Civilrätt

Civilrätten är ett regelverk som definierar och skyddar medborgarnas privata rättigheter, erbjuder rättsmedel som kan sökas i en tvist och omfattar rättsområden som avtal, skadestånd, egendom och familjerätt. Civilrätten härstammar från lagarna i det antika Rom som använde doktriner för att utveckla en kod som bestämde hur rättsliga frågor skulle avgöras. För att utforska detta begrepp kan du överväga följande definition av civilrätt:

Definition av civilrätt

1. Substantiv: Lagar som reglerar vanliga privata angelägenheter, åtskilda från lagar som presiderar över straffrättsliga, militära eller politiska angelägenheter.
2. Substantiv Det lagkomplex som reglerar privata eller civila rättigheter och som ger upprättelse för oförrätter genom att kompensera den person eller enhet som har blivit kränkt snarare än att straffa förövaren.

Ursprung: Ett av hans bestående arv är hans omskrivning av den romerska rätten i ”Corpus Juris Civilis” (”Corpus Juris Civilis”), som fortfarande ligger till grund för moderna civilrättsliga system över hela världen.

I USA har civilrätt ett par olika betydelser. I de flesta delar av USA är civilrätt synonymt med ”common law” eller ”judge-made law” som bygger på tidigare domstolsbeslut för att avgöra utgången av fall. Den styrande principen är ”Stare Decisis”, vilket innebär att utgången av en rättsprocess beror på utgången av tidigare liknande fall.

Civilrätt vs. straffrätt

Civilrätt och straffrätt tjänar olika syften i USA:s rättssystem. Civilrättens främsta syfte är att lösa tvister och ge ersättning till någon som skadats av någon annans handlingar eller beteende. Det primära syftet med straffrätten är att förhindra oönskat beteende och straffa dem som begår en handling som anses oönskad av samhället.

I civilrätten är det den skadelidande som väcker talan. Inom straffrätten är det däremot regeringen som väcker åtal. Den skadade personen kan lämna in en anmälan, men det är regeringen som beslutar om huruvida straffrättsliga åtal ska väckas. En överträdelse av straffrätten betraktas som ett brott mot staten eller den federala regeringen och är en överträdelse av offentlig rätt snarare än privaträtt. Civilrättsliga fall handlar endast om privaträtt. I vissa fall kan en person ha rätt att lämna in ett klagomål och lita på att rättssystemet ska straffa förövaren med åtal, samtidigt som han eller hon väcker en civilrättslig talan för att få ersättning för de skador som förövaren har orsakat.

En annan viktig skillnad mellan civilrätt och straffrätt är de bevisstandarder som krävs för att nå en dom. En målsägande behöver bara bevisa sitt civilrättsliga fall genom en ”övervikt av bevis”. Denna standard kräver att käranden övertygar domstolen om att det på grundval av de bevis som lagts fram vid rättegången är ”mer sannolikt än inte” att kärandens påstående är sant.

Däremot är bevisstandarden högre i straffrättsliga förfaranden. Staten måste bevisa sin sak ”bortom rimligt tvivel”. Anledningen till denna högre standard är att en persons frihet står på spel och den grundläggande övertygelsen att det är värre att fälla en oskyldig person än att låta en skyldig person gå fri.

Branscher inom civilrätten

Civilrättsliga ärenden är indelade i fyra huvudkategorier som var och en täcker en rad olika frågor. Se nedan för de olika typerna av civilrättsliga fall och motsvarande civilrättsliga exempel.

Avtalsrätt

Avtalsrätten handlar om avtal mellan två eller flera parter, som var och en är skyldig att hålla sin del av avtalet. Exempelvis ingår två parter ett avtal om hyra av en lägenhet. Uthyraren har rätt att använda lägenheten, och hyresvärden får hyrespengar som ersättning. Om den ena parten bryter mot någon av bestämmelserna i avtalet har den begått ett civilrättsligt fel som kallas ”avtalsbrott”. Generellt sett kan avtal vara muntliga eller skriftliga, men det finns vissa typer av avtal som måste vara skriftliga.

Tort Law

Tort Law är en gren av civilrätten som handlar om personskador och civilrättsliga fel. En skadeståndsrätt är ett civilrättsligt fel som begås av en person eller enhet mot en annan och som resulterar i skada eller egendomsskada, och som ofta innebär ekonomisk ersättning till den skadelidande parten. Det finns tre kategorier av skadestånd: vårdslöshet, uppsåtlig skadeståndsskyldighet och strikt ansvar.

Nedslöshet är en oavsiktlig skadeståndsskyldighet, för vilken det finns fyra element som måste vara uppfyllda.

1. Skyldighet. Svaranden hade en skyldighet att agera på ett rimligt sätt
2. Skyldighetsbrott, vilket innebär att svaranden underlät att agera på ett rimligt sätt
3. Orsakssamband. Svarandens pliktbrott måste vara orsaken till kärandens skada eller förlust
4. Skadestånd. Penning-, egendoms- eller annan förlust

En uppsåtlig skadeståndsskyldighet är ett medvetet felaktigt handlande där svaranden har agerat med avsikt att orsaka skada eller skada. Några exempel på uppsåtliga skadeståndsrättsliga gärningar är: misshandel och misshandel, olaga frihetsberövande, bedrägeri, intrång i privatlivet och uppsåtligt tillfogande av känslomässigt lidande.

Strikta skadeståndsrättsliga gärningar är en skadeståndsrättslig gärning som inte kräver faktisk vårdslöshet eller uppsåt att skada. Det bygger på en absolut eller ”strikt” skyldighet att se till att något är säkert. Strikt ansvar kommer ofta i fråga vid farliga aktiviteter, t.ex. bungyjump. Det företag som äger bungy-linorna eller som erbjuder konsumenten aktiviteten har en absolut skyldighet att se till att bungy-linorna är intakta, att de är korrekt anslutna och att de är redo att användas på ett säkert sätt. Om en konsument skadas på grund av att sladden går sönder eller lossnar är företaget ansvarigt för skadan enligt strikt ansvar.

Förmögenhetsrätt

Förmögenhetsrätten omfattar både personlig egendom och fast egendom. Personlig egendom kan vara materiell, t.ex. smycken, djur och varor, eller immateriell, t.ex. patent, upphovsrätt, aktier och obligationer. Med fast egendom avses mark och allt som är byggt på den och som inte lätt kan avlägsnas, samt allt som finns under markens yta, t.ex. olja och mineraler. Det finns två typer av skadeståndsrättsliga skadestånd: intrång och omvandling.

• Intrång i lös egendom avser att en svarande avsiktligt och fysiskt inkräktar på kärandens rätt till innehav och användning av dennes personliga egendom.
• Intrång i mark inträffar när en svarande tar sig in på kärandens privata egendom utan kärandens samtycke.
• Konversion avser att en svarande berövar en målsägande dennes personliga egendom utan målsägandens samtycke och sedan använder målsägandens egendom som sin egen.

En kvinna ser till exempel sin granne plantera blommor i sin trädgård och märker att hon har fem extra krukor med blommor utan någon plats att plantera dem. Damen bestämmer sig för att hon också vill ha blommor i sin trädgård och tar de överblivna behållarna med blommor utan att be om lov från grannen. Damen berövade grannen hennes blommor och planterade dem istället i sin egen trädgård. Damen har begått förvandling.

Familjerätt

Familjerätt är den gren av civilrätten som handlar om äktenskap, skilsmässa, annullering, vårdnad om barn, adoption, födelse, underhållsbidrag och alla andra frågor som rör familjer. Denna gren av civilrätten är unik eftersom det inte nödvändigtvis finns en person som begått ett civilrättsligt fel. Detta gäller särskilt i stater som har skilsmässor utan skuld. Familjedomstolen är involverad i fördelningen av egendom och ekonomi efter en skilsmässa och fastställer bland annat vårdnad om barn, underhåll till barn och underhåll till make/maka. Några nyare områden som faller under familjerätten är samkönade äktenskap, konstgjord befruktning, surrogatmoderskap, in vitro-befruktning och palimoni.

Exempel på ett civilrättsligt fall

Men även om stämningen mot McDonald’s skapade nationella rubriker, utgör fakta i fallet om vårdslöshet, defekt produkt och brott mot underförstådd garanti ett fascinerande civilrättsligt fall.

Liebeck mot McDonald’s Restaurants CV-93-02419, 1995 (N.M. Dist., Aug. 18, 1994)

Detta fall började när 79-åriga Stella Liebeck, som var passagerare i sitt barnbarns bil, köpte en kopp kaffe vid McDonald’s drive-through. Medan bilen fortfarande var parkerad tog Liebeck bort locket från koppen för att tillsätta lite gräddfil till kaffet, varvid hon oavsiktligt tappade koppen och spillde det skållande heta kaffet på sitt knä. Liebeck fick tredje gradens djupa brännskador på benen som krävde flera operationer och hudtransplantationer.

Liebeck lämnade in en civilrättslig stämning mot McDonald’s för sina skador på grundval av strikt ansvar och vårdslöshet. Fallet var kontroversiellt eftersom media framställde Liebecks civilrättsliga stämning som oseriös eftersom hon stämde för att kaffet var för varmt. Skadorna på hennes kropp, hennes smärta och lidande, inkomstförlust och förlust av livsglädje på grund av smärta var dock verkliga och hon vann i rätten. Juryn fann att svarandens produkt (kaffet) var defekt (för varmt att dricka) och att detta utgjorde ett brott mot den underförstådda garantin (antagandet att kaffet var säkert att dricka). Juryn fann också att Liebeck hade tjugo procents skuld till sina skador.

Relaterade termer

• Preponderance of Evidence – den bevisstandard som används i de flesta civilrättsliga rättegångar; juryn instrueras att döma till förmån för den part som har den starkare bevisningen, även om den bara är marginellt starkare än den andra sidan.
• Beyond a Reasonable Doubt – den bevisstandard som används i brottmålsrättegångar; en rimlig person skulle tro att den tilltalade är skyldig till brottet; en högre standard än den som används inom civilrätten.
• Common Law – den lag som bygger på rättsliga beslut.
• Stare Decisis – doktrin som kräver att domare använder tidigare fall som prejudikat för att avgöra aktuella fall.
• Case Law – lag som domare har skapat; lag som återfinns i samlingar av rapporterade fall.
• Chattels – en materiell, rörlig egendom; ägodelar som kan flyttas från en plats till en annan.
• Lessor – en person som leasar eller hyr ut en fastighet; en hyresvärd.
• Lessee – en person till vilken ett hyresavtal är beviljat; en hyresgäst eller hyrestagare.