Detta är markeringen på den andra graven för Clara L. Maass,
Fairmount Cemetery, Newark, NJ.
Clara Louise Maass föddes den 28 juni 1876 i East Orange, New Jersey, som äldsta av nio barn. Hon började på Christina Trefz Training School for Nurses vid Newark German Hospital och avslutade det tvååriga programmet 1895 vid 19 års ålder.
Efter att ha arbetat som privat sjuksköterska och sedan som chefssjuksköterska på det sjukhuset anmälde hon sig frivilligt som kontraktsanställd sjuksköterska för armén under det spansk-amerikanska kriget. Hon tjänstgjorde i Jacksonville, Florida, Savannah, Georgia och Santiago, Kuba. Liksom många andra kontraktsanställda sjuksköterskor vårdade hon det stora antalet soldater med malaria, tyfus och dysenteri fram till sin avsked i februari 1899. I november 1899 svarade hon återigen på en kallelse för kontraktsanställda sjuksköterskor. Hon skickades till Filippinerna för att vårda soldater med smittkoppor, tyfus och gula febern.
Under det spansk-amerikanska kriget hade fler soldater dött av gula febern än vad som dödades i strid. Ansträngningar pågick för att fastställa orsaken till gula febern, och hösten 1900 skickade dr William Gorgas, Havannas sanitetschef, ut en uppmaning om frivilliga sjuksköterskor. Fröken Maass kände själv till den förödelse som gula febern orsakade och anmälde sig återigen som frivillig sjuksköterska i oktober 1900. Hon anmälde sig också frivilligt för att bli biten av en mygga och fick i juni 1901 en mycket mild form av sjukdomen, som hon snabbt återhämtade sig från. Läkarna trodde inte att hon kunde ha blivit immuniserad av ett så milt angrepp och hon gick med på att bli biten igen den 14 augusti. Detta andra fall var virulent och hon dog den 24 augusti 1901 vid tjugofem års ålder. Inga ytterligare experiment genomfördes.
Från början begravdes fröken Maass i Havanna men den amerikanska armén flyttade hennes kropp till Fairmount Cemetery i Newark, där graven markerades med en enkel armésten liknande den nedan.
Historien om fröken Maass skulle vara begravd i dunkel om det inte vore för Leopoldine Guinther, en inspektör vid Newark Memorial (tidigare German) Hospital. Det var fröken Guinther, stimulerad av ett porträtt av fröken Maass, som förde hennes uppoffring fram i ljuset. Gravstenen i rosa granit med bronsskylt (bilden längst upp på sidan) uppfördes för att ersätta den enkla stenmarkeringen, och 1952 döptes Newark German Hospital om till Clara Maass Memorial Hospital, som sedan dess har flyttat till Belleville, NJ. Kuba gav ut ett frimärke för att hedra fröken Maass i augusti 1951 på femtioårsdagen av hennes död. År 1976, på 100-årsdagen av hennes födelse, gav USA:s postverk ut ett minnesfrimärke för att hedra fröken Maass.
Källor:
Bullough, V.L., Church, O.M., & Stein, A.P. (red.). (1988). American nursing: A biographical dictionary. New York: Garland.
Cunningham, J.T. (1968). Clara Maass: En sjuksköterska, ett sjukhus en ande. Cedar Grove, NJ: Rae.
Guinther, L. (1932, februari). En sjuksköterska bland hjältarna i erövringen av den gula febern. American Journal of Nursing 32 >(2) 173-176.
Knollmueller, R.N. (1985). Historiskt perspektiv: Clara Louise Maass Public Health Nursing, 2(3): 178-9.
Herrmann, E.K. (1985). Clara Louise Maass: folkhälsans hjältinna eller martyr? Public Health Nursing 2(1): 51-7.
Samson, J. (1990). En sjuksköterska som gav sitt liv för att andra skulle kunna leva: Clara Maass Imprint 37(2): 81-2, 84, 87 et passim.