Colugos är nattliga däggdjur som lever i träd. De blir 35-40 cm långa och väger 1-2 kg. De har långa, smala fram- och bakben, en medellång svans och en relativt lätt kroppsbyggnad. Huvudet är litet, med stora, framfokuserade ögon för utmärkt binokulär syn och små rundade öron.
Colugos är skickliga glidare, och de kan färdas så långt som 70 m från ett träd till ett annat utan att förlora mycket höjd, och en individ av en malaysisk colugo (Galeopterus variegatus) har färdats cirka 150 m i ett glid.Av alla glidande däggdjur är det colugos som har den mest fulländade anpassningen för flygning. De har ett stort hudmembran som sträcker sig mellan deras parade lemmar och som ger dem förmågan att glida långa sträckor mellan träd. Detta glidmembran, eller patagium, sträcker sig från skulderbladen till framtassarna, från spetsen av de bakersta fingrarna till tåspetsarna och från bakbenen till svansspetsen. Mellanrummen mellan colugos fingrar och tår är svävade. Därför ansågs colugos en gång i tiden vara nära släkt med fladdermöss. Idag anses de på grund av genetiska data vara närmare besläktade med primater.
Colugos är oskickliga klättrare; de saknar opponerbara tummar och är inte särskilt starka. De tar sig uppför träd i en serie långsamma hopp, och griper tag i barken med sina små, vassa klor. De tillbringar större delen av dagen hopkrupen i håligheter i träden eller hänger obemärkt under grenar. På natten tillbringar colugos den mesta tiden uppe i träden för att leta efter föda, och glidandet används antingen för att hitta ett annat träd för att leta efter föda eller för att hitta eventuella partner och skydda reviret.
Colugos är skygga, nattaktiva, solitära djur som finns i de tropiska skogarna i Sydostasien. Följaktligen vet man mycket lite om deras beteende. De är växtätare och äter blad, skott, blommor, saft och frukt. De har välutvecklade magar och långa tarmar som kan extrahera näringsämnen från blad och annat fibermaterial.
Skärntänderna hos colugos är mycket utmärkande; de är kamliknande till formen med upp till 20 tänder på varje tand. Incisiverna är analoga i utseende och funktion till incisorsviten hos strepsirrhiner, som används för putsning. De andra övre incisiverna har två rötter, ett annat unikt kännetecken bland däggdjur. Tandformeln hos colugos är: 2.1.2.2.33.1.2.3
Trots att de är placentala däggdjur föder colugos upp sina ungar på ett sätt som liknar pungdjur. Nyfödda colugos är underutvecklade och väger endast 35 g. De tillbringar de första sex månaderna av sitt liv klamrande sig fast vid moderns mage. Colugo-mamman rullar in sin svans och viker ihop sitt patagium till en varm, säker kvasipåse för att skydda och transportera sina ungar. Ungarna blir inte mogna förrän de är två till tre år gamla. I fångenskap lever de upp till 15 år, men deras livslängd i det vilda är okänd.
Colugos har utvecklats till en nattlevande art, tillsammans med förmågan att effektivt se under natten. Dessförinnan hade interspecifik konkurrens visat sig vara ett problem liksom exponeringen för rovdjur på dagtid. Genom att bli nattaktiva djur har colugos lätt kunnat jaga och para sig utan att behöva oroa sig för mycket konkurrens inom sina träd.