Namnet på den ursprungliga schweiziska sången var ”Der Ententanz” (ankdansen). Det sägs att det är en dryckessång som sjungs på Oktoberfest. Någon gång i slutet av 1970-talet fick sången namnet ”Vogeltanz” (The Bird Dance) eller ”Vogerltanz” (Little Bird Dance eller Birdie Dance), även om dessa namn aldrig slog igenom på allvar i Tyskland. På vissa noter och inspelningar heter den ”Dance Little Bird”. Sedan 1963 har Werner Thomas spelat den på restauranger och hotell. Under ett av Thomas framträdanden hörde den belgiske producenten Louis van Rymenant låten. Van Rymenant lät skapa en text och 1970 släppte han den till allmänheten genom sitt förlag Intervox Music (senare samutgivning med sitt andra företag Eurovox Music) utan större framgång. På senare utgåvor av låten angavs dock Van Rymenant som medförfattare under pseudonymen Terry Rendall. Eurovox Music förvaltar nu förlagsrättigheterna över hela världen, med undantag för USA (September Music), Storbritannien (Valentine Music) och Nederländerna (Benelux Music), som är underförlag.
År 1980 släppte det nederländska lokalbandet ”De Electronica’s” en instrumentalversion kallad ”De Vogeltjesdans” (”De små fåglarnas dans”) som B-sida på en singel. A-sidan var ingen hit, men lokala radiostationer i södra och östra Nederländerna bestämde sig för att vända skivan och började spela ”De Vogeltjesdans”. Skivan kom in på den nederländska topplistan och stannade där i över sju månader, vilket inledde den internationella framgången för låten. På vissa inspelade utgåvor av musiken anges Werner Thomas som ensam kompositör, medan andra upphovsmän anges på andra utgåvor, t.ex. som ”Thomas/Rendall/Hoes”, där det sista namnet syftar på den nederländska sångaren/producenten Johnny Hoes, som omarrangerade låten för Electronicas-inspelningen (som gavs ut på Hoes eget skivbolag, Telstar Records). Han skrev också en ny nederländsk text till låten, även om Electronicas-versionen är en instrumental version (Hoes spelade själv in sångversionen, men den blev ingen hit).
Sedan dess har sången blivit känd under många andra ”birdie”-namn, bland annat ”Vogerltanz” (Bird Dance), ”Danse des Canards”, ”El Baile de los Pajaritos”, ”Il Ballo del Qua Qua”, ”Chicken Dance” och ”Dance Little Bird”. Över 140 versioner av dansen har spelats in över hela världen, inklusive olika versioner som släpptes av Walt Disney Records, som tillsammans har gjort över 40 000 000 skivor.
Dansen återinfördes i USA 1981 under Oktoberfesten i Tulsa, Oklahoma. Medlemmarna ville visa sin kärlek genom att dansa i kostymer, men det fanns inga ankdräkter tillgängliga någonstans i närheten av Tulsa. På en lokal TV-station fanns dock en kycklingdräkt tillgänglig som donerades för användning på festivalen, vilket gav ”Chicken Dance” sitt namn.
1982 spelade polka-tema coverbandet ”The Emeralds”, från Edmonton, Alberta, Kanada, in en polka-inspirerad version av låten, som släpptes av K-Tel records. Albumet ”Bird Dance” fick dubbelplatina i Kanada och guld i Australien. Låten bidrog också till att Emeralds fick flera guldalbum 1983 och 1984. Låten fick ytterligare berömmelse när den användes i två filmer: John Paizs kultklassiker Crime Wave och Jimmy Neutron: Boy Genius. och den användes också i Only Fools and Horses-avsnittet The Unlucky Winner Is…. En remix släpptes också av det belgiska bandet Brussels Sound Revolution 1990.
Chartframgångar Edit
År 1981 producerade Henry Hadaway en version av ”Chicken Dance”, som släpptes i Storbritannien som en instrumental nyhetsmelodi ”The Birdie Song” av The Tweets. Den nådde plats två på singellistan i oktober 1981, vilket gjorde den till den mest populära versionen. År 2000 röstades denna version fram som ”den mest irriterande låten genom tiderna” i en omröstning som beställdes av webbplatsen dotmusic. Låten sjungs ofta med texter med lite av det här och lite av det där och skaka rumpan till melodin. Alternativa texter är ”I don’t want to be a chicken, I don’t want to be a duck, So I shake my butt, Quack, quack, quack, quack, quack!”
Den polkainspirerade omslagsversionen av låten av ”The Emeralds” från Edmonton, Alberta, Kanada fick dubbel platina i Kanada och guld i Australien. Låten bidrog också till att Emeralds fick flera guldalbum 1983 och 1984.
1990 släppte det holländska bandet Grandmaster Chicken och DJ Duck låten som ”Check Out the Chicken”, som nådde en toppnotering på plats 16 i Australien.