För vissa människor är old fashioned en cocktail, för andra är det en livsstil. Men för medlemmarna på Amerikas äldsta 18-håls golfbana, Chicago Golf Club, är det den definierande egenskapen. Klubben var gammaldags när den startade för 115 år sedan, den är det i dag, och om Gud vill kommer den att förbli det för alltid.
Mr. Chicago Golf Club är klubbens grundare och skyddshelgon, den begåvade, charmige, briljante, respekterade, förnämlige och självhärskande Charles Blair Macdonald. Han fick klubben att starta 1892, såg till att den klarade sina första år och uppmuntrade sedan klubben att ”modernisera” banan på 1920-talet genom att anlita sin favoritingenjör, den innovativa Seth Raynor.
Under sina tidiga år var denna pärla i mellanvästern värdinnan med det mesta när det gällde USGA-tävlingar. Här arrangerades tre U.S. Opens (1897, 1900, 1911), fyra U.S. Amateurs (1897, 1905, 1909, 1912) och 1928 års Walker Cup, en av historiens mest ensidiga tävlingar, där det amerikanska laget vann med 11 mot 1. Det amerikanska laget var exceptionellt, med kaptenen och den dåvarande amatörmästaren Bobby Jones i spetsen. Hans lagkamrater var Jess W. Sweetser, George Von Elm, Chick Evans Jr, Francis Ouimet, Harrison R. Johnston, Watts Gunn och Roland R. MacKenzie.
Hela tempot är annorlunda på Chicago Golf Club. Vissa skulle kalla det overkligt, men medlemmarna vet att det är så som det alltid har varit. Med sitt lilla medlemsantal kan en normal golfdag se 60 spelare. Gammaldags förnekar inte alla innovationer, och sedan starten har Chicago Golf Club faktiskt varit ledande i ett antal viktiga frågor.
Det är till exempel förmodligen den första banan som hade ett centralt bevattningssystem för att vattna sina greener och tees. Senare, på 1920-talet, utvidgades klubbens bevattningssystem till att även omfatta fairways. Regeln om out-of-bounds ska ha startat på Chicago Golf Club. Macdonalds naturliga slag var en slice, så han ritade den ursprungliga Wheaton-layouten medurs. Ett antal av hans vänner drog bollen och därför hittade de ofta sina golfbollar i ett angränsande majsfält. I ett ögonblick av stor medkänsla gav Macdonald efter för något som liknar slag och distans – för ett pris, ett slag.
Alla hålen på Chicago Golf Club är bra, och många är enastående, men det är de fyra par 3:orna som verkligen gnistrar och glänser. Nummer 3 och 7 är långa och mäter över 200 meter. Det kortaste av de enstaka hålen är det 10:e, 139 meter över vatten och oftast rakt in i den rådande vinden. Den 7:e är klubbens berömda Redan-hål. När man står på tee för första gången är synen obegriplig. Ju längre du tittar desto mindre vettig blir den; det är förmodligen bättre att bara gå upp och försöka.
Oldmodigt har aldrig sett bättre ut än på Chicago Golf Club, som representerar den absoluta sanningen om golfspelet. Dess medlemmar kan gå på riktigt och prata på riktigt. Och de har all anledning att göra just det, för de är personifieringen av amerikansk golfhistoria.
Par: 70
Yardage: 6 710
År grundat: Grundat: 1892
Arkitekter: 1892
: C.B. Macdonald, Seth Raynor