Civil Rights Movement
Borgerrättsrörelsen var en kamp som fördes av afroamerikaner i mitten av 1950-talet till slutet av 1960-talet för att uppnå samma medborgerliga rättigheter som vita, inklusive lika möjligheter till anställning, bostäder och utbildning, samt rösträtt, lika tillgång till offentliga inrättningar och rätten att vara fri från rasdiskriminering. Ingen social eller politisk rörelse under 1900-talet har haft en så djupgående effekt på USA:s rättsliga och politiska institutioner. Denna rörelse syftade till att återge afroamerikaner de medborgarrättigheter som garanteras i det fjortonde och femtonde tillägget och som hade urholkats av de segregerande Jim Crow-lagarna i södern. Den förändrade i grunden relationerna mellan den federala regeringen och delstaterna, eftersom den federala regeringen många gånger tvingades tillämpa sina lagar och skydda de afroamerikanska medborgarnas rättigheter. Medborgarrättsrörelsen sporrade också rättsväsendets, inklusive Högsta domstolens, återkomst i sin roll som beskyddare av individuella friheter mot majoritetsmakten. Som pastor Martin Luther King Jr. och andra ledare för rörelsen förutspådde ledde rörelsen dessutom till vinster inte bara för afroamerikaner utan även för kvinnor, personer med funktionshinder och många andra.
Medborgarrättsrörelsen har kallats den andra rekonstruktionen, med hänvisning till den rekonstruktion som infördes i Södern efter inbördeskriget. Under denna period ratificerades det fjortonde tillägget (1868) – som gav lika skydd för lagarna – och det femtonde tillägget (1870) – som gav rösträtt åt alla män oavsett ras – och trupper från norr ockuperade Södern från 1865 till 1877 för att genomdriva slaveriets avskaffande. När återuppbyggnaden upphörde 1877 tog dock de vita i syd återigen kontroll över sydstaterna och antog en rad olika lagar som diskriminerade på grund av ras. Dessa lagar kallades Jim Crow-lagar eller svarta koder. De segregerade vita och svarta när det gällde utbildning, bostäder och användningen av offentliga och privata inrättningar som restauranger, tåg och toaletter; de nekade också svarta rätten att rösta, att röra sig fritt och att gifta sig med vita. Otaliga andra fördomsfulla och diskriminerande metoder användes också, från rutinmässig förnekelse av rätten till en rättvis rättegång till direkta mord genom lynchning. Dessa lagar och metoder var en realitet i USA:s liv långt in på 1900-talet.
Afroamerikanernas organiserade ansträngningar för att få sina medborgerliga rättigheter började långt innan den officiella medborgarrättsrörelsen kom igång. År 1909 hade svarta och vita tillsammans bildat National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), som blev en ledande organisation i kampen för afroamerikanernas medborgerliga rättigheter. Från början utmanade NAACP och dess advokater många diskriminerande lagar i domstol, men det var inte förrän efter andra världskriget som en omfattande rörelse för medborgerliga rättigheter samlade kraft.
Kriget i sig bidrog till rörelsens uppkomst. När afroamerikaner som hade kämpat för sitt land återvände hem gjorde de mer öppet motstånd mot att bli behandlade som andra klassens medborgare. Rörelsens första stora juridiska seger kom 1954, när NAACP vann brown v. board of education of topeka, kansas, 347 U.S. 483, 74 S. Ct. 686, 98 L. Ed. 873, där Högsta domstolen upphävde lagar som segregerade vita och svarta barn i olika offentliga grundskolor. I och med Brown blev det uppenbart att afroamerikaner hade viktiga allierade i den högsta federala domstolen och dess chefsdomare, Earl Warren.
Borgarrättsrörelsens födelse
Den 1 december 1955 arresterades Rosa Parks i Montgomery, Alabama, för att hon hade vägrat lämna över sin plats på en stadsbuss till en vit man. Nyheten om Parks gripande spreds snabbt i det afroamerikanska samhället. Parks hade arbetat som sekreterare för den lokala grenen av National Association for the advancement of Colored People. Eftersom hon var en respekterad och värdig person i samhället räckte hennes arrestering till slut för att övertyga afroamerikanerna om att de inte längre kunde tolerera rasdiskriminerande lagar.
Efter att ha utbytt telefonsamtal beslutade en grupp afroamerikanska kvinnor, Women’s Political Council, att uppmana till bojkott av stadsbussarna som ett svar på denna upprördhet. Förslaget mottogs med entusiasm av lokala afroamerikanska ledare, inklusive det inflytelserika svarta prästerskapet.
Den 5 december samlades medlemmar av det afroamerikanska samhället i Holt Street Baptist Church i Montgomery och beslutade att genomföra bojkotten. Deras beslutsamhet inspirerades av pastor martin luther king jr.
”Vi är här i kväll”, förklarade King inför den fullsatta kyrkan, ”för att säga till dem som har misshandlat oss så länge att vi är trötta – trötta på att bli segregerade och förödmjukade, trötta på att bli sparkade runt av förtryckets brutala fötter”. Han fortsatte med att argumentera för fred och icke-våld. King kontrasterade de ickevåldsmetoder som han föreställde sig för en medborgarrättsrörelse mot de våldsmetoder som användes av den rasistiska och terroristiska Ku Klux Klan, och förklarade följande:
I vår protest kommer det inte att förekomma några korsbränningar…. Vi kommer att vägledas av de högsta principerna för lag och ordning. Vår metod kommer att vara övertalning, inte tvång. Vi kommer endast att säga till folket: ”Låt samvetet vara er guide” … våra handlingar måste vägledas av de djupaste principerna i vår kristna tro. Kärleken måste vara vårt reglerande ideal. Ännu en gång måste vi höra Jesu ord som ekar genom århundradena: ”Älska era fiender, välsigna dem som förbannar er och be för dem som utnyttjar er på ett ovärdigt sätt.”
Med dessa ord och dessa händelser inleddes den långa, svåra kampen för medborgarrättsrörelsen.
En annan katalyserande händelse inträffade den 1 december 1955 när Rosa Parks, en afroamerikansk kvinna, arresterades efter att hon hade vägrat att lämna över sin plats till en vit man på en buss i Montgomery, Alabama. Lagen krävde att afroamerikaner skulle sitta längst bak i stadsbussarna och lämna över sina platser till vita om den vita delen av bussen blev full. Stadens svarta invånare, som sedan länge var trötta på segregationens förödmjukelser, inledde en bojkott av stadsbussarna. De rekryterade King, en 27-årig präst, för att leda Montgomery Improvement Association, den grupp som organiserade bojkotten. Afroamerikanerna i Montgomery höll ut i nästan ett år trots våldsamheter – inklusive bombningen av Kings hem – som riktades mot dem av arga vita. Detta våld var motbjudande för många vita och ökade faktiskt stödet för medborgarrättsrörelsen bland dem. Bojkotten nådde slutligen sitt mål den 13 november 1956 när Högsta domstolen i Gayle v.
Million Man March
Måndagen den 16 oktober 1995 samlades hundratusentals afroamerikanska män på shoppingcentret Mall i Washington D.C. för Million Man March, ett dagslångt möte där man förespråkade personligt ansvarstagande och solidaritet mellan raserna. Marschen organiserades av Louis Farrakhan, ledare för Nation of Islam, och var en av de mest välbesökta och betydelsefulla sammankomsterna i landets huvudstads historia. Med sin massa av män som sträckte sig från Capitoliums trappor till Washingtonmonumentet markerade sammankomsten ett förnyat engagemang för självförverkligande och förbättring från afroamerikanernas sida.
Miljonermarschen påminde medvetet om 1963 års marsch på Washington, som många betraktar som höjdpunkten i medborgarrättsrörelsen. Under den tidigare sammankomsten höll pastor martin luther king jr. sitt berömda ”I have a dream”-tal. Många talare vid miljonmarschen åberopade Kings tal och konstaterade med en kombination av sorg, ilska och botgöring att Kings drömmar om ett rasmässigt enat Amerika ännu inte hade förverkligats.
Farrakhan höll dagens huvudanförande. Flankerad av medlemmar av sin paramilitära grupp, Fruit of Islam, och talandes bakom en skottsäker sköld, meddelade han i början av sitt tal: ”Vi har samlats här för att samla oss för att samla oss för ett ansvar som Gud lägger på våra axlar för att flytta denna nation mot en mer perfekt union”. Han fortsatte att tala i över två timmar och påpekade ofta att afroamerikaner fortfarande lider av nackdelar som européer inte har haft. ”Det finns fortfarande två Amerika”, förklarade han, ”ett svart och ett vitt, åtskilda och ojämlika.”
I ett annat betydelsefullt tal utvecklade pastor jesse jackson den religiöst inspirerade tonen av omvändelse som i så hög grad var en del av Million Man March. När han talade för de närvarande bad medborgarrättsledaren för ”Gud att förlåta oss för våra synder och vår dårskap”. Liksom många av de andra talarna uppmanade han afroamerikanska män att ta ansvar för sina familjer, att stoppa våld och droganvändning i hemmet och i samhället och att se till att deras barn lär sig i skolan. Han hade följande att säga om de aktuella problem som afroamerikaner står inför:
Vi kommer hit i dag eftersom det finns ett strukturellt fel i Amerika. Det var strukturerat i konstitutionen, och de hänvisade till oss som tre femtedelar av en människa, juridiskt…. Varför marscherar vi? För att våra barn dör tidigare…. Varför marscherar vi? För att vi har sämre möjligheter att få en grundskole- eller gymnasieutbildning. Varför marscherar vi? För att medierna stereotyperar oss. Vi projiceras som mindre intelligenta än vad vi är, mindre hårt arbetande än vad vi arbetar, mindre universella än vad vi är, mindre patriotiska än vad vi är och mer våldsamma än vad vi är. Varför marscherar vi? Vi har sämre möjligheter att låna pengar…. Varför marscherar vi? Därför att vi är fångade i andra klassens skolor och första klassens fängelser.
Andra talare vid marschen var pastor Joseph Lowery, Damu Smith från Greenpeace, poeten Maya Angelou och Rosa Parks, vars arrestering inspirerade till Montgomery Bus Boycott 1955.
Från talarpodiet skrev männen som samlades på Mall sin egen historia den dagen. De kom från olika klasser, regioner och religioner och var en mångfacetterad grupp som inte var beroende av någon ledare. Många män anmärkte på den djupa betydelse som upplevelsen hade för dem, på den gemenskap och de vänskapsband de fick och på sitt eget engagemang för förnyelse och reparation av både sig själva och sina samhällen.
En av de mest omtvistade frågorna av alla när det gäller marschen var närvarosiffran. National Park Service uppskattade officiellt deltagandet till 400 000, medan arrangörerna uppskattade det till över 1,5 miljoner. Som jämförelse kan nämnas att 1963 års marsch mot Washington lockade 250 000 deltagare.
Miljonermarschen drog till sig en extremt stor del av landets tv-publik, liksom lovordande kommentarer från många nationella ledare, däribland president Bill Clinton och den tidigare generalen Colin L. Powell. browder, 352 U.S. 903, 77 S. Ct. 145, förklarade Montgomerys lag om segregering av bussar för grundlagsstridig. I december 1956 tvingades staden att avreglera sina bussar.
Och även om afroamerikaner sporadiskt hade demonstrerat mot segregationslagarna under tidigare decennier blev Montgomerys bussbojkott en vändpunkt för deras protester. Den fick betydande uppmärksamhet i media för medborgarrättssaken, och den fick King att framstå som en ledare. King kom att leda Southern Christian Leadership Conference (SCLC), som bildades 1957, och att leda själva medborgarrättsrörelsen. Bojkotten markerade också slutet på förlitandet på rättsprocesser som den viktigaste taktiken för att uppnå medborgerliga rättigheter för afroamerikaner. Från och med nu engagerade sig rörelsen också i icke-våldsam direkt aktion, en teknik för civil olydnad som tidigare hade använts av pacifister, av arbetarrörelser och av Mohandas K. Gandhi i kampen för att säkra Indiens frihet från Storbritannien.
Våldsfria metoder hade använts av afroamerikaner sedan 1940-talet, då Congress of racial equality (CORE) – en grupp av svarta och vita som bildades 1942 för att lobba för lika medborgerliga rättigheter för alla – organiserade icke-våldsamma direkta aktioner för att protestera mot rasdiskriminering. King beskrev sin egen syn på icke-våldsliga protester i sin bok Stride toward Freedom från 1958. Denna typ av protest fungerade delvis genom att försöka skapa en känsla av skam hos motståndaren.
Medborgarrättsrörelsens icke-våld och den federala regeringens makt över delstaterna sattes på prov när afroamerikaner försökte använda sig av de rättigheter som hade bekräftats av Högsta domstolen. Till exempel vägrade segregationistiska vita, inklusive Alabamas lagstiftare, att erkänna det federala rättsväsendets domar om skolsegregation. Vissa vita bildade medborgarråd för att bekämpa segregeringen, och Ku Klux Klan och andra reaktionära vita inledde en kampanj av terrorism, inklusive bombningar och mord, som syftade till att skrämma afroamerikaner så att de skulle ge upp sin sak.
En betydelsefull konfrontation mellan delstat och federal myndighet inträffade 1957 vid Central High School i Little Rock i Arkansas, när arga mobbar av vita attackerade nio svarta studenter som försökte anmäla sig till undervisningen. President Dwight D. Eisenhower var tvungen att skicka in trupper för att genomdriva Högsta domstolens beslut i Brown-målet, som bekräftade elevernas rätt att gå i skolan. När james meredith 1962 försökte skriva in sig vid University of Mississippi skickade president john f. kennedy också in federala militärtrupper för att upprätthålla segregeringen.
SCLC, som under Kings ledning hade blivit en av de viktigaste medborgarrättsorganisationerna i landet, gav i sin tur upphov till en annan inflytelserik grupp, Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC, populärt kallad Snick). År 1960 blev denna grupp, som bestod av både svarta och vita, en viktig aktör i medborgarrättskampen. SNCC attraherade ungdomar som ofta var missnöjda med vad de såg som de onödigt moderata målen och metoderna hos NAACP och SCLC. SNCC-medlemmar ledde senare röstregistrering och utbildningsinsatser i hela Södern, ofta med stor personlig risk. Så småningom sådde gruppen fröet till fraktionalism i medborgarrättsrörelsen, eftersom den blev alltmer radikal och alienerad från rörelsens huvudströmning som representerades av King.
SNCC spelade en inflytelserik roll i en annan form av icke-våldsam direkt aktion som användes i medborgarrättsrörelsen: sittstrejker. Dessa demonstrationer fokuserade ofta på de lunchrestauranger som var reserverade för enbart vita i hela Södern. Beväpnade endast med en strikt uppförandekod som förbjöd dem att slå tillbaka eller förbanna sina motståndare, fick demonstranterna utstå hån, spott och slag från arga vita. En taktik som förknippades med denna strategi var ”jail-in” – även kallat ”jail, no bail-” – där hundratals människor, många av dem minderåriga ungdomar, anlände i vågor till segregerade lunchrestauranger, arresterades för olaga intrång och fortsatte med att överbelasta lokala fängelser. Fängelseinsatserna fördröjde de lokala regeringarna och drog nationell uppmärksamhet till saken. I norr svarade aktivisterna med att sätta upp strejkvakter mot företag, bland annat Woolworth-kedjan som drev segregerade lunchrestauranger i söder. Rätten att delta i sittstrejker bekräftades i Högsta domstolens beslut Garner v. Louisiana, 368 U.S. 157, 82 S. Ct. 248, 7 L. Ed. 2d 207 (1961) och Peterson v. City of Greenville, 373 U.S. 244, 83 S. Ct. 1119, 10 L. Ed. 2d 323 (1963).
Frihetsresorna var en typ av icke-våldsam direkt aktion som syftade till att motsätta sig segregation i mellanstatliga bussar och busstationer. De inspirerades delvis av Högsta domstolens beslut från 1960, Boynton v. Virginia, 364 U.S. 459, 81 S. Ct. 182, 5 L. Ed. 2d 206, som förbjöd rasåtskillnad på bussterminaler och andra offentliga inkvarteringsställen med anknytning till mellanstatliga transporter. Freedom Rides organiserades av CORE 1961 och genomfördes av sex vita och sju svarta som åkte med två bussar från Washington, D.C., till New Orleans. Under resan bröt de medvetet mot segregationspolicyn på bussarna och i bussterminalernas toaletter, väntrum och restauranger. Vita mobbar misshandlade brutalt Freedom Riders av båda raserna vid olika hållplatser i den djupa södern och i Alabama brändes en av bussarna med brandbomber. Även om Freedom Rides 1961 inte kom längre än till Jackson, Mississippi, uppnådde de sitt större mål att förmå den federala regeringen att tillämpa sina lagar. President Kennedys administration skickade in u.s. marshals för att skydda cyklisterna under den sista delen av resan. En ännu tydligare seger uppnåddes i september 1961 när Interstate Commerce Commission avskaffade alla segregerade anläggningar i mellanstatliga transporter.
Den 28 augusti 1963 nådde medborgarrättsrörelsen en höjdpunkt av offentlig synlighet när den höll marschen på Washington. Hundratusentals människor – uppskattningsvis 20-30 procent av dem var vita – samlades framför Lincoln Memorial i Washington D.C. för att uppmana kongressen och den federala regeringen att stödja segregering och rösträtt. Vid detta tillfälle höll King sitt berömda ”I Have a Dream”-tal.
Sommaren därpå organiserade medborgarrättsaktivister i Mississippi ett annat mycket uppmärksammat evenemang, Freedom Summer, en kampanj för att ta med tusen studenter, både vita och svarta, till Södern för att undervisa och organisera registrering av väljare. Många medborgarrättsgrupper gav stöd till denna rörelse, bland annat SNCC, CORE och NAACP.
Under hela denna period av icke-våldsamma protester fortsatte medborgarrättsrörelsen att drabbas av effekterna av det vita våldet. medgar evers, en NAACP-ledare som organiserade en svart bojkott i Jackson, sköts och dödades utanför sitt hem 1963. Tre deltagare i Freedom Summer – James Chaney, en afroamerikan, samt Andrew Goodman och Michael Schwerner, båda vita – dödades i Mississippi i juni 1964. Händelser som dessa mord upprörde många i landet och stärkte det folkliga stödet för medborgarrättssaken.
Därefter antog kongressen en av de mest betydelsefulla lagarna om medborgerliga rättigheter som någonsin föreslagits, Civil Rights Act of 1964 (42 U.S.C.A. § 2000a ff.). Denna lag gjorde kongressen till en jämbördig partner med Högsta domstolen när det gällde att fastställa medborgerliga rättigheter. Avdelning II i lagen förbjöd diskriminering på alla offentliga inkvarteringsställen, inklusive restauranger och lunchrestauranger, motell och hotell, bensinstationer, teatrar och idrottsarenor. Den gjorde det också möjligt för justitiedepartementet att väcka talan för att uppnå segregering i offentliga skolor, vilket befriade NAACP från en del av dess fall av civilrättsliga tvister. Året därpå antog kongressen en annan viktig lag, Voting Rights Act från 1965 (42 U.S.C.A. § 1973 ff.). Denna lag förbjöd de rösträttskvalifikationer, inklusive läskunnighetstester, som vita hade använt för att hindra afroamerikaner från att rösta. Den gav också den federala regeringen tillsynsbefogenheter när det gäller ändringar i delstaternas vallagar. Dessa lagar tillsammans med federala åtgärder visade att medborgarrättsrörelsen hade stöd av den federala regeringens befogenheter och att inget motstånd, hur våldsamt det än var, från vita sydstatare skulle hindra saken.
I mitten av 1960-talet började medborgarrättsrörelsens karaktär att förändras. Afroamerikaner, som hade varit eniga i sitt stöd för aktiviteter som Montgomery-bussbojkotten, började skilja sig åt i sina åsikter om vilka politiska åtgärder som borde vidtas för att förbättra deras situation. Medlemmar av olika grupper inom rörelsen uttryckte allt oftare sitt missnöje med andra grupper. Mer radikala grupper, inklusive de svarta muslimerna och Black Power-förespråkare, uttryckte missnöje med medborgarrättsrörelsens begränsade mål och dess förespråkande av icke-våld.
Många av de nya afroamerikanska radikalerna krävde svart separatism eller nationalism – det vill säga separation från det vita samhället snarare än integration med det. De nöjde sig inte bara med att eftersträva civil jämlikhet, utan började också trycka på för social och ekonomisk jämlikhet. De ifrågasatte också nyttan av icke-våld och försökte inte längre inkludera vita i rörelsen. SNCC, till exempel, blev en helt svart organisation 1966. De afroamerikanska radikalernas argumentation punkterades av upplopp i städerna, till exempel i Watts-sektionen i Los Angeles 1965.
I slutet av 1960-talet led afroamerikaner fortfarande av många nackdelar, bland annat en fattigdomsgrad som var mycket högre än bland vita och en fysisk hälsa som var mycket sämre. Det rasistiskt motiverade våldet kvarstod också, vilket man såg i mordet på King av en vit man 1968.
Trots dessa problem hade medborgarrättsrörelsen för alltid förändrat USA:s lagstiftning och politik. Den hade lett till lagstiftning som gav större skydd för minoriteters rättigheter. Den hade också i hög grad förändrat rättsväsendets roll i den amerikanska regeringen, eftersom Högsta domstolen hade blivit mer aktiv i sitt försvar av individuella rättigheter, ofta som svar på rättstvister och demonstrationer som initierats av dem som ingick i rörelsen. I detta avseende hade domstolen och medborgarrättsrörelsen ett stort inflytande på varandra, där var och en reagerade på och uppmuntrade den andras ansträngningar. På samma sätt hade den federala regeringen, om än tveksamt, upprätthållit en förföljd minoritets rättigheter inför ett kraftfullt motstånd från sydstaterna.
Fördjupad läsning
Blumberg, Rhoda L. 1984. Civil Rights: The 1960s Freedom Struggle. Boston: Twayne.
Chalmers, David. 2003. Backfire, Backfire: How the Ku Klux Klan Helped the Civil Rights Movement. Lanham, Md.: Rowman & Littlefield.
Friedman, Leon, ed. 1967. The Civil Rights Reader. New York: Walker.
Gray, Fred D. 2003. ”Civil Rights-Past, Present and Future”. The Alabama Lawyer 64 (januari): 8.
Johnson, Frank Minis. 2001. Att försvara konstitutionella rättigheter. Athens, Ga.: Univ. of Georgia Press.
Levine, Ellen, ed. 1994. Freedom’s Children: Young Civil Rights Activists Tell Their Own Stories. New York: Morrow/Avon.
Liebman, James S. och Charles F. Sabel. 2003. ”The Federal No Child Left Behind Act and the Post-Desegregation Civil Rights Agenda. North Carolina Law Review 81 (maj): 1703-49.
McKissack, Fredrick L., Jr. 2000. Denna generation av amerikaner: A Story of the Civil Rights Movement. Columbus, Ohio: Jamestown.
Rostron, Alan. 1999. ”Inside the ACLU: Aktivism och antikommunism i slutet av 1960-talet”. New England Law Review 33 (vinter): 425-74.
Wilkinson, J. Harvie III. 1979. Från Brown till Bakke: The Supreme Court and School Integration, 1954-1978. New York: Oxford Univ. Press.
Korshänvisningar
Baker, Ella Josephine; Bates, Daisy Lee Gatson; Black Panther Party; Carmichael, Stokely; Cleaver, LeRoy Eldridge; Davis, Angela Yvonne; Douglass, Frederick; Du Bois, William Edward Burghardt; Jackson, Jesse; Ku Klux Klan; Liuzzo, Viola Fauver Gregg; Marshall, Thurgood; School Desegregation; Wallace, George Corley. Se även primära dokument i avsnittet ”Från segregation till medborgerliga rättigheter” i bilagan.