Compass måste veta hur det är. Mike och jag mindes i morse när vi brukade bli praktiskt taget utskällda för att vi påpekade att en fälgs inre bredd var det enda som spelade roll för samspelet mellan däck och körning (ja, vi vet att aerodynamik är en separat fråga) och att det ideala lufttrycket för ett visst däck skulle variera med olika inre bredder på fälgen. Det lustiga är att de personer som skällde ut oss mest har nu blivit stora förespråkare för dessa fakta.
Compass har rullat efter sin egen trummis under lång tid. Tidigt, om inte faktiskt först, med att lägga märke till och testa (testa – vilken galen idé) att breda, smidiga däck med lägre lufttryck är snabbare än smala, hårda däck med högt tryck. De utvecklades till att låta sina egna däck tillverkas på kontrakt av Panaracer i Japan. Deras sortiment sträcker sig från det gigantiska Antelope Hill 700c x 55 mm-däcket ner till Cayuse Pass 26 mm-däcket, med CX- och 650b- och till och med 26-tumsalternativ.
Eftersom de låg i framkant av trenden med däck med bruna väggar är de ganska lätta att lägga märke till när någon använder dem, och jag har gjort det till en vana att tjata på personer som jag ser använda dem för att fråga hur de tycker om dem. Alla älskar dem. Som den märkliga entusiasm som en sann evangelisk (i den mycket sekulära bemärkelsen, tack) konvertit har. Eftersom vi har fler saker att testa och pröva än vi har att testa och pröva dem, tog det ett tag att prova dem på egen hand, men när vi väl gjorde det var det ”åh, varför gjorde vi inte det här för länge sedan?”.
Det första man märker är bara att de är smidiga. Inom några sekunder är det uppenbart. Sedan går man runt några kurvor och hanteringen börjar bli tydlig. Sedan åker du nerför en backe bland andra människor och trots att de som åker med dig tar livet av dig eftersom du inte är så vältränad och du precis har tagit ett rejält drag och vill gömma dig längst bak en stund, så rullar du bara rakt förbi alla. Normalt sett är jag en hardcore skeptiker till saker av den här storleksordningen, men det är svårt att inte lägga märke till det. Min första ledtråd till detta var på 26 mm Cayuse Pass (inställd med latexrör, enligt min vanliga väguppsättning, på Café Racer 46s), men sedan gick jag ut på parts bin 1x-projektet med 35 mm Bon Jon Pass (tubeless, på RCG36-hjul), och det var ännu mer uttalat. Aero är inte allt, det kan jag försäkra dig om.
Det är dock inte allt som är bra och underbart. För dem som är färgade i ullen och som tycker att det är bäst med slanglösa däck, är de smalare vägdäcken endast klinkerdäck med slangar. Compass litar inte på tubeless för smala däck med högre tryck. Och för de personer som jag som använder tubeless för tillämpningar med lägre tryck och högre volym (för mig är det så att om det finns knoppar eller om det är större än cirka 33 mm så använder jag tubeless), kan det krävas lite tätningsmedel för att få däcken helt täta. Det är allt.
De uppblåsta bredderna stämmer bättre med storleken på de fälgar med 19 till 22 mm innerbredd som vi använder, även om de är lite bredare än vad som anges (Cayuse Pass är 27,7 mm på en RCG36, till exempel). Hållbarhet är det stora frågetecknet just nu, eftersom vi inte har fått in tillräckligt många mil för att kunna prata om det. Vi använder den tyngre normala konstruktionen på våra hjul, som känns ganska jäkla lätta och smidiga faktiskt – jag ser inget stort behov av att gå lättare, i alla fall inte på vägarna häromkring.
Så det är bra att ha ett varumärke med samma anda där ute, som följer sin egen väg och ger ut riktigt bra saker. Vi är glada att kunna förse dem med något av våra hjul (eller bara på egen hand om du vill).