Choke är ett relativt vanligt tillstånd som uppstår när mat eller en främmande kropp blockerar hästens matstrupe (matstrupe), som är det rör som leder maten från baksidan av munnen (pharynx) till magsäcken. Choke kan vara partiell eller fullständig.
Vad orsakar choke?
Den vanligaste orsaken till choke är att man sväljer foder eller annat material, som antingen är för torrt eller grovt (oftast hö), eller som sväller snabbt när det har tuggats (vanligtvis sockerbetor) så att dess passage ner i matstrupen bromsas eller stoppas. Det kan uppstå om en girig häst försöker svälja hö utan att tugga det ordentligt eller hos föl som får tillgång till torrt, grovt hö eller halm. Alla tillstånd som stör hästens förmåga att svälja (t.ex. sedering, trauma (skada) på halsen eller matstrupen, grässjuka, botulism etc.) kan predisponera för kvävning.
Vilka tecken på kvävning hos hästar?
De tydligaste tecknen är utsläpp av saliv och fodermedel från näsborrarna och/eller munnen, nedstämdhet och uppenbar svårighet att svälja. När vissa hästar först ”kvävs” får de panik, gör upprepade misslyckade försök att svälja, hostar och ”gaggar” som om de försöker rensa bort något från bakre delen av halsen. Om tillståndet har gått obemärkt förbi kan hästen bli uttorkad och allvarligt deprimerad. Om matstrupen brister kan döden följa på grund av chock och infektion. Lyckligtvis är detta inte vanligt. Även om många fall klarar sig av sig själva, ska du omedelbart ringa din veterinär om du tror att din häst har fått kvävning. Ju tidigare behandling sätts in, desto snabbare kommer tillståndet att lösa sig och andra komplikationer är mindre sannolika.
Hur bekräftas diagnosen choke?
Din veterinär kommer att föra en magsond via ett näsborrhål ner i matstrupen för att bekräfta att något hindrar passagen in i magsäcken. Denna undersökning kommer också att avgöra på vilken nivå blockeringen har uppstått, hur fast den känns och om den försiktigt kan uppmuntras att passera in i magsäcken.
Hur behandlas kvävning?
I de flesta fall smörjer saliv som kontinuerligt produceras i munnen det störande hindret, vilket så småningom gör det möjligt för det att passera in i magsäcken. Din veterinär kan hjälpa till att påskynda lösningen genom att ge ett lugnande medel eller en spasmolytisk (”kramplösande”) injektion för att hjälpa till att slappna av musklerna i matstrupen. Ibland är detta allt som krävs.
I andra fall kan hindret försiktigt uppmuntras att röra sig ner i magsäcken med hjälp av magsond. Detta måste göras med stor försiktighet för att undvika skador på matstrupen. Om detta inte kan åstadkommas på ett enkelt sätt sövs hästen och obstruktionen spolas med vatten och smörjmedel via magslangen, med huvudet placerat lägre än matstrupen. Vätskan pumpas försiktigt in via magslangen och får rinna ut genom näsborrarna så att en del av det blockerande materialet gradvis spolas ut. Detta kan vara en lång process och det krävs tålamod för att undvika att matstrupen skadas. I vissa panikslagna, icke samarbetsvilliga eller kraftigt blockerade fall är det nödvändigt att söva hästen för att spolningen ska kunna utföras på ett säkert och grundligt sätt. När strypningen är avklarad bör hästen utfodras med slarvigt foder eller gräs i flera dagar för att låta eventuell lokal svullnad avta.
Vilka komplikationer kan uppstå?
Den viktigaste komplikationen är esofagusruptur, antingen som en direkt följd av obstruktionen eller till följd av försök att få bort den.
En annan möjlig komplikation är lunginhalationspneumoni. Ibland kan hästen när den kvävs aspirera (andas in) vätska och/eller matmaterial i luftstrupen och lungorna och orsaka en infektion som kan vara dödlig.
Kan jag förebygga kvävning?
De viktigaste övervägandena i samband med hanteringen är:
- Vattna torkat foder ordentligt så att det kan svälla innan det äts och sväljs.
- Bjud din veterinär på regelbunden rutinmässig tandvård så att hästen kan tugga maten ordentligt och effektivt innan den sväljs. Skador på insidan av kinderna, orsakade av vassa tänder, orsakar obehag och kan avskräcka hästen från att tugga maten ordentligt.
- Gör permanent tillgång till rent vatten för att uppmuntra hästen att dricka normalt.
- Vissa hästar kvävs av ett visst foder och när detta väl har uppmärksammats bör tillgången naturligtvis undvikas.