Connect. Upptäck. Dela.

Smält den eldgräddade pitabrödet, det kryddade lammet och den rostade hummusen med röd paprika. Gå sedan vidare till de nybakade bagels och skivad corned beef. Gå in på den stora uteplatsen, där folk knaprar på cheeseburgare och frozen custard, innan du fortsätter till mezzaninen, där du hittar dussintals olika varianter av fin peruansk ceviche.

Detta är matservering på Aventura Mall år 2018. Chicken Kitchen och Asian Chao är borta. Det är också duvorna som vinglar genom takbjälkarna. År 2017 genomgick det 2,8 miljoner kvadratmeter stora köpcentret – som enligt CNBC är bland de fem bästa i landet när det gäller försäljning per kvadratmeter – en renovering på 214 miljoner dollar som bland annat innebar att dess enkla matplats förvandlades till en chic mathall.

Bland de nya invånarna finns kändiskocken Todd English’s Figs + Mozzarella, James Beard Award-vinnaren Michael Schwartz’s Genuine Pizza och den Bart-nominerade kocken Sam Gorenstein’s Zuuk Mediterranean Kitchen.

”Vi har letat över hela landet efter koncept”, säger Jackie Soffer, vd för Turnberry Associates, som äger och förvaltar Aventura Mall. ”En del av det var att samarbeta med prisbelönta kockar som Michael Mina och Todd English. Men vi ville också ha restauranger med ett etablerat rykte i södra Florida.”

Det här är inte första gången som en gammaldags food court har skrotats. I oktober förra året presenterade Westfield Century City i Los Angeles en renovering för en miljard dollar som innefattade en renoverad food court med hantverksmässig glass och småskalig delikatessmat. Utbyggnaden gav plats för stadens första Eataly, ett italienskbaserat multirestaurangkoncept som erbjuder hemlagad pasta och vedugnspizza.

I Miami debuterade de italienska matställena La Centrale och Casa Tua Cucina i Brickell City Centre i början av 2018. Båda erbjuder matstånd som säljer allt från kött och skaldjur till pizza och pasta. I slutet av februari öppnade St Roch Market i Design District med en samling prisvärda restauranger i New Orleans-stil omgivna av exklusiva butiker som Cartier, Prada och Givenchy.

Tanken med dem alla är att erbjuda en matupplevelse av högre kvalitet än de flesta food courts för att tillfredsställa välbeställda shoppare. En fråga för dem alla – särskilt Aventura, som lockar nästan 30 miljoner shoppare per år – är om tillräckligt många kunder är villiga att betala mer för bättre märkesmat. En annan fråga:

”Det är dyrare att äta här nu”, säger en 55-årig butiksanställd på Macy’s som inte vill uppge sitt namn medan hon mumsar på en hummerrulle för 17 dollar. ”Många av oss tar med sig sin lunch de flesta dagar.”

Aventura Mall öppnade 1983 med en blygsam matplats. Vid två utvidgningar, 1997 och 2007, förblev en stor del av den delen oförändrad. Massor av kycklingrätter, en del kineser, några latinamerikanska ställen, pizza och lite andra etniska rätter. En måltid låg runt 12 dollar, inklusive dryck, skatt och dricks.

EXPAND

För något lättare, prova Zuuk, skapat av den James Beard-nominerade Miami-kocken Sam Gorenstein och partnern Roger Duarte.

Courtesy photo

2014 meddelade Soffer att det fanns en plan för att riva den befintliga foodcourten och ersätta den med en flygel i tre plan med butiker och restauranger. Vid den tidpunkten var hon tyst om vilka mat- och dryckeskoncept som skulle ansluta sig till köpcentret. År 2017 hade ryktet spridits om skapandet av Treats Food Hall (19501 Biscayne Blvd., Aventura; 305-935-1110; aventuramall.com), som erbjuder mer än ett dussin matställen med stora namn, samt tillägg av fristående restauranger som Pubbelly Sushi.

I december 2017 öppnade de nya restaurangerna en efter en. Först var Cvi.che 105, ett populärt peruvianskt koncept med platser i centrala Miami och South Beach. Restaurangen ligger på köpcentrets nya mezzanin utomhus och erbjuder måltider med ceviche, tiraditos och lomo saltado för 20-40 dollar per person. Ungefär samtidigt öppnade Oakland, Kalifornien-baserade Blue Bottle Coffee med Zak the Baker bakverk och kaffedrycker för cirka 4 dollar styck.

December innebar också att det första konceptet öppnade i Treats Food Hall. NYC-baserade Luke’s Lobster, som är inrymt i en fristående bod mot hallens bakre del, debuterade med en liten fisk- och skaldjurscentrerad meny med överdimensionerade smöriga hummerrullar (17 dollar), musselsoppa (12 dollar) och hummermac ’n’ cheese (10 dollar).

Hallen, som är belägen högst upp på två rulltrappor, har en vidöppen interiör med ett rejält takfönster. Restaurangerna är koncentrerade på sidorna, och en stor öppning i mitten ger utsikt över golvet nedanför. Utrymmet är utrustat med trämöbler, bänkskivor i marmor, marockanska kakelplattor samt guld- och kopparaccenter. Här finns en blandning av gemensamma bord, individuella bänkar och högbord. Det finns också en uteservering, något som inte brukar förekomma i traditionella gallerior i köpcentrum.

Höjdpunkten på Treats är Todd English’s Figs + Mozzarella. Pizzabistron, som utförs av den Bostonbaserade kändiskocken, serverar rektangulära pajer toppade med fikon- och balsamicosylt samt mozzarella och basilika. Var och en kostar mellan 10 och 15 dollar. Det är inte den ostpizza för 5 dollar som köpcentrets tidigare food court en gång i tiden sålde, men Englands exklusiva version är en ersättning som välkomnades av en kö på tio kunder en tisdag nyligen.

Nästa dörr ligger Hank & Harry’s Deli. Det är en filial av den delikatessbutik i New York-stil i Miami Beach som grundades av de lokala restaurangägarna Buzzy Sklar och Richard Booth. Här kan du beställa en generöst fylld macka med corned beef och pastrami med en svartvit sockerkaka för cirka 17 dollar utan dryck. Det besparar kunderna en resa till en kaotisk deli i södra Aventura samtidigt som man serverar samma kvalitet på maten.

Därefter kommer Danny Meyers NYC-baserade Shake Shack. Det exklusiva snabbmatsburgarstället grillar köttbullar och steker kycklingsmörgåsar. På det här stället finns också Pie Oh My, frusen vaniljpudding som avslutas med en bit key lime pie från det sydfloridabaserade Good Pie Company. En hamburgare, pommes frites och läsk kostar cirka 12 dollar, vilket liknar en måltid på Five Guys Burger & Fries, som hade sin verksamhet i den tidigare foodcourten (och som nyligen flyttade till den motsatta sidan av köpcentret).

Matthallen har utsikt över fristående restauranger på våningen nedanför.

Courtesy photo

För något lättare kan du prova Zuuk, som skapats av den James Beard-nominerade kocken Sam Gorenstein från Miami och hans partner Roger Duarte. Här hittar du skålar, sallader och rullar fyllda med medelhavsinspirerade ingredienser som gurkrisris, baba ghanouj, bakad falafel och kryddig harissa. Du kan också välja att äta på en utpost av deras populära My Ceviche-kedja, mittemot Zuuk, som erbjuder skräddarsydda ceviche-skålar. Priserna för båda är i genomsnitt mellan 10 och 15 dollar.

Treats uteservering har utsikt över en piazza, där ett halvdussin välkända restauranger i Miami har sin hemvist. Där finns Pubbelly Sushi, där kocken Jose Mendin serverar räkor ceviche taquitos fyllda med avokadomousse (från 10 dollar och uppåt), och Michael Schwartz’s Genuine Pizza, som erbjuder pajer som parmigiana och fontina och short ribb med gruyère och karamelliserad lök (från 13 till 17 dollar).

Ovanför piazzan lagar New York-krogen Serafina förhöjd italiensk mat med pastorätter, pizzor och huvudrätter som en filet mignon-burgare toppad med gorgonzola och en skiva abborre i en Pinot Grigio-dressing på en bädd av zucchini och purjolök.Du kommer lätt att spendera mellan 30 och 50 dollar för en måltid med ett glas vin och dessert.

”Maten är riktigt bra, vilket för mig ursäktar det faktum att jag äter en skål pasta för 20 dollar i ett högljutt köpcentrum”, säger Tal Harel, en 22-årig blondin med bruna ögon. ”Att äta i köpcentret är definitivt inte lika billigt som det brukade vara, men det är inte heller shoppingen. Det finns en Tesla-butik bredvid restaurangen med bilar för 100 000 dollar, så det är ganska logiskt.”

I slutet av april kommer Tap 42 att öppna en 6 300 kvadratmeter stor lokal med en intilliggande 1 200 kvadratmeter stor uteplats. Den Fort Lauderdale-baserade restaurangen, som ligger på andra våningen i köpcentrets utvidgade flygel, kommer att erbjuda en livlig barscen och förhöjd komfortmat. Den kommer att erbjuda 40 öl från kranen, en stor del för socialt umgänge och en rad hamburgare. ”Vi insåg att det fanns ett behov i Aventura av en cool, prisvärd restaurang och dryckesdestination”, säger partner Alex Rudolph.

I slutet av året kommer Michael Mina och Ayesha Currys International Smoke att öppna med grillat kött. Rosetta Bakery i Miami Beach, den danska juice-baren Joe & the Juice och Poke 305 i Brickell kommer också att starta inom kort.

”Vi vill att våra besökare ska uppleva Miami när de äter på Aventura Mall”, säger Soffer.

• Matnyheter
• Restaurangrecensioner