I juni 1938 inrättade Gold Coast Department of Agriculture den centrala forskningsstationen för kakao i Tafo för att undersöka problem med sjukdomar och skadedjur som avsevärt hade minskat kakaoproduktionen i den östra provinsen. År 1944 blev det Västafrikanska institutet för kakaoforskning (WACRI) med en understation i Ibadan i Nigeria och viss forskningsverksamhet i Sierra Leone.
Efter Ghanas och Nigerias självständighet upplöstes WACRI och i dess ställe bildades Ghanas kakaoforskningsinstitut (CRIG) och Nigerias kakaoforskningsinstitut (CRIN). CRIG administrerades av National Research Council, som senare ersattes av Ghana Academy of Sciences och Council for Scientific and Industrial Research (CSIR).
Institutets mål utvidgades senare till att omfatta forskning om andra inhemska och införda trädgrödor som producerade fetter som liknade kakaosmör.
CRIG fick 2002 privilegiet att vara forskningsavdelning för det nationella projektet för utveckling av cashewnötsodling, och cashewnötsodling har sedan dess blivit en av CRIG:s mandatgrödor.
Ghanas kakaoforskningsinstitut bedriver också forskning om utveckling av biprodukter från kakao och andra mandatgrödor i syfte att diversifiera utnyttjandet och generera ytterligare inkomster för jordbrukarna. CRIG inledde forskning om biprodukter från kakao i mitten av 1965 genom att inrätta en expertkommitté, med representanter från Ghanas universitet, för att identifiera biprodukter som skulle kunna produceras från kakao. På grundval av kommitténs rekommendationer inleddes forskningen om biprodukter från kakao 1970, under ledning av dr D. Adomako, en biokemist. Forskningen om biprodukter från kakao fick ytterligare ett uppsving 1992 när CRIG:s enhet för utveckling av nya produkter inrättades. Enheten fick finansiellt stöd genom projektet från Internationella kakaoorganisationen (ICCO)/Gemensamma fonden för råvaror (CFC)/Ghanas kakaonämnd (COCOBOD) 1993. Dessutom överförde Ghana Cocoa Board 1993 tre stora kakaoplantager till CRIG för att komplettera kakaoproduktionen på CRIG:s försöksodlingar i Tafo, Afosu och Bunso och för att stödja forskningen om biprodukter. Efter framgången med programmet för biprodukter från kakao riktades 2004 uppmärksamheten mot att utveckla liknande biprodukter från andra grödor som omfattas av mandatet.