Chico Mendes, ursprungligt namn Francisco Alves Mendes, Jr, (född 15 december 1944 i Xapuri, Acre, Brasilien – död 22 december 1988 i Xapuri), brasiliansk arbetarledare och naturvårdare som försvarade intressena för seringueiros (gummiträdsklippare) i Amazonas delstat Acre, och som krävde en jordreform och bevarande av Amazonas regnskog. Hans aktivism gav honom erkännande i hela Brasilien och internationellt, men väckte också fiendskap hos lokala boskapsuppfödare, som så småningom arrangerade mordet på honom.
Mendes fick ingen formell utbildning. Som pojke arbetade han med att tappa gummi tillsammans med sin far, precis innan priserna på naturgummi sjönk och arbetsvillkoren för seringueiros försämrades. Tappare fördrevs från mark som sedan såldes, avverkades och brändes för att användas som betesmark för boskap. Han försvarade seringueiros rättigheter och hjälpte i början av 1970-talet till att organisera Xapuri Rural Workers Union och blev senare dess ordförande. Arbetarnas kamp förenades snart med motståndet mot den omfattande avskogningen, då Mendes och andra aktivister ställde sig framför traktorer och motorsågar för att hindra förstörelsen, en teknik som kallas empate, eller standoff.
1985 grundade Mendes och andra ledare National Council of Rubber Tappers i Brasília, och Mendes blev snart talesman för seringueiros i hela landet. Han betonade behovet av att inrätta skogsreservat från vilka en mängd olika produkter skulle kunna utvinnas på ett hållbart sätt för att gynna bonde- och ursprungsbefolkningssamhällen. År 1987 bjöd Environmental Defense Fund och National Wildlife Federation in Mendes att delta i Interamerikanska utvecklingsbankens (IDB) årliga konferens i Washington, D.C., där han talade till kongressledamöter om ett IDB-finansierat vägprojekt i Acre som hotade regnskogen och dess invånare. Både IDB och Världsbanken stödde därefter idén om att inrätta utvinningsreservat. Den brasilianska regeringen gav efter för internationella påtryckningar och skapade det första utvinningsreservatet 1988.
Mendes fick bland många andra utmärkelser 1987 Global 500 Award av FN:s miljöprogram (UNEP) för miljöaktivism trots enorma sociala, politiska och logistiska hinder. I december 1988 sköts han ihjäl framför sitt hus i Xapuri. Kampen för skogen: Chico Mendes in His Own Words publicerades först postumt, 1989.