Hollys bandkamrater i The Buddy Holly Story, en racerförare i Disneys Herbie Goes Bananas och huvudrollen som vetenskapsman i Never Cry Wolf. Hans arbete i Starman, som Mark Shermin, en SETI-medlem som sympatiserar med titelfigurens situation, har också hyllats. 1979 fick Smith en roll tillsammans med Barney Martin som huvudrollsinnehavare i Norman Lears sista tv-seriekoncept, McGurk: A Dog’s Life, som aldrig kom längre än till pilotavsnittet.
En annan roll var i ”Banshee”, ett avsnitt av The Ray Bradbury Theater där Peter O’Toole och Jennifer Dale medverkade. Han medverkade också i avsnittet ”Boys! Raising Giant Mushrooms in Your Cellar” (Uppfödning av jättesvampar i din källare). En av hans senare huvudroller var i ”The Beacon”, ett avsnitt av The Twilight Zone där han spelade tillsammans med Martin Landau och Giovanni Ribisi i en tidig roll.
Han var med i The Untouchables. Därefter medverkade han i The Hot Spot och Deep Cover, och i mitten av 1990-talet medverkade han i filmer som Speechless, I Love Trouble och Perfect Alibi.
Smith spelade en roll i HBO-filmen And the Band Played On, och gjorde sedan en insats i tv-miniserien Streets of Laredo.
Han medverkade även i The Beast 1996 och i en mindre roll i den storskaliga Deep Impact 1998. Han spelade en viktig roll i TV-filmen Blackout Effect.
På senare tid har han medverkat i miniserier som P.T. Barnum, Kingdom Hospital och The Triangle samt i långfilmen Lucky You i regi av Curtis Hanson. År 2009 spelade han en huvudroll, Sheriff Golightly, i det andra avsnittet av TV-serien Fringe.
Never Cry Wolf (1983)Edit
Smith ägnade nästan tre år åt att filma Never Cry Wolf. Smith sade: ”Jag var mycket mer involverad i den filmen än vad jag hade varit i någon annan film. Inte bara som skådespelare utan även som författare och hela den kreativa processen.” Han tyckte också att processen var svår. ”Under en stor del av den tvååriga inspelningen i Kanadas Yukon och i Nome i Alaska var jag den enda skådespelaren som var närvarande. Det var den ensammaste film jag någonsin har arbetat med.” Under inspelningen blev han så förtjust i nordväst att han beslöt sig för att flytta till Vancouver, British Columbia, där han har bott sedan mitten av 1980-talet.
Carroll Ballard, regissör för Never Cry Wolf, bad Smith att skriva en stor del av berättandet till filmen. Smith uppträdde också i en lång scen med vargar och karibouer där han var helt naken. Under arbetet med denna produktion skapade Smith en fast vänskap med författaren Farley Mowat, och de två förblev vänner fram till Mowats död 2014.
RegissörEdit
Sedan mitten av 1990-talet har Smith vid sidan av sin skådespelarkarriär alltmer fokuserat på sitt arbete bakom kameran, både som författare och regissör. Hans första film som regissör var camp-skräckhistorien Trick or Treat (1986) för Dino De Laurentiis, där Smith också medverkade. År 1992 regisserade och medverkade han i Fifty/Fifty, en film som spelades in i Malaysia och där även Robert Hays och Peter Weller medverkade. Han var en av regissörerna för tv-serien Space: Above and Beyond (1995) samt regissör för det första avsnittet (”Welcome to the Hellmouth”) som inledde succéserien Buffy the Vampire Slayer (1997). Därefter regisserade han den mycket framgångsrika långfilmen Air Bud (Disney, 1997) och två tv-miniserier för Hallmark Entertainment, Roughing It, med James Garner i huvudrollen som Mark Twain, (2001) och Icon (2005), med Patrick Swayze, Michael York och Patrick Bergin i huvudrollerna. Han regisserade flera avsnitt av den kanadensiska tv-serien DaVinci’s Inquest och skrev och producerade The Clinic, en film om en veterinärklinik för Animal Planet 2003.
År 2003 skrev och regisserade han den hyllade kanadensiska långfilmen The Snow Walker för Lions Gate Films, baserad på en berättelse av Farley Mowat (känd från Never Cry Wolf), som markerade Smiths återkomst till Arktis och som fick nio Genie Award-nomineringar, bland annat för bästa film, bästa anpassade manus och bästa regissör för Smith.
Han har bott i Vancouver, British Columbia och även i Los Angeles, Kalifornien sedan 1980-talet och fortsätter att lägga till produktion, regi, skådespeleri och författarskap i en karriär som sträcker sig över mer än 40 år.
År 2007 skrev och regisserade Smith den brittisk-kanadensiska samproduktionen Stone of Destiny för Mob Films och Infinity Features, med Charlie Cox, Robert Carlyle och Kate Mara i huvudrollerna. Stone of Destiny var den avslutande galapresentationen vid Toronto International Film Festival 2008. Hans nästa film var Dolphin Tale för Alcon Entertainment. Succéfilmen, som bygger på en sann historia, har Harry Connick Jr., Ashley Judd, Morgan Freeman, Kris Kristofferson, Nathan Gamble och Cozi Zuehlsdorff i huvudrollerna och släpptes den 23 september 2011 av Warner Bros. Hittills har filmen spelat in över 70 miljoner dollar på hemmaplan och över 100 miljoner dollar i hela världen.
Han återvände för att skriva och regissera uppföljaren, Dolphin Tale 2. Han baserade sitt ursprungliga manus på olika verkliga händelser som har inträffat på Clearwater Marine Hospital, bland annat den dramatiska räddningen av en delfinbebis vid namn ”Hope” som av en slump inträffade under den första filmens avslutningsfest, med många av filmens skådespelare och besättning som åskådare. Hela skådespelerskapet återvände för att delta, och filmen släpptes av Warner Bros den 12 september 2014.