Indianernas historiaRedigera
För att europeiska bosättare anlände beboddes området runt nuvarande Commerce av Creek- och Cherokee-folken.
Lacoda Trail, som sträckte sig från nuvarande Aten till bergen i norra Georgia, var en viktig handels- och resrutt genom detta område. (Georgia State Route 334, som följer en 14 km lång sträcka av denna gamla stig, utsågs till ”Lacoda Trail Memorial Parkway” av Georgias generalförsamling 1998.)
Lokala historier som har sitt ursprung i mitten av 1800-talet beskriver ett territoriekrig mellan creekerna och cherokeserna om marken i länet under 1770-talet. Detta krig inträffade aldrig. Cherokeerna besegrades på ett avgörande sätt av Koweta-krekerna 1754. Under ungefär ett decennium efter nederlaget 1754 övergavs alla cherokesiska byar i Georgia-kolonin och Hiwassee-flodens dalgång i North Carolina. William Bartram reste genom nordöstra Georgia 1773 och beskrev krekerna som helt dominerande över cherokeserna. Cherokeeerna har aldrig ockuperat eller haft äganderätt till mark inom gränserna för Jackson County.
Creekkonfederationen avstod sina landområden öster om Oconee-floden 1785. Ett efterföljande fördrag 1793 avträdde resten av den mark som skulle bli Jackson County. Den sista korridoren av Creek-land, som låg väster om Jackson County, avträddes 1818.
Tidig vit bosättningRedigera
Den första permanenta vita bosättningen i Jackson County inleddes nära nuvarande Commerce den 20 januari 1784, då den tyske invandraren William Dunson tilldelades en markanslag vid Little Sandy Creek. Bosättningen fick namnet ”Groaning Rock”, förmodligen på grund av en närliggande ihålig stenformation som gav ifrån sig ett stönande ljud när vinden passerade över den. (Efterkommande till William Dunson bor fortfarande på den ursprungliga markbiten.)
En handelsplats etablerades av Eli Shankle nära Groaning Rock 1808 och fick namnet ”Harmony Grove”. Den vanligaste förklaringen är att namnet är en lek med hans hustru Rebeccas flicknamn: Hargrove. Det finns också en gammal hymnmelodi från Appalacherna som heter ”Harmony Grove” och som finns i en bok från 1830 som heter The Virginia Harmony. Denna melodi är populär idag som melodin till ”Amazing Grace”.
Harmony Grove Female Academy, den första skolan för enbart kvinnor som chartrades i delstaten Georgia, chartrades av delstatens lagstiftare den 20 december 1824.
Postkontoret i Harmony Grove inrättades den 14 oktober 1825; Russell Jones var dess första postmästare.
Den 1 september 1876 öppnade North Eastern Railroad sin linje från Aten till Lula, som passerade genom hjärtat av Harmony Grove. Järnvägslinjen hade den mest betydande inverkan på stadens form, som började expandera i båda riktningarna längs linjen. Dessa spår ägs nu av Norfolk Southern Railway.
Stadens historiaRedigera
Samhället Harmony Grove blev officiellt införlivat som en stad den 24 december 1884, och omfattade alla områden inom en radie av en mil från järnvägsdepån, en halv mil österut och 400 meter västerut.
Harmony Grove Mills, Inc. organiserades i enlighet med lagarna i Jackson County den 3 april 1893, med syfte att bearbeta och producera bomullstextil. Det tjänade olika syften under årens lopp, bland annat tillverkningen av jeansoveraller och den tidigaste produktionen av elektricitet i staden. Den kvarnby som skapades för att hysa anställda utgör idag en betydande del av bostäderna i den sydöstra delen av Commerce. Bruket hade varit i drift under olika företag fram till våren 2004, då det stängde verksamheten och såldes; det har sedan dess använts som lagerutrymme och är för närvarande till salu. Byggnaden är fortfarande ett viktigt inslag i staden.
När slutet av 1800-talet började många tycka att namnet ”Harmony Grove” var för långt att skriva och lät för mycket som en by på landet. Dessutom gillade många inte att posten ofta gick till ett annat postkontor med samma namn i Dawson County. Harmony Grove återinfördes och döptes om till ”Commerce” den 6 augusti 1904 i ett försök att åtgärda dessa problem och spegla stadens kommersiella dominans inom bomullshandeln i norra Georgia.
År 1959 hölls en rad kontroversiella rådhusmöten för att försöka övertyga medlemmarna i det federala Interstate Highway System att flytta den föreslagna Interstate 85, som ursprungligen var planerad att gå genom Gainesville (Hall County), genom Commerce och Lavonia (Franklin County). Förslaget ändrades och motorvägen drogs genom Jackson County. Ännu mer än järnvägen nästan hundra år tidigare gav denna stora transportartär enorma kommersiella fördelar till Commerce, vid en tidpunkt då staden desperat behövde det.