Grundvatten som sipprar genom Escabrosa-kalkstenen har bildat grottan. Under miljontals år bildades stalaktiter, stalagmiter, pelare och draperier långsamt av vatten som droppade från taket. När klimatet blev allt torrare torkade grottan gradvis ut. Idag är Colossal Cave ”torr”, eller vilande, och formationerna växer inte längre.
Colossal Cave Mountain Park är upptagen i National Register of Historic Places, och den har verkligen en historia. Grottan ”upptäcktes” officiellt 1879, men artefakter och sotsvarta tak vittnar om att den använts av förhistoriska kulturer. Nya studier visar att den en gång fungerade som en Hohokam-helgedom.
I dag tar besökarna en guidad tur på femtio minuter och en halv mil ner i sex våningar i Colossal Cave för att se de vackra formationerna. Turerna utgår från presentbutiken vid ingången. Det finns en ramp till presentbutiken, men själva grottan är inte rullstolsanpassad.
Djupt inne i grottan förklarar guiderna hur grottan bildats, pekar ut de vackra formationerna och berättar ”Bandit Legend”, som är många gästers favoritdel av turen. Enligt legenden tjänade grottan som gömställe för banditer två gånger under 1887, efter två spännande tågrån. Vid det ena rånet kopplade rånarna bort tågets lokomotiv, post- och expressvagnar och stack iväg till Tucson, och lämnade resten av tåget och passagerarna strandsatta i öknen. Vid det andra rånet vände banditerna lokomotivet på sidan med lokföraren kvar i det. Enligt ryktet gömdes upp till sextiotusen dollar i grottan som senare hämtades av en av rånarna. Vad som slutligen hände med pengarna är fortfarande oklart. Wells Fargo avslöjade aldrig exakt hur mycket pengar som faktiskt stals.
Den etthundratjugo år gamla historiska La Posta Quemada Ranch, en fungerande boskapsranch, ligger inom parken. Där finns en andra presentbutik, en snackbar och ett ädelstensslott tillsammans med en fjärilsträdgård och ett sköldpaddshägn. Många människor tycker om att vandra på vandringsleden och observera fåglar längs flodområdet. Det går också att rida från ranchen.
Omgångar
8:00-17:00 dagligen
Öppet 7 DAGAR I VECKAN!
Stängt Thanksgiving Day
och juldagen
.