Chiltepin-chiliplantan (Capsicum annuum var. glabriusculum), även känd som maax’ik eller chili de monte, kan bli mellan 1 och 2,35 meter hög.
Blommorna är små, vita och stjärnformade. Frukten kan vara ljusgrön eller djupt grön när den är omogen och djupt orange eller mörkröd när den är mogen. I Quintana Roo-området är den mycket uppskattad för sin smak.
Man tror att de fåglar som är infödda i området, som xtakay (Myiozetetes similis) och yuya (orange och svart fågel), är de som äter denna chili och att fröna faller ner på marken när de gör avföring. Under regnperioden i maj, juni och juli spirar maax chiliplantorna. Fröets groningstid är cirka 15 dagar.
I många landsbygdssamhällen är vilda skördar en säsongsmässig ritual i den varma september och början av oktober, då familjerna slår läger i skogen för att samla in vilda paprikor. Chiltepine är en mycket liten peppar med en extremt stark smak (8-9 på mätskalan) och har en distinkt rökig smak.
Den används vid beredning av såser som kompletterar olika gastronomiska rätter. Den kan tillagas som en tamulada-sås, en viss mängd chilifrukter läggs på comal för att bränna dem, sedan tas de bort och mals eller krossas med en molcajete och citron- eller apelsinjuice och salt tillsätts efter smak.
Produktionen av denna chilifrukt är vild, den finns i områden där det inte har förekommit några mänskliga ingrepp. Chili växer vilt i den låga och medelhöga djungeln i delstaten Quintana Roo.
Den konsumeras fortfarande lokalt på familjenivå, men i takt med att städerna växer innebär det att chansen att hitta en maax chiliplanta och att kunna ta del av dess frukter minskar alltmer. Livets dynamik och de vanor som leder till konsumtion av bearbetade produkter kommer att leda till att denna läckra chili ersätts av andra mer kommersiella produkter.
Foto: © Marco Del Comune & Oliver Migliore