StarsEdit
Circinus är en svag stjärnbild, med endast en stjärna som är ljusare än fjärde magnituden. Alpha Circini, en vit huvudsekvensstjärna med en skenbar magnitud på 3,19, befinner sig 54 ljusår bort och 4° söder om Alpha Centauri. Den är inte bara den ljusaste stjärnan i stjärnbilden, utan också det ljusaste exemplet på en snabbt oscillerande Ap-stjärna (RoAp) på natthimlen. Den har den ovanliga spektraltypen A7 Vp SrCrE, som visar ökade emissioner av strontium, krom och europium. Stjärnor av denna typ har märkligt lokaliserade magnetfält och är svagt variabla. Alpha Circini bildar ett binärt stjärnsystem med en orange dvärgkompanjon av spektraltyp K5 och magnitud 8,5, som med en separation på 5,7 bågsekunder endast kan urskiljas med ett teleskop. Avståndet mellan de två stjärnorna är 260 AU och de tar 2600 år på sig att rotera runt en gemensam tyngdpunkt. Den näst ljusaste stjärnan är Beta Circini, en vit huvudsekvensstjärna med spektraltyp A3Va och en magnitud på 4,07, cirka 100 ljusår bort. Den har cirka 1,8 gånger solens diameter.
Gamma Circini är en dubbelstjärna 450 ljusår bort, vars beståndsdelar behöver ett 150 mm teleskop för att ses, eftersom de bara är 0,8 bågsekunder ifrån varandra. Den ljusare komponenten är en blåaktig Be-stjärna av spektraltyp B5IV+ och magnitud 4,51, medan den svagare komponenten är en gul stjärna med magnitud 5,5. De kretsar kring varandra vart 180:e år. Delta Circini är också en multipelstjärna vars komponenter har magnituder på 5,1 och 13,4 och kretsar runt en gemensam tyngdpunkt var 3,9:e dag. Den ljusare komponenten är en nära förmörkande dubbelstjärna (närmare bestämt en roterande ellipsoidisk variabel), med en mindre dipp av magnitud (0,1). Båda är heta blå stjärnor av spektraltyp O7III-V respektive O9,5V och beräknas ha omkring 22 respektive 12 gånger solens massa. På över 3 600 ljusårs avstånd skulle detta system överglänsa Venus med magnitud -4,8 om den var 32 ljusår (10 parsec) bort. De två huvudkomponenterna är separerade med 50 bågsekunder, upplösbara med blotta ögat för personer med god syn och lätt urskiljbara med ett teleskop.
Eta Circini är en gul jätte av spektraltyp G8III och magnitud 5.17, belägen cirka 276 ljusår bort, och Zeta Circini är en blåvit huvudsekvensstjärna av spektraltyp B3V och magnitud 6,09, belägen cirka 1273 ljusår bort.
493 variabla stjärnor har registrerats i Circinus, men de flesta har ett mycket litet intervall eller är ganska svaga. Tre framträdande exempel är Theta Circini, T Circini och AX Circini. Theta Circini är en oregelbunden variabel av B-klass med en magnitud som sträcker sig från 5,0 till 5,4. T Circini har ett spektrum av B-typ som varierar i magnitud från 10,6 till 9,3 över en period på 3,298 dagar, även om den i själva verket är ett förmörkande binärt system snarare än en pulserande stjärna. AX är en cepheidvariabel som varierar mellan magnituderna 5,6 och 6,19 under 5,3 dagar. Den är en gulvit superjätte av spektraltyp F8II+ och befinner sig 1600 ljusår bort. BP Circini är en annan cepheidvariabel med en skenbar magnitud som varierar mellan 7,37 och 7,71 över 2,4 dagar. Båda cepheiderna är spektroskopiska binärer, med följeslagare som är blåvita stjärnor av spektraltyp B6 och 5 respektive 4,7 solmassor. BX Circini är en svag stjärna som fluktuerar mellan magnituderna 12,57 och 12,62 över en period på 2 timmar och 33 minuter. Över 99 % av dess sammansättning verkar vara helium. Dess ursprung är oklart, men tros vara resultatet av sammanslagningen av en vit dvärg med helium och en vit dvärg med kol och syre.
Flera stjärnor med planetsystem ligger inom Circinus gränser, även om ingen av värdstjärnorna är särskilt framträdande. HD 134060 är en solliknande gul dvärgstjärna av spektraltyp G0VFe+0,4 och magnitud 6,29, cirka 79 ljusår bort. Dess två planeter upptäcktes 2011 med hjälp av radialhastighetsmetoden: den mindre, HD 134060 b, har en massa på 0,0351 MJ (Jupiters massa) och kretsar runt sin stjärna var 3,27:e dag, vid 0,0444 AU. Den större, HD 134060 c (0,15 MJ), kretsar längre ut vid 2,226 AU, med en period på cirka 1161 dagar. HD 129445 är ännu svagare, med magnitud 8,8, och ligger 220 ljusår bort och har 99 % av solens massa och en liknande spektraltyp G8V. HD 129445 b, en Jupiterliknande planet (1,6 MJ) som upptäcktes 2010 med hjälp av radialhastighetsmetoden, kretsar kring denna stjärna på ett avstånd av 2,9 AU, ungefär var 1840:e dag.
Objekt på den djupa himlenRedigera
Tre öppna stjärnhopar och en planetarisk nebulosa finns inom Circinus’ gränser, alla synliga med amatörteleskop av varierande storlek. NGC 5823, även kallad Caldwell 88, är ett 800 miljoner år gammalt öppet kluster som ligger 3500 ljusår bort och sträcker sig över ett område på 12 ljusår längs stjärnbildens norra gräns. Trots att klustret har en integrerad magnitud på 7,9 kan man se det genom att stjärnhoppa från Beta Circini eller från Alpha Centauri. Den innehåller 80-100 stjärnor av 10:e magnitud och svagare, som är utspridda över en diameter på 10 bågsekunder. De ljusare stjärnorna är dock inte riktiga medlemmar av klustret, eftersom de befinner sig närmare jorden än de svagare stjärnorna. NGC 5823 ser distinkt ut för observatören, ibland ses den som ett omvänt ”S”, enligt John Herschels beskrivning, även om den också har beskrivits som ”tulpanformad” och ”boxformad”. Denna grupp kan lätt förväxlas med en liknande grupp, NGC 5822, som ligger i närheten i Lupus. Jämförelsevis är det öppna klustret NGC 5715 svagare (integrerad magnitud 9,8) – dess ljusaste stjärna är endast 11:e magnitud – och mindre (7,0 bågminuter) och består endast av 30 stjärnor. Det tredje öppna klustret, Pismis 20, innehåller 12 stjärnor i en diameter på 4,5 bågsekunder men uppvisar en magnitud som liknar NGC 5823 (7,8). Med sina 8270 ljusår kräver den ett amatörteleskop med en öppning på över 300 mm för att vara lätt att urskilja.
Den planetariska nebulosan NGC 5315 har en magnitud på 9,8 runt en centralstjärna med magnitud 14,2, belägen 5,2 grader västsydväst om Alpha Circini. Den är endast synlig som en skiva vid förstoringar över 200-faldigt. Bernes 145 är en mörk och reflekterande nebulosa som först angavs i Bernes-katalogen från 1971. Den mörka nebulosakomponenten är lätt synlig i ett stort amatörteleskop, och den mäter 12 gånger 5 bågminuter. Den mindre delen av reflektionsnebulosan kräver ett större instrument och avböjd syn för att kunna ses.
Circinus rymmer också ESO 97-G13, allmänt känd som Circinusgalaxen. Den upptäcktes 1977 och är en relativt oskuggad galax (magnitud 10,6), vilket är ovanligt för galaxer som ligger i konstellationer nära Vintergatan, eftersom deras svaga ljus skyms av gas och stoft. Denna avlånga spiralgalax med 6,9 x 3,0 bågminuter och 26 000 ljusår i diameter ligger 13 miljoner ljusår från jorden och 4 grader utanför det galaktiska planet. Den är den närmaste Seyfert-galaxen till Vintergatan och hyser därför en aktiv galaktisk kärna.
Circinus X-1 är ett binärt röntgenstjärnesystem som innehåller en neutronstjärna. Observationer av Circinus X-1 i juli 2007 avslöjade förekomsten av röntgenstrålar som normalt hittas i system med svarta hål. Pulsaren PSR B1509-58, även kallad Circinus-pulsaren, som ligger 19 000 ljusår bort, har från sin sydpol stött ut en 20 ljusår lång materialstråle som är tydligt synlig i röntgenspektrumet. En annan supernovarest i Circinus är SN 185. SN 185 registrerades av kinesiska observatörer år 185 e.Kr. och var synlig på natthimlen i cirka åtta månader; dess rester, kända som RCW 86, täcker ett område som är större än en typisk fullmåne.
En vit dvärgstjärna i ett nära binärt system kan ackumulera material från sin följeslagare tills den antänds och sprängs bort i en termonukleär explosion, känd som en nova. Dessa stjärnor lyser i allmänhet upp med 7 till 16 magnituder. Nova Circini 1926, även känd som X Circini, observerades vid magnitud 6,5 den 3 september 1926, innan den bleknade och fluktuerade mellan magnituderna 11,7 och 12,5 under 1928 och magnitud 13 under 1929. Nova Circini 1995 (BY Circini) nådde en maximal synlig magnitud på 7,2 i januari 1995. BW Circini är ett röntgenbinärt system med låg massa som består av ett svart hål med cirka 8 solmassor och en gul G0III-G5III underjätte stjärna. Röntgenutbrott registrerades 1987 och 1997, och möjligen 1971-72.
MeteorregnEdit
Circinus är radiant för ett årligt meteorregn, Alpha Circiniderna (ACI). Meteorerna observerades för första gången i Queensland 1977, har en genomsnittlig hastighet på 27,1 km/s och tros vara förknippade med en långperiodisk komet. År 2011 föreslog Peter Jenniskens att spillrorna från komet C/1969 T1 skulle kunna korsa jordens bana och generera ett meteorutbrott som kommer från en radiant nära Beta Circini. ACI-skuret kulminerar den 4 juni, den dag då det observerades för första gången.