|
||||
Hon upptäcktes när hon sjöng nationalsången på en rodeo i Oklahoma när hon var 19 år gammal.
Sedan dess har Reba McEntire spelat på Grand Ole Opry och på Great White Way.
Nu har den regerande countrymusikdrottningen en TV-sitcom och rockar över hela Amerika på en högteknologisk, energirik konsertturné.
”Herregud, om du hade sagt till mig att jag skulle göra en Broadwaypjäs och en sitcom i år, skulle jag ha sagt: ’Nej, förmodligen inte jag…. du har blandat ihop dina personer”, sa McEntire 2001.
Men efter att ha imponerat på New York-publiken med sitt framträdande i titelrollen i ”Annie Get Your Gun” är den 46-åriga countrydivan med i en sitcom på W.B. som heter ”Reba”. (W.B. och CNN ägs båda av AOLTimeWarner.) Även om dottern till en stallägare från Oklahoma kan tyckas förvånad över sina framgångar på scen och film, så är kollegorna på countrymusikscenen inte det.
”Om du går och ser hennes liveshow, så är hon helt enkelt ”on””, säger countrysångerskan Martina McBride. ”Hon är definitivt en av de största sångerskorna vi har inom countrymusiken.”
Country superstjärnan Tim McGraw anser att Reba är unik. ”Du hör henne och du vet exakt vem det är”, säger han. ”Ingen annan kan sjunga så där.”
|
||||
New York Times teaterkritiker Ben Brantley är också ett fan. ”Det finns en känsla av att gamarna samlas när någon går över från en annan värld till Broadway”, säger Brantley. ”Jag tror att Reba avväpnade folk omedelbart så fort hon klev in på scenen. Hon fyller den enorma teatern.”
McEntire föddes 1955 i Chockie, Oklahoma, en stad med 18 invånare och växte upp på en boskapsranch. Hennes första kärlek var inte musiken. Det var tunnlopp.
Reba, som var den tredje av fyra McEntire-barn, älskade tävlingen och den westernromantik som rodeon innebar. Hon ville bli en mästare i tunnkörning. Men hon var egentligen inte så bra.
”Hon gillade att hästen gick ganska fort, men inte riktigt fort”, säger hennes syster Alice Foran McEntire.
Rebas far, Clark, gav några råd: ”Jag sa: ’Alla som har en naturlig talang vill jag inte se att de slösar bort den på att springa gamla tunnor.'” 1974 föreslog Clark att Reba, som var inskriven vid Southeastern Oklahoma State University, skulle sjunga på National Finals Rodeo i Oklahoma City.
Det var där hon fick sitt genombrott. ”Jag hörde den här tjejen sjunga nationalsången och hon blåste mig helt enkelt omkull”, säger skivartisten Red Steagall, som var på rodeo den dagen. Steagall hjälpte McEntire att få ett skivkontrakt med Polygram Mercury.
Hon lämnade sina rodeodrömmar bakom sig, men inte sin favoritcowboy. År 1976 gifte sig McEntire med en frånskild mästare i steer-wrestling vid namn Charlie Battles. Han var 31 år och hon 21.
|
||||
”Jag älskade Charlie av hela mitt hjärta, jag ville gifta mig med honom … Vi hade mycket roligt”, sade McEntire. ”Vi redoade tillsammans, vi ranchade tillsammans.”
Också 1976 började hennes karriär gå framåt. En singel, ”I Don’t Want to be a One Night Stand”, nådde plats 88 på Billboards countrylista. Året därpå släppte hon ett album, ”Reba McEntire”. Och 1982 nådde hennes singel, ”Can’t Even Get the Blues No More”, förstaplatsen.
1984 lämnade McEntire Polygram Mercury för att skriva kontrakt med MCA, vilket innebar att hon tog kontroll över karriärens inriktning och, enligt sångerskan McBride, var ett föredöme för artister som ville ”kliva ut ur boxen och göra olika saker.”
Det var då som McEntire med sitt succéalbum ”My Kind of Country” etablerade sig som en stjärna. Det gav henne också den första av fyra på varandra följande utmärkelser som årets kvinnliga sångerska från Country Music Association.
I slutet av 1980-talet skulle Reba ha fått en Grammy, men hon skulle ha förlorat en make. Saker och ting hade blivit sura för henne och Charlie Battles. Han hade bett henne att ta det lugnt. Hon bestämde sig för att inte göra det.
”Jag antar att jag valde min karriär framför mitt äktenskap”, förklarade hon.
McEntire lämnade ranchen som hon delade med Battles och skulle 1989 gifta sig med Narvel Blackstock, en Texasfödd musiker som hade varit steelgitarrist i hennes band och senare hennes turnémanager.
Under 1990 fick McEntire och Blackstock en son, Shelby.
Hennes liv splittrades av en tragedi i början av 1991 när åtta medlemmar i hennes band omkom när deras chartrade flygplan kraschade efter en spelning. McEntire hade stannat kvar. I maj samma år tillägnade hon låten ”For My Broken Heart” till bandet.
Med tanke på kraschen mer än tio år senare sa McEntire att den förändrade hennes liv. ”Det fick mig att inse att den här sekunden kan vara din sista”, sade hon.
McEntire, som har sålt mer än 46 miljoner skivor, verkar inte slösa många sekunder alls. Hennes virvlande värld består nu av konsertturnéer, tv-studior och Broadway-scener. Och även om man kan ta flickan ur landet, kan man till New Yorks teaterbesökares förtjusning inte ta landet ur flickan.
I rollen som cowgirl Annie Oakley i ”Annie Get Your Gun” förvandlade McEntire återupplivningen till en av de hetaste showerna i stan. Enligt kritikern Brantley verkade McEntire vara hemma från det ögonblick hon klev in i rollen. Hennes far Clark, som såg föreställningen, tror att han vet var hon fick en del av inspirationen.
”I första scenen skämdes jag för henne, sanningen att säga”, säger han. ”Jag hade en moster och en gammal farfar som gick runt på ett sätt hela tiden och jag sa: ’Herregud, moster Helen och farfar kommer ut i henne.'”
